A curiosidade insaciável impulsiona o Prof. Frank Rossi Ph.D. ’91, horticultura, para aprender, pesquisar e ensinar. Depois de quase 30 anos em Cornell, Rossi continua sendo um líder curioso e respeitado em horticultura e ciência de gramados.
O interesse de Rossi pela horticultura começou fora da academia. Aos 11 anos, abriu um pequeno negócio de jardinagem com o cunhado e “ficou apaixonado pelo mundo natural, dentro e entre todos os jornais”, disse ele. Já adulto, Rossi se interessou pela administração de campos de golfe, depois voltou às suas atividades acadêmicas, obtendo um mestrado pela Universidade de Rhode Island e um doutorado. em ciência de ervas daninhas pela Cornell.
“Uma das coisas realmente boas em ser um acadêmico para uma pessoa como eu é que sou tenazmente curioso”, disse Rossi. “Não consigo parar minha curiosidade sobre as coisas que estive [for] muito tempo.”
Agora, como Richard C. Call Diretor do curso de Ciências Agrícolas e professor da Escola de Ciência Integrativa de Plantas, Rossi desempenha um papel fundamental na educação e pesquisa em ciências agrícolas de Cornell.
“Estou agora na idade em que posso me relacionar com os alunos de uma forma que penso que faz sentido para eles e para mim. Isso me traz muita alegria e acho que traz grande satisfação aos alunos”, disse Rossi. “Gostaria de pensar que somos recompensados por nossas interações.”
Hoje, Rossi concentra-se na investigação da sustentabilidade da gestão de relvados, nomeadamente em campos de golfe, campos desportivos e relvados.
Para explorar ainda mais suas paixões, Rossi iniciou seu podcast, “Frankly Speaking”, onde discute tópicos relacionados à ciência do gramado, à sustentabilidade e à indústria alimentícia. O que começou como um empreendimento modesto, com menos de 200 downloads durante cinco a seis anos, evoluiu para um podcast com mais de 800 ouvintes, patrocinadores e presença em estúdio.
“É um local ideal†, disse Rossi. “Marco encontros com pessoas interessantes com quem tenho interesse em conversar sobre tópicos que considero interessantes.” Além de sua pesquisa e podcast, como diretor do curso de Ciências Agrícolas da Cornell, Rossi supervisiona um dos principais programas de ciências agrícolas do país, onde trabalha para conectar o conhecimento acadêmico com aplicações do mundo real.
Putri Srijaya ’26, estudante da Dyson School of Applied Economics and Management, lembra-se de ter assistido ao curso “Just Food” de Rossi durante seu primeiro ano. A aula explorou a gestão da indústria alimentícia, desde a criação de gado até a distribuição. Também incluiu viagens de campo a vários locais agrícolas dentro e ao redor do campus, incluindo a Cornell’s Dairy Farm e a própria fazenda de Rossi.
Srijaya apreciou o estilo de ensino envolvente de Rossi e a capacidade de combinar seu conhecimento prático com sua experiência acadêmica.
“O professor Rossi é muito enérgico”, disse Srijaya. “Mesmo que o horário da aula dele fosse de manhã cedo para mim, eu sempre ficava ansioso porque estava sempre animado para vê-lo. Como calouro, suas aulas me fizeram sentir muito bem-vindo ao campus e ao ambiente acadêmico.”
A capacidade de Rossi de inspirar alunos e colegas é evidente em sua orientação. Srijaya observa que a paixão de Rossi por seu trabalho teve um impacto duradouro em sua jornada acadêmica.
“Uma coisa que aprendi na aula dele foi apenas tentar ser apaixonada por tudo que faço”, diz ela. “Sua curiosidade era algo que eu admirava muito nele. Tentei incorporar essa mentalidade curiosa em tudo o que faço.”
Fora da sala de aula, a pesquisa e a paixão de Rossi pela sustentabilidade se estendem à sua vida pessoal – Rossi e sua esposa administram juntos uma fazenda de porcos.
“Entramos no negócio de suínos e, vejam só, o negócio de suínos acabou se tornando um ótimo negócio doméstico para [my wife] e eu”, disse Rossi.
A quinta cresceu significativamente ao longo dos anos, especialmente durante a pandemia, onde Rossi observou uma taxa de crescimento de 40 por cento. De acordo com seu site, a fazenda tem cerca de 80-120 porcos, e eles fornecem carne suína criada a pasto em cortes do USDA e porcos inteiros para restaurantes e famílias locais. Além disso, a fazenda possui galinhas e alpacas.
Além da academia e da indústria agrícola, “Frank sempre foi completamente dedicado à sua família, mais do que qualquer outra coisa”, escreveu Barbara Rossi, esposa de Frank Rossi, num e-mail ao The Sun. “Ele também adora ser voluntário e passou anos no Hospicare em Ithaca.”
Torcedor dos Yankees, garoto de delicatessen que se tornou professor premiado e principal pesquisador em ciência de gramados – assim é Frank Rossi.
“Sou apenas um garoto de Nova York, nascido e criado, comecei a cortar grama quando criança e me apaixonei pelo mundo natural”, disse Rossi.
Rohith Tsundupalli ’28 é um contribuidor da Sun e pode ser contatado em rt535@cornell.edu.
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