Quero começar com um agradecimento à minha amiga Tracey Sinclair, que ontem à noite foi merecidamente premiada como Contribuição Extraordinária para o Teatro do Nordeste no Live Theatre Playwriting Awards por seu compromisso com a crítica na região. Subpilha de Tracey Notas do Nordeste é um guia inestimável sobre o que está acontecendo no cenário artístico local e um lembrete de como a crítica local apaixonada e bem informada é uma parte essencial de qualquer ecossistema teatral.
A newsletter desta semana leva-nos a Lisboa, onde uma decisão recente em torno de um dos principais espaços da cidade para artistas emergentes e experimentais causou protestos.
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Ontem foi o último dia de Francisco Frazão como diretor artístico da Teatro do Bairro Alto (TBA). O teatro municipal ocupa um espaço bastante singular no panorama cultural lisboeta. É um espaço versátil, não um tradicional teatro de arco de proscênio, com uma programação dedicada ao trabalho experimental, emergente e internacional que nos últimos anos tem programado artistas e companhias como Lucy McCormick, Rimini Protokoll, Brokentalkers, Sh!t Theatre e Figs in Wigs, além de co-produzir artistas locais como Teresa Coutinho, Marco Mendonça, Gaya de Medeiros e Mário Coelho.
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O teatro tem uma longa história. Há 40 anos que acolhe o Teatro da Cornucópia, uma das mais prestigiadas companhias de teatro de Portugal. Quando pararam de funcionar em 2016, o prédio ficou vazio. Após um período de renovação, o teatro reabriu em 2019, tendo Frazão como primeiro diretor artístico.
Frazão foi indicado para a função na TBA em 2018, por meio de concurso público. Tendo anteriormente supervisionado o programa de artes performativas da Culturgest, rapidamente começou a colocar o TBA no mapa internacional. Apesar da longa história do teatro, ele estava começando de novo, criando a identidade de um lugar como espaço de experimentação. “Esses últimos sete anos representam algo que não acontece com muita frequência em uma cidade, que é começar um teatro do zero”, diz ele. (Nesta entrevista de 2019, ele expõe sua visão para o teatro).
“Para ser verdadeiramente experimental, foi preciso abordar questões de sub-representação na cena local†, diz ele. “Conectar essa agenda polÃtica com uma agenda artÃstica foi muito importante.†Frazão e sua equipe tentaram tornar o teatro o mais inclusivo possÃvel. Foi dada especial atenção à acessibilidade. (Quando falo com o Frazão ele está sentado no primeiro camarim acessível com chuveiro em Portugal). Eles estavam no processo de implementação de alguns dos local descontraído estratégias iniciadas pelo Battersea Arts Centre em Londres.
Com o tempo, eles também construíram um programa internacional “que não tem comparação real com o que está acontecendo em outras partes de Lisboa”. E embora isso não tenha acontecido da noite para o dia, eles também construíram um público para este trabalho internacional. “Queremos dar ao público ferramentas para que ele possa correr riscos e vir ao teatro mais de uma vez. Mesmo que não gostem da primeira vez, tentam novamente.” Esta abordagem valeu a pena, diz ele.
Em 9 Em março, Frazão foi informado que seu contrato não seria renovado. Posteriormente, foi anunciado que Miguel Loureiro, que já é diretor artístico do Teatro São Luiz, em Lisboa, também dirigiria o TBA. Isso provocou um clamortanto em Portugal como na comunidade teatral internacional. Um carta aberta assinado por quase 2.000 pessoas questionou tanto a decisão como a forma como foi implementada. Uma carta internacional de apoio de líderes artísticos e profissionais de teatro de toda a Europa, dos EUA e da Austrália, muitos dos quais apresentaram trabalhos no teatro, foi enviada ao Presidente da Câmara de Lisboa. A preocupação decorre não apenas da decisão de não renovar o contrato de Frazão, mas também do fracasso em fornecer uma estratégia clara para o futuro do teatro. Em declarações à imprensa portuguesa, o encenador Tim Crouch, que já actuou lá no passado, qualificou a decisão de “um acto de vandalismo”.
O TBA é um dos 25 espaços culturais de Lisboa, incluindo museus, galerias e cinemas, supervisionados pela EGEAC, uma organização municipal “guarda-chuva” que depende do presidente da Câmara. Em 2021, Carlos Moedas, candidato da coligação de centro-direita liderada pelo Partido Social Democrata, foi eleito presidente da Câmara de Lisboa, pondo fim a 14 anos de regime socialista. O prefeito nomeou uma nova diretoria para a EGEAC. Embora a TBA tivesse uma boa relação de trabalho com o anterior conselheiro responsável pelos teatros da cidade, ela deixou o conselho após a reeleição de Moedas no ano passado.
A Câmara Municipal de Lisboa também decidiu não renovar o contrato de Rita Rato, diretora do Museu do Aljubemuseu dedicado a histórias de resistência à ditadura que funciona em um antigo presídio para presos políticos. Isto levou à especulação de que essas decisões foram motivadas politicamente. Destaca um incidente ocorrido em Janeiro, quando Margarida Bentes Penedo, deputada do partido de extrema-direita Chega, de Portugal, apresentou o programa TBA na Assembleia Municipal de Lisboa e ca favor de uma “política cultural de direita”. Isto provocou um clamor previsível e levou a outra carta aberta da comunidade artística acusando-a de tentar censurar o programa TBA, algo que ela refutou.
Durante sua diatribe, Frazão descreve como leu uma lista de nomes de artistas no verso do folheto do TBA, destacando os nomes não portugueses e que não soavam brancos. “Ela transformou isso em uma arma, basicamente†, diz ele. Houve alguns outros incidentes recentes em Portugal, nos quais ele se lembra, onde programas foram atacados por estarem “muito acordados”. “O aspecto da guerra cultural começou recentemente a emergir de uma forma mais deliberada.” A ascensão da extrema direita em Portugal é um fenómeno relativamente recente, mas tem sido rápido. Em 2025, o Chega tornou-se o principal partido da oposição em Portugal. (Jacobino oferece uma análise resumida aqui). Até agora a cultura não foi a sua principal preocupação. “Isso é relativamente recente”, diz ele.
Embora a extrema-direita não esteja no poder em Lisboa, falta ao presidente da Câmara a maioria dos vereadores, pelo que precisou de negociar com eles para aprovar o seu orçamento. Embora as questões orçamentais tenham estado presumivelmente, pelo menos em parte, por detrás da decisão – uma relutância em gastar dinheiro num espaço experimental para actuações com 195 lugares – Frazão também acredita que “o deputado de extrema-direita disse em voz alta o que o presidente da Câmara e a EGEAC estavam a pensar o tempo todo”. “Esta decisão foi tomada à distância, sem conhecimento de primeira mão do que fazemos.”
Há, admite ele, benefícios quando as pessoas em posições de autoridade não têm interesse nas suas actividades. “Não saber o que estávamos a fazer beneficiou-nos, porque estávamos fora do radar e podíamos fazer a maior parte do que queríamos fazer.” No entanto, de vez em quando, o TBA chamava a atenção deles, “como um inconveniente, um incómodo”. Estas incluíam algumas declarações lidas em apoio à Palestina e contra o genocídio na altura em que a Flotilha Global se dirigia para Gaza, e um protesto pró-Palestina posterior após uma actuação de Tiago Rodrigues. Coro dos Amantes. Embora nenhuma declaração oficial tenha sido feita em nome do teatro e ele não tenha nenhuma evidência concreta para apoiá-la, Frazão ainda sente que isso pode ter contribuído.
Frazão foi informado de que seu contrato não seria renovado no início de março, avisando-o com apenas três semanas de antecedência. Seu diretor executivo optou por renunciar junto com ele. Embora tenha sido confirmado que o resto do seu programa para 2026 prosseguirá conforme planejado, não houve nenhuma palavra sobre os seus compromissos para 2027. “Isso é algo que ainda me preocupa”.
Miguel Loureiro assumirá agora a função de AD, além da função no São Luiz, que já é um cargo de tempo integral. “Ter uma pessoa administrando dois teatros da cidade é bastante incomum.” Há uma chance de que o TBA sirva de base temporária para São Luiz enquanto o espaço for reformado. Frazão deixa claro que não é à nomeação que ele se opõe, mas à falta de período de transição e à forma abrupta como foi conduzida. “Esta não é assim que você faz as coisas. A coisa toda foi incompetente.”
Durante sua passagem pela TBA, Frazão estabeleceu relacionamentos com artistas de toda a Europa, bem como dos EUA, Canadá e Austrália. Artistas do Reino Unido tiveram destaque no programa. Sh!t Theatre e Burt e Nasi tocaram lá nos últimos meses. Os Creepy Boys do Canadá apresentaram seu show demente Lesmas lá há duas semanas. “Vai ser uma perda para o público local, que vai perder o acesso a todos esses artistas que conseguimos trazer para cá ao longo dos anos†, afirma.
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É difícil escapar do fato de que esta não é uma história desconhecida. Faz parte de um padrão em que os líderes artísticos são removidos ou excluídos dos espaços e substituídos por pessoas que estão explicitamente alinhadas politicamente ou, pelo menos, menos propensas a balançar o barco. Essa é parte da razão, diz Frazão, pela qual a comunidade internacional foi tão rápida em se mobilizar. “Este não é apenas um problema local. TBA faz parte desta conversa contínua. Não se trata apenas de Lisboa.”
Em última análise, ele sente que a forma como esta decisão foi executada diz muito. “A maneira como eles fizeram isso foi um recurso e não um bug. Penso que estão deliberadamente a tentar desmantelar o que alcançámos ao longo destes anos. Acho que é um ato de agressão.”
Um resumo de festivais, estreias e outros eventos futuros nos próximos sete dias.
O avarento – Lars Eidinger se reúne com Thomas Ostermeier, que anteriormente o dirigiu em Ricardo III e Aldeia, numa nova encenação da peça de Molière, numa versão de Ostermeier e Maja Zade. Marcando a primeira vez que Ostermeier dirige uma peça de Molière, ela tem sua estreia mundial no Schaubühne, em Berlim, no dia 2 de abril.
No cérebro – O novo trabalho completo de Hofesh Shechter para a companhia Shechter II é anunciado como “parte rave, parte ritual” e promete “quebrar a barreira entre o palco e o público”. Ele tem sua estreia francesa esta semana no Theatre de la Ville, em Paris, onde acontece de 2 a 25 de abril.
Uma casa de boneca – Romola Garai regressa ao Almeida Theatre em Londres, após a sua actuação vencedora do Prémio Olivier na produção de Eline Arbo de Os anospara interpretar Nora em uma nova versão da peça de Ibsen de Anya Reiss, dirigida por Joe Hill-Gibbins. Abre em 8 de abril.
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