Foto de arquivo mostrando bebês em uma maternidade nos EUA. A taxa de fertilidade nos EUA caiu constantemente. No ano passado, nasceram cerca de 710 mil crianças a menos nos EUA em comparação com o pico de 2007.
Seth Wenig/AP
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As mulheres nos EUA deram à luz cerca de 710 mil crianças a menos no ano passado, em comparação com o pico registado no país em 2007, de acordo com dados preliminares divulgados esta semana pelos Centros de Controlo e Prevenção de Doenças.
O pesquisador principal Brady Hamilton, demógrafo do Centro Nacional de Estatísticas de Saúde do CDC, disse que a última queda de um por cento na “fertilidade geral” de 2024 a 2025 faz parte de uma tendência de queda de longa data.
“Desde 2007, tem havido um declínio na taxa geral de fertilidade [in the U.S.] de 23%”, disse Hamilton à NPR.
O impacto dessa mudança em números reais é considerável: em 2007, nasceram 4.316.233 bebés. No ano passado, embora a população do país como um todo seja maior, havia apenas 3.606.400 recém-nascidos.
Não há consenso sobre por que as mulheres e os casais mudaram seu comportamento de forma tão significativa. Alguns especialistas apontam para factores económicos, outros dizem que as influências culturais e um melhor acesso à educação e à contracepção para as mulheres estão a impulsionar a mudança.
“[This study] não fornece informações sobre as decisões que as pessoas estavam tomando e os fatores que estavam levando em consideração quando pensavam em começar uma família ou aumentar o tamanho da família”, disse Hamilton.
Quaisquer que sejam as causas, muitos demógrafos e economistas encaram a aparente mudança no sentido de famílias mais pequenas e menos crianças como uma preocupação significativa para a nação e para a sua força de trabalho, especialmente porque a imigração para os EUA também caiu sob a administração Trump.
Um relatório publicado no início deste ano pelo Gabinete Orçamental do Congresso concluiu que, devido a estas tendências combinadas, é provável que a população do país envelheça mais rapidamente e também cresça muito menos, com cerca de 8 milhões de residentes a menos nos EUA em 2055 do que anteriormente previsto.
“A população [of people in the U.S.] a idade de 24 anos ou menos deverá diminuir em cada um dos próximos 30 anos”, concluíram os autores do CBO.
A tendência decrescente da fertilidade nos EUA reflecte uma mudança ainda mais dramática em grande parte do mundo.
Na Ásia Oriental, na Europa e mesmo em muitos países da América do Sul, a taxa de fertilidade total caiu muito abaixo do que é conhecido como nível de “substituição”. Isso significa que não nascem crianças suficientes para manter uma população estável sem níveis significativos de imigração.
Também nos EUA a taxa de fertilidade total está agora bem abaixo do nível de reposição. Mas alguns economistas dizem que não está claro se a tendência para menos crianças reflecte uma mudança nacional permanente.
Uma possibilidade, segundo a economista Martha Bailey, chefe do Centro de Investigação Populacional da Califórnia, na Universidade da Califórnia, em Los Angeles, é que as mulheres norte-americanas estejam a adiar a maternidade e tenham mais filhos mais tarde na vida.
“Estamos vendo grandes quedas nas taxas de fertilidade de mulheres jovens, adolescentes e mulheres na faixa dos 20 anos”, disse Bailey. “O que ainda não está claro é se essas mesmas mulheres terão ou não filhos mais tarde”.
Um estudo do CDC publicado em Março do ano passado descobriu que as taxas de fertilidade aumentam entre as mulheres na faixa dos 30 e 40 anos, embora não suficientemente rápidas para compensar as quedas entre as mulheres mais jovens.
Bailey disse que faz sentido ter uma discussão política em torno de ideias que possam tornar mais fácil para os casais escolherem ter filhos, ou ter mais filhos durante a vida.
“As pessoas estão tendo o número de filhos que desejam e que podem pagar no momento que faz mais sentido para elas”, disse ela. “O que eu não acho que alguém seja a favor é de uma Conto da Aia tipo de regime político, onde tentamos convencer as famílias a terem filhos que não querem.”
Um aspecto positivo destes dados é uma queda considerável na taxa de adolescentes que dão à luz filhos, que caiu 7% em 2025. As autoridades de saúde pública dizem que o declínio no número de crianças e adolescentes que têm filhos representa um grande progresso.
“O que realmente está afetando as taxas de natalidade são provavelmente taxas mais baixas de gravidez na adolescência em geral, o que ocorre no contexto de maior uso de contraceptivos e menor atividade sexual entre os jovens, e também do acesso contínuo à assistência ao aborto”, disse Bianca Allison, pediatra e professora associada da Faculdade de Medicina da Universidade da Carolina do Norte, em entrevista à NPR.
