As vendas de EV estão crescendo agora. Impulsionadas pelos elevados preços dos combustíveis para automóveis a gasolina e diesel, além de incentivos governamentais, as estatísticas mais recentes mostram um aumento de mais de 24 por cento nas vendas de automóveis eléctricos, sendo Março o maior mês de sempre para registos de VE.
Este é o agora – mas o futuro será ainda mais eletrificado, com o governo ainda a apontar para uma mudança para que todos os novos carros sejam elétricos em 2035. Há muito trabalho a ser feito para persuadir os atuais compradores de automóveis a optarem pela eletricidade, mas o que pensa a próxima geração de condutores sobre a mudança para carros elétricos?
Decidi descobrir, levando alguns adolescentes para seus primeiros passeios em um carro elétrico; dois adolescentes que ainda nem dirigiram nas estradas.
O local do nosso test drive elétrico foi o Mercedes-Benz World, baseado no antigo circuito de corridas de Brooklands, perto de Weybridge, em Surrey. Começaremos a dirigir em um minuto, mas se você ainda não esteve no Mercedes-Benz World, deve colocá-lo em sua lista de desejos. É parte parque temático, parte showroom de carros e um ótimo dia para toda a família. A entrada também é gratuita, a menos que participe nas atividades de condução, desfrute dos tentadores (e saborosos) restaurantes, jogue alguns dos jogos relacionados com carros (sim, ganhei nas slot cars) ou compre um carro!
Aos 17 anos, Suki Basford já esteve no Mercedes-Benz World antes para ganhar alguma experiência de direção antes de sair para as estradas. Na verdade, ela ganhou pontos suficientes em visitas anteriores para lhe proporcionar uma experiência rápida na pista com um dos especialistas em direção da MB World.
O irmão de Suki, Leo, de 13 anos, nunca tinha dirigido antes, então esta foi sua primeira vez ao volante de qualquer carro, muito menos de um EV.
Antes de sairmos, eu queria saber o que Suki e Leo pensavam sobre os veículos elétricos.
“Eles são bons para o planeta e seria muito melhor se todos começassem a conduzi-los†, disse Leo.
Suki estava um pouco mais reservada. “Como você precisa levar em consideração o carregamento, se o carregador quebrar, isso é um problema. Mas também, embora sejam tecnicamente ecológicos quando estão em funcionamento, o processo de construção ainda é ruim para o planeta. Então, de qualquer forma, se você quiser comprar um carro, isso ainda fará algo ruim para o planeta.”
Eles concordaram em duas coisas, no entanto. Ambos queriam seus próprios carros e estavam entusiasmados com a ideia de dirigir. “Os carros são úteis e facilitam muito o acesso aos lugares†, disse Leo.
“Acho que é uma coisa da maioridade†, disse Suki. “Muitas crianças admiram quando podem dirigir. Então, quando você consegue essa liberdade, é como se toda criança quisesse fazer isso e ficasse com esse tipo de entusiasmo. É tipo, ok, agora que sou adulto, posso ir aonde quiser; Posso levar quem eu quiser para qualquer lugar.
No entanto, ambos pensavam que os carros “muito provavelmente” seriam totalmente eléctricos no futuro. “Acho que o governo também está tentando avançar em direção ao plano líquido zero de não fabricar carros a gasolina no futuro”, disse Suki.
Suki e Leo podem muito bem fazer parte de uma geração que nunca experimenta carros a gasolina ou diesel, mas isso os incomoda? “Não,†disse Suki. – Não creio que haja muita diferença entre um motor a gasolina elétrico e um automático. Acho que se você quiser dirigir com manual, obviamente isso é um problema, mas meu plano é aprender de qualquer maneira e sempre ficar com automático.
Durante a viagem, Suki e Leo tiveram a oportunidade de sentar-se ao volante de um dos mais recentes – e melhores – novos veículos elétricos, o Mercedes-Benz CLA. Eu dirigi este novo sedã há algum tempo e o descrevi como o melhor Mercedes de uma geração, com a tecnologia mais recente e 784 milhas de alcance.
O primeiro foi Leo, sentado ao lado do instrutor de longa data da Mercedes-Benz World e ex-piloto de corrida Ed Redfern. Ed e eu temos uma história: além de sua carreira no automobilismo, ele trabalhou para mim quando eu era editor do Que carro? Então, em 2010, Ed sentou-se ao lado da minha avó de 96 anos quando ela teve sua primeira aula de direção, com os dois aparecendo no café da manhã na TV na manhã seguinte.
Leo não poderia estar em melhores mãos, com Ed explicando tudo sobre o carro, a pista e a experiência que terá pela frente antes de Leo partir cautelosamente para a pista de testes da Mercedes-Benz World. Embora todos os carros disponíveis para jovens pilotos na MB World tenham freio para o instrutor, Ed não precisou dele, pois Leo rapidamente acelerou a direção e seguiu pela reta, passando pelas curvas e voltando para a largada.
Do lado de fora, poderia ter sido um piloto mais experiente ao volante do CLA, em vez de um garoto de 13 anos experimentando pela primeira vez o volante, mas a pista proporciona uma direção super segura e Ed deu a Leo todo o tempo que ele precisava para se acostumar a dirigir.
Em seguida, Suki entrou e imediatamente começou a se sentir confortável ao volante – ela era claramente alguém com alguma experiência de direção, e Ed ajustou suas instruções de acordo. Mais uma vez, Ed relatou que Suki tinha um talento natural para dirigir e ela seguiu o curso com calma, adaptando-se facilmente a esse carro diferente e a uma forma de potência muito diferente.
Então, quais foram os veredictos após a viagem?
“Foi muito bom†, disse Leo. “É elétrico, então pareceu rápido, mas foi bom para aprender. Acho que o carro foi ótimo para ajudar você e dizer o que fazer – tinha bons recursos de segurança que tornam a direção muito mais fácil. Ele pode ajudá-lo em situações que sejam muito difíceis.”
Com mais experiência de condução, Suki imediatamente entrou em modo de comparação com os outros carros que experimentou no Mercedes-Benz World. “Parece bastante sensÃvel†, disse ela. “Basta colocar uma boa pressão e ele fará o que você quiser. Acho que você precisa estar ciente disso, mas depois que você se acostumar com isso, tudo bem.
“Gostei bastante do recurso em que o carro usa IA para mostrar o que está acontecendo ao seu redor. Então, ele mostrará na tela onde estão os outros carros e onde as pessoas estão – gostei bastante de ter isso porque pode captar alguma coisa. E achei que a câmera também era muito boa para dar ré, porque obviamente fizemos algumas marchas à ré – a câmera foi realmente útil.
Portanto, foi um sinal positivo para os carros elétricos, para o CLA e sua tecnologia, e também um grande sinal positivo para o Mercedes-Benz World. “Foi bom ter um instrutor – ele era muito calmo e era muito bom em dizer o que fazer e como fazer”, disse Leo. “E ele sempre tentava lembrar você se você cometesse um erro, mas ele faria isso da melhor maneira possível. Acho que é bom que os jovens se acostumem com a ideia de dirigir.”
Suki concordou. “É melhor cometer erros aqui do que cometê-los na estrada real”, disse ela. “E eu fiz um exercÃcio aqui onde eles me fizeram ler algo enquanto eu tentava dirigir para mostrar como é perigoso se distrair ao dirigir. Eu estava saindo da estrada, mas obviamente posso fazer isso aqui porque é um ambiente seguro, não é na estrada real e você pode ir tão devagar ou tão rápido quanto quiser. Você não tem outros motoristas furiosos tentando encorajá-lo a acelerar também.”
Essa era a opinião de Suki e Leo, mas como o instrutor Ed disse que eles se saíram?
“Eles se saíram muito, muito bem†, disse ele. “Pela primeira vez, Leo ficou seriamente impressionado com sua aplicaçãoe atitude. E Suki será uma ótima piloto.”
Cada vez mais jovens também estão optando por dirigir carros elétricos no Mercedes-Benz World e estão se adaptando bem às novas tecnologias que os VEs trazem.
“Acho que eles aceitam mais do que eu†, disse Ed. “Viemos de uma geração ligeiramente diferente. É incrível como os jovens se adaptam a essa tecnologia. Estamos em uma era moderna em que eles estão acostumados com esse tipo de tecnologia com telas e coisas assim, e como ter essa interface inteligente.
“O que é bom ver é que eles estão incorporando não apenas os aspectos da tecnologia, mas também os fundamentos da direção; como todos estes sistemas existem para ajudar o condutor e não para nos substituir como condutores.
“Quando eu saí com Suki mais cedo, estávamos olhando seu diário de bordo e foi muito interessante que ela tivesse passado cerca de seis ou sete horas aqui conosco e estivesse desenvolvendo habilidades de estacionamento. O CLA é fabuloso para isso – literalmente você pode apertar um botão e fazer isso. É brilhante. Nem todos os carros terão essa tecnologia, compreensivelmente, então é bom apreciar e usar isso para complementar suas próprias habilidades.”
Com a direção e nosso experimento EV concluído, Suki (e Leo) deram suas voltas quentes com Ed ao volante, enquanto sua mãe, Lisa, também teve um passeio de espingarda surpresa, em alta velocidade (e principalmente lateralmente), com a equipe de exibição Silver Arrows – descrita por Ed como as Red Arrows sobre rodas. Como tantas coisas no Mercedes-Benz World, é gratuito para os visitantes assistirem.
O que ficou claro nos comentários de Suki e Leo foi que os VE, e especialmente a tecnologia que os acompanha, serão apenas o que os carros serão no futuro. E, no que diz respeito a eles, isso lhes convém.
