Se há um rifle pendurado na parede na cena de abertura de uma peça, em algum momento ele deve ser disparado. Se isso não acontecer, deixe-o de fora, pois é uma distração. O princípio é conhecido como “A Arma de Tchekhov” nos círculos dramáticos. Nas últimas duas temporadas, uma grande parte dos fãs do Manchester City têm caracterizado Bernardo Silva de maneira semelhante. Ele está invariavelmente presente, mas nem sempre com um propósito ou desfecho óbvio. Ele é fundamental para o desfecho do enredo?
Pep Guardiola e seus jogadores, no entanto, não têm essas lutas. Eles compreendem a importância do capitão para o que o Manchester City faz em campo. O segredo está na sutileza. A demoliação por 4-0 do Liverpool no sábado foi mais um exemplo disso. O meio-campista português não produziu um momento marcante e outros dominaram os holofotes: o hat-trick de Erling Haaland, o gol e a assistência de Antoine Semenyo, a ostentação de Rayan Cherki.
No entanto, quando Michael Oliver apitou o final para enviar o Manchester City para sua oitava semifinal consecutiva da FA Cup, Bernardo Silva foi o único dos seis titulares da frente a permanecer em campo. Haaland, Cherki, Semenyo, Jeremy Doku e Rodri foram substituídos para descansar. Omar Marmoush, Savinho, Phil Foden, Tijjani Reijnders e Nico Gonzalez tiveram a chance de jogar, mas o ingrediente que a equipe não poderia sobreviver sem? Bernardo Silva. A cola. O cérebro. O coração. O homem com mais quilômetros nas pernas, aos 31 anos e fazendo sua 450ª aparição pelo clube – 69 a mais do que o jogador mais utilizado na carreira de Guardiola, Kevin De Bruyne.
City estava sem a presença de Guardiola na linha lateral, sentado nos lugares nobres com sua filha enquanto cumpria uma suspensão na linha lateral, mas Silva se certificou de que não faltasse direção. Ele orquestrou a construção do jogo em sua própria área, manobrou seus companheiros de equipe manualmente, recuperou a posse e fez um passe simples para começar o contra-ataque.
Seu exemplo guiou sua equipe por uma primeira metade difícil. Cada grama de resiliência e fortitude mental que faltava aos homens de Arne Slot, Bernardo Silva encarnou. Mesmo quando Haaland se preparava para cobrar seu pênalti no 0-0, Silva estava rearrumando a posição de Nico O’Reilly à beira da área. Ele estava ajustando as posições de Marc Guehi e Matheus Nunes, centímetro por centímetro, para garantir a cobertura defensiva correta. Apenas por precaução.
Isso epitomiza sua mentalidade. Ele é o freio de mão da equipe, pausando o jogo e rejeitando a empolgação dos torcedores para sempre fazer a escolha mais ambiciosa. O jogador supremo dos jogadores, é nos momentos tranquilos, quando a câmera se volta para outro lugar, que você realmente aprecia sua importância. Quando o Liverpool está avançando na primeira metade e ele corre 40 jardas para voltar e cobrir como zagueiro central. Quando ele corre para a lateral esquerda para oferecer uma rota de fuga a Guehi sob pressão. Quando ele trota pela ala direita com a bola esperando que os outros se juntem e pressionem a oposição.
Alguns veem essa versão dele como contida, um jogador sem sua antiga agilidade e que se cansa um pouco mais durante as corridas de recuperação. Isso pode ser preciso, mas ele ainda é uma presença tão ubíqua como sempre. Ele vê o sacrifício individual como uma virtude, o trabalho necessário para fazer uma equipe vencer. Para torná-los ótimos. É por isso que Guardiola passou a temporada inteira reequilibrando sua equipe, bancando Reijnders, Cherki e Foden por longos períodos, mas sempre mantendo Bernardo Silva. Nos primeiros meses, ele teve que jogar na ponta direita para fornecer a estabilidade necessária para Foden jogar centralmente. Em outros momentos, ele teve que recuar mais em posse para apoiar Nico Gonzalez conforme ele crescia nos sapatos de Rodri.
Não importa qual versão dele ele implanta, Guardiola acredita que sua equipe é mais forte por isso. “Ele é minha fraqueza. Meu favorito”, disse em dezembro após a vitória sobre o West Ham. “Ele sabe exatamente o que precisamos para jogar melhor, (mais) fluido. Ter um senso especial de competição.”
Pep Lijnders, substituindo seu chefe no sábado, enfrentou Bernardo Silva por sete anos como assistente de Jurgen Klopp no Liverpool. “Eu não gostava dele antes. Agora eu o amo,” riu Lijnders. “A maneira como ele sente o jogo, o que é necessário. Não há muitos como ele; quando recuar, quando fazer uma jogada a 20 metros de distância de Rodri.
“Você vê hoje, o momento em que movemos a bola para o lado de fora e eles começam a seguir o homem. Bernardo Silva ou Rodri sempre estavam livres para se comprometer no meio. Ele sente isso. Não há mais ninguém (assim).
“Ele sente a tarefa de jogar bem, de fazer a equipe jogar bem. Estes são os tipos de jogadores, quando não estão jogando, você sentirá isso. Ele estava tão, tão bem.”
O assistente do City também mencionou o desejo de Bernardo Silva de “possuir”. Com isso, ele queria dizer estabelecer padrões nos treinos e liderar a evolução do elenco após a perda de 1.764 jogos de experiência no último ano ao integrar 12 novos jogadores.
Esta é uma equipe do City que encontrou seu ritmo e recuperou uma aura de arrogância novamente. A vitória na Copa da Liga sobre o Arsenal no mês passado pode ter sido o primeiro troféu no clube para mais da metade do elenco, mas foi um retorno ao serviço normal para Bernardo Silva e Rodri.
Este último ainda precisa de cuidados após sua lesão, mas parece que Bernardo Silva é considerado indispensável. É por isso que ele jogou mais de 3.100 minutos, o quinto mais atrás de Haaland, O’Reilly, Gianluigi Donnarumma e Nunes.
Seu contrato expira no verão e, se estes forem seus últimos seis semanas, ele será o terceiro capitão sucessivo a deixar o City ainda usando a braçadeira. Ao contrário de Kyle Walker e De Bruyne na temporada passada, no entanto, ele espera encerrá-la com mais um troféu – ou dois – seguro na certeza de que ajudou a nutrir a próxima equipe vencedora.
Talvez então, até mesmo aqueles que não ouvem o tiro reconhecerão como o arquétipo mutável do Premier League influenciou esta era de supremacia.
