Katseye tem pensado no Coachella há meses. Em uma entrevista à Nylon, que chegou apenas dois dias antes do festival começar, eles deram pistas sobre sua performance. “Acho que o Coachella será um momento muito grande e icônico para nós,” disse Lara Raj. “Queremos que seja muito grandioso e um momento de viragem para nós.”
Quando subiram ao palco Sahara às 20h, as meninas transformaram o set em Katseye City, completo com cenas de dança no telhado e prédios nomeados após os títulos de suas músicas. A performance começou com “Pinky Up,” o single que estrearam na véspera do festival. Assim como no videoclipe da música, a performance não incluiu Manon Bannerman, que permanece em hiato do grupo.
Mesmo assim, o grupo se manteve como um quinteto enquanto tocavam sucessos, de “Mean Girls” e “Touch” a “Game Boy,” “Internet Girl” e “Gabriela.” O set continuou com “My Way,” “M.I.A.,” e encerrou com “Gnarly.” A coreografia permaneceu afiada em cada transição musical e foi elevada por um grupo de dançarinos adicionais.
O set foi um dos mais aguardados do fim de semana. Enquanto Katseye estava em modo de planejamento, o mundo pop zumbia com especulações e curiosidade sobre o que a performance traria – ou mais especificamente, quem. Em fevereiro, a Hybe e a Geffen Records anunciaram que Manon Bannerman se afastaria temporariamente do grupo “para focar em sua saúde e bem-estar.” Poucos dias antes do Coachella, Bannerman atualizou os fãs em uma mensagem no WeVerse que ecoou o que ela havia dito antes.
“Coachella tem sido nosso sonho número um desde que nos tornamos um grupo,” disse Raj. “Estou muito feliz que vocês estejam testemunhando isso. Haverá muitos Coachellas depois de hoje.” Quando os parceiros da gravadora anunciaram o hiato, ficou claro que Katseye continuaria com todas as suas obrigações planejadas, independentemente. Na época, isso incluía três edições do Lollapalooza e, é claro, sua estreia no Coachella.
Katseye disse à Nylon que se inspiraram no histórico set de Beyoncé em 2018, durante o qual ela se tornou a primeira mulher negra a ser a atração principal do Coachella e fez uma reunião emocionante com as Destiny’s Child. Eles também se inspiraram no Blackpink, que se tornou o primeiro grupo feminino de K-pop a se apresentar no evento em 2019 e o primeiro grupo de K-pop, no geral, a ser a atração principal em 2023. Horas antes de Katseye se apresentar, BINI se tornou o primeiro grupo filipino a se apresentar no festival.
Em um momento emocionante, Katseye recebeu Ejae, Audrey Nuna, Rei Ami, as vozes musicais de Huntr/x em KPop Demon Hunters, ao palco para performar sua canção vencedora do Grammy e Oscar, “Golden.”
Esses são os tipos de momentos reconfortantes que sinalizam o surgimento de uma nova guarda. Por mais treinamento e curadoria que Katseye tenha passado em sua formação na Dream Academy da Netflix – sem mencionar a base de fãs apaixonada que construíram nos dois anos desde sua estreia – seu lugar nessa conversa deveria ser inquestionável. Mas os últimos dois meses coloriram permanentemente sua narrativa com a decisão, amigável ou não, de desmontar parte da imagem que vêm vendendo desde o início.
“Somos tão fortes quanto nosso membro mais fraco,” disse Sophia à Nylon. “Precisamos garantir que todos estejam lá um para o outro e sigamos no mesmo ritmo. Não podemos deixar ninguém para trás.”
