Shaun Murphy produziu uma excelente performance para derrotar Xiao Guodong, da China, por 13-3 e se tornar o primeiro jogador a se classificar para as quartas de final do Campeonato Mundial de 2026.
Murphy, campeão no Crucible em 2005 e vice-campeão em 2009, 2015 e 2021, liderava por 6-2 contra o número nove do mundo da China, Xiao Guodong, antes de vencer sete dos oito frames na primeira sessão de sexta-feira.
Isso significa que o jogador de 43 anos, oitavo cabeça de chave, venceu sua partida com uma sessão de antecedência.
Murphy fez breaks de 93, 66, 103, 69, 115 e 103 na sessão de sexta-feira para enfrentar nas quartas de final o vencedor da partida chinesa entre o campeão mundial Zhao Xintong e Ding Junhui, com as quartas de final começando na terça-feira e terminando na quarta-feira.
“Estou muito satisfeito com a forma como joguei. Estou encantado,” disse Murphy. “Não é sempre que se vence com uma sessão de antecedência, porque todos são muito bons.
“Não diria que estou desesperado para vencer outro Campeonato Mundial, mas está próximo.
“Faz 21 anos desde que aquele inexperiente de 22 anos veio aqui e pegou o troféu de todo mundo. Desde então, tenho me esforçado ao máximo para conquistar o troféu novamente. Não foi por falta de tentativas.”
Murphy chegou pela última vez à fase de quartas de final em 2021, quando chegou à final e perdeu para Mark Selby, e disse que ainda acredita que pode melhorar.
“Estou amando o jogo, amando os treinos e ainda acho que posso melhorar,” disse Murphy. “Os melhores dias ainda estão por vir.”
