Manchester City tem como objetivo fortalecer suas aspirações ao título quando visitam o Chelsea no domingo em um confronto entre equipes lidando com dramas internos.
Para o segundo colocado City (18-5-7, 61 pontos), o foco tem estado em torno do futuro do capitão Bernardo Silva a ponto de ofuscar a perseguição aos líderes do Arsenal.
No início desta semana, o assistente do técnico Pep Guardiola, Pep Lijnders, sugeriu que o versátil meio-campista português de 31 anos estaria deixando o clube após a temporada.
Enquanto Guardiola prometeu seu desejo de ver o ex-jogador do AS Monaco ampliar sua passagem pelo City além de sua nona temporada, ele também expressou gratidão pelas contribuições que renderam seis títulos da Premier League e uma coroa da Liga dos Campeões da UEFA.
“Eu disse muitas vezes, nos jogos grandes não se trata de jogar bem ou mal, trata-se de ser você mesmo e de não ter medo. Tivemos isso desde o primeiro dia em que ele chegou do Monaco”, disse Guardiola. “Ele foi uma contratação incrível para nós, incrível. Eu amo este clube e adoraria se ele pudesse ficar e encerrar sua carreira aqui, mas eu não sei. Ele decidirá o que decidir. É decisão dele.”
Quanto ao Chelsea (13-9-9, 48 pontos), o chefe Liam Rosenior está navegando pelas repercussões de declarações do meio-campista defensivo Enzo Fernandez que alguns interpretaram como um desejo de se transferir para o Real Madrid.
O argentino de 25 anos cumprirá o segundo jogo de uma suspensão de dois jogos imposta pelo time contra o City. Mas indo além, Rosenior diz que quaisquer problemas com o jogador do Chelsea, que está em sua quarta temporada, foram resolvidos.
“De cada passo ao longo deste caminho, eu disse, não estou questionando o caráter do Enzo, não estou questionando quem ele é como pessoa”, disse Rosenior. “Eu acredito que as pessoas cometem erros e você não pode ultrapassar a punição pelo erro. Acho que fizemos uma sanção, tomamos uma decisão, tomei uma decisão, e o que eu quero para o Enzo é que ele venha aqui e tenha uma carreira excepcional.”
Ambas as equipes voltam à competição da liga após enfrentar contratempos antes da pausa internacional de março.
O City derrotou o Arsenal por 2 a 0 para conquistar a Copa da Liga Carabao em 22 de março, e depois venceu o Liverpool por 4 a 0 nas quartas de final da Copa da FA no último fim de semana. No entanto, os homens de Guardiola ficaram no empate contra West Ham e Nottingham Forest em suas duas últimas partidas da liga e entram no fim de semana nove pontos atrás dos Gunners com sete jogos a disputar e um jogo em mãos.
As coisas foram ainda piores para o Chelsea, sexto colocado, que seguiu um bom início sob o comando de Rosenior neste inverno com quatro derrotas consecutivas antes da pausa, duas na liga e duas numa goleada das oitavas de final da Liga dos Campeões contra o Paris Saint-Germain.
Os Blues vêm de uma goleada por 7 a 0 sobre o Port Vale nas quartas de final da Copa da FA no último fim de semana e estão um ponto atrás do quinto colocado Liverpool.
– Field Level Media
[Context: Manchester City e Chelsea se preparam para um confronto decisivo enquanto lidam com questões internas em suas equipes.] [Fato: Ambas as equipes estão enfrentando desafios internos envolvendo jogadores importantes no elenco.]
