NOVA ORLEANS – Em rápida sucessão, na sexta-feira, três pessoas levantaram-se dos assentos para perturbar uma reunião do Comité Nacional Democrata, protestando contra o financiamento americano a Israel e repreendendo o presidente por quebrar uma promessa de transparência.
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“Por que você tem medo do AIPAC?”, gritou uma mulher enquanto o segurança a escoltava para fora da sala de reuniões do Hotel Hilton. Outro gritou diretamente para o presidente do DNC: “O que você está escondendo, Ken Martin?” “Quantas crianças você matou? Foda-se Israel!
As explosões fizeram parte de um esforço para pressionar os líderes a prometerem rejeitar o dinheiro do principal grupo de defesa pró-Israel e a denunciar as atrocidades cometidas contra os palestinos. Mas quando um grande ponto de tensão se alastrou dentro do partido, os Democratas regressaram a casa depois da sua reunião de Primavera com pouco decidido sobre o que dizer, mesmo simbolicamente, sobre o AIPAC.
O papel de grande despesa da AIPAC nas primárias democratas tornou-se uma questão importante nas campanhas recentes, e a questão de saber se deve fornecer ajuda dos EUA a Israel, mesmo para a defesa, tornou-se um teste decisivo nas eleições primárias intercalares – e para os democratas que consideram uma candidatura presidencial em 2028.
Mas os líderes partidários dizem que, quando voltam para casa, a conversa muda drasticamente. Em entrevistas, muitos presidentes de partidos estaduais, candidatos e autoridades eleitas não mencionaram o AIPAC ou o financiamento de Israel como uma das três principais preocupações que ouvem dos eleitores comuns. Em vez disso, são os detalhes básicos da economia que estão a pesar sobre os seus eleitores, dizem eles, com o custo da habitação e da alimentação e a disponibilidade de cuidados de saúde como prioridades. Eles também expressam preocupações sobre como as táticas agressivas de imigração da administração Trump impactam bairros, escolas e pequenas empresas, interrompendo as interações capturadas em vídeo em estado após estado desde 2025.
“Às vezes acho que as pessoas que estão em Washington, DC, por muito tempo, estão muito desligadas do que o terreno está realmente sentindo”, disse o presidente do Partido Democrata da Carolina do Norte, Anderson Clayton. Clayton disse que os residentes de seu estado estão lutando para arcar com os custos do dia a dia. “A realidade neste momento sobre a Carolina do Norte é que é o terceiro estado que mais cresce no país e está a tornar-se cada vez mais impossível para as pessoas permanecerem nas comunidades onde cresceram e onde viveram, e os custos estão a aumentar todos os dias.”
Em Iowa, as tarifas afetaram a agricultura e as pessoas que vivem fora das grandes cidades estão em crise, à medida que hospitais e clínicas fecham em todo o estado.
“É sobre o que está acontecendo com a incapacidade das pessoas de progredir neste momento. São os preços dos alimentos. É o gás subindo. São nossos hospitais rurais fechando”, disse a presidente do Partido Democrata de Iowa, Rita Hart. “É sobre a zona rural de Iowa realmente lutando para sobreviver. É sobre como um jovem casal fica em Iowa quando não há lugar para ter um bebê a menos de uma hora e meia de distância.”
A discussão surge num momento em que o partido se debate sobre como traçar um roteiro para a Casa Branca em 2028 e o Partido Democrata, como instituição, obtém notas baixas em sondagens após sondagens, mesmo com a aprovação do presidente Donald Trump a cair. Uma pesquisa de março da NBC News descobriu que apenas 30% dos eleitores registrados veem o Partido Democrata de forma positiva, em comparação com 52% que o veem de forma negativa. Para os republicanos, essa divisão foi de 37% a 51%.
Ao mesmo tempo, o apoio americano a Israel está em declínio acentuado. Os EUA a guerra com o Irão, travada em conjunto com Israel, inflamou a raiva sobre se o partido está a dar voz adequada a esse sentimento. Alguns Os membros do DNC expressaram a sua frustração pelo facto de o comité não ter enviado formalmente uma mensagem com resoluções rejeitando o AIPAC e apelando à agressão por parte de Israel, inclusive chamando as suas ações em Gaza de um genocídio.
Durante recentes grupos focais observados pela NBC News (produzido pela Universidade de Syracuse e pelas empresas de investigação Engagious e Sago), os Democratas no Michigan e no Maine expressaram críticas significativas ao governo de Israel em torno da sua conduta na guerra com o Hamas em Gaza, com alguns a chamarem as acções de Israel de “genocídio”.
Os líderes do partido estão agora a debater-se sobre como lidar com essa raiva e, ao mesmo tempo, garantir que eles estejam se concentrando naquilo contra o qual a maior parte dos eleitores diz estar lutando.
Na Carolina do Sul, a presidente do Partido Democrata, Christale Spain, disse que a acessibilidade, os cuidados de saúde e a educação eram questões que pesavam nas mentes dos residentes do seu estado. A Espanha disse que o estado deixou dinheiro na mesa ao não expandir o Medicaid e que as preocupações com a saúde foram especialmente graves em algumas partes do estado em meio a um surto de sarampo e ao acesso geral aos cuidados.
O presidente do Partido Democrata de Michigan, Curtis Hertel Jr., disse que, olhando para o futuro, os democratas precisam recuperar a sua identidade como partido dos trabalhadores.
“Isso não significa que estamos nos afastando de ninguém ou mudando quem somos em qualquer outro aspecto”, disse Hertel, acrescentando mais tarde: “Se você está preocupado se poderá pagar o aluguel no próximo mês, ou se poderá comprar mantimentos, o resto não importa. Como poderia? Esta é uma questão de sobrevivência para muitas pessoas.”
Alguns democratas no recente grupo focal criticaram os gastos do AIPAC nas primárias democratas, mas muitos não tinham conhecimento do grupo e a maioria disse que nem a questão nem o envolvimento do AIPAC afetariam a forma como votam nas primárias.
No início da semana passada, um painel do DNC não conseguiu aprovar duas resoluções que teriam colocado condições à ajuda militar a Israel e reconhecido um Estado palestiniano e, em vez disso, encaminharam-nos para um grupo de trabalho. Os críticos disseram que era o mesmo que dar um pontapé na estrada, já que o grupo estuda o assunto desde o ano passado. Os membros apresentaram uma resolução que visa amplamente todos os grupos de dinheiro negro, mas não destaca a AIPAC. Grupos pró-Israel saudaram isso como uma vitória.
“Estamos satisfeitos que o Comitê de Regras do DNC tenha rejeitado um conjunto de resoluções divisivas e anti-Israel. Essas medidas seriam um presente para os republicanos, fraturariam ainda mais nosso partido e não fariam nada para aproximar israelenses e palestinos da paz”, disse o presidente e CEO da Maioria Democrática para Israel, Brian Romick, em um comunicado.
Martin, numa publicação no X, defendeu as ações do DNC, destacando um “repúdio geral” ao dinheiro obscuro na política que avançava.
Não respondeu aos pedidos de entrevistas durante a DNC, nem se colocou à disposição das perguntas dos repórteres.
Numa reunião geral do DNC na sexta-feira, Jonah Garson, o primeiro vice-presidente do Partido Democrata da Carolina do Norte, expressou a sua frustração pelo facto de a linguagem do AIPAC ter sido retirada.
“AIPAC merece ser destacado”, disse Garson. “AIPAC, como judeu democrata… me deixa menos seguro.”
Cameron Landon, vice-presidente do College Democrats of America e membro do DNC da Geórgia, instou o partido a tomar uma posição definitiva contra as atrocidades em Gaza.
“Acredito que o DNC deve reconhecer o genocídio em Gaza”, disse Landon, entre aplausos na reunião. “Quando chamamos a atenção para o mal da guerra no Irão, devemos também dizer que armar as potências co-beligerantes é errado.”
Em algumas primárias, as questões sobre o apoio a Israel e a proximidade de um candidato com a AIPAC assumiram um papel desproporcional nos gastos e nos anúncios televisivos. Isto inclui recentemente o Illinois, onde a AIPAC gastou milhões de dólares através de organizações de fachada para apoiar ou combater certos candidatos.
A deputada Delia Ramirez, democrata de Illinois, disse que fez uma pesquisa em seu próprio distrito após as polêmicas primárias de março, e sua pesquisa interna mostrou que 80% dos entrevistados já ouviram falar do AIPAC. “É mais alto do que a identificação de alguns membros do Congresso em seus próprios distritos”, disse ela.
Ramirez, de Chicago, disse que o eleitor médio em seu distrito está mais preocupado com o custo da gasolina e dos mantimentos, bem como com o excesso de fiscalização da imigração. Mas o “eleitor mais informado”, disse ela, está agitando contra qualquer Aliança democrática com AIPAC. Ela disse que os líderes do DNC seriam sensatos se reconsiderassem a forma como estão a lidar com a questão, especialmente porque tentam cultivar uma geração mais jovem de líderes.
“O DNC não pode dizer que quer que os jovens sejam ouvidos aqui, e quando apresentamos estas resoluções, é silêncio. Não podemos fazer as duas coisas”, disse Ramirez. “O que ouvi de alguns dos mais jovens, mas também em geral, de pessoas que sentem que a sua voz nem sempre foi ouvida aqui é que não existe um processo claro, mas também um processo justo para as suas preocupações”.
