Posters de filmes estão em exibição em um cinema em Xangai, 31 de agosto de 2025. Vcg | Grupo Visual China | Getty Images
Hollywood perdeu um de seus mercados de cinema mais lucrativos. Não está claro se conseguirá ganhá-lo de volta. A bilheteria chinesa era um espaço cobiçado para filmes americanos, a ponto de os estúdios produzirem filmes que apelavam diretamente para esse público internacional. Mas no cenário cinematográfico pós-pandemia, Hollywood não tem gerado vendas de ingressos tão fortes como costumava ver para seus maiores blockbusters — e uma relação em declínio com os cinemas chineses é pelo menos parcialmente responsável por isso.
O Acordo Cinematográfico China-EUA, firmado em 2012 entre os dois governos, garantia que 34 filmes americanos seriam lançados na China a cada ano. Esse pacto terminou em 2017 e nunca foi renovado ou renegociado. Ao mesmo tempo, a China começou a expandir sua produção local de filmes e a instituir datas de bloqueio para promover a audiência de títulos produzidos no país.
A isso se somam as rígidas políticas de censura da Administração Cinematográfica da China e as recentes tensões políticas entre EUA e China, fazendo com que os filmes de Hollywood enfrentem vários obstáculos apenas para serem distribuídos no país pós-Covid.
“Eu acho que a euforia sobre o maior mercado do mundo e pensar na China como um lugar que sempre cria um mercado maior para propriedade intelectual dos EUA não é preciso”, disse Aynne Kokas, professora da Universidade da Virgínia e autora de “Hollywood Made in China”.
“Existem limitações no mercado de várias maneiras, em primeiro lugar relacionadas ao controle de conteúdo e não apenas em termos de censura, mas também em termos de controle dos canais de distribuição pelo partido”, disse Kokas.
Ela disse que a agência cinematográfica “liga e desliga as alavancas de distribuição com base nas necessidades do mercado.” Se os filmes locais chineses estão indo bem, o país limitará o acesso à distribuição para filmes estrangeiros. Se houver lacunas nos lançamentos de filmes ou os lançamentos não estiverem vendendo muitos ingressos, ele abrirá o mercado.
Em 2019, nove títulos americanos geraram mais de US$ 100 milhões na bilheteria chinesa, com Disney e Marvel Studio’s “Vingadores: Ultimato” arrecadando mais de US$ 600 milhões na região, de acordo com dados da Comscore.
Nos últimos cinco anos, no entanto, apenas 10 filmes americanos geraram mais de US$ 100 milhões na China, com apenas dois ultrapassando os US$ 200 milhões.
O destaque é “Zootopia 2” da Disney, que arrecadou um recorde de US$ 650 milhões no país após seu lançamento em 2025.
Analistas de bilheteria disseram à CNBC que esse feito provavelmente é uma anomalia e os estúdios e Wall Street não devem esperar um ressurgimento repentino de vendas de ingressos para produções americanas na região, mesmo com grandes franquias sendo lançadas antes da temporada de filmes de verão.
Nuances do mercado
O que se sai bem nos EUA não é garantia de sucesso na China, apesar do grande potencial de público.
“Não há necessariamente uma correlação direta entre a PI popular nos EUA e a PI popular na China”, disse Kokas.
Em alguns casos, é uma falta de nostalgia por parte do público chinês. Kokas observou que quando “Star Wars” foi introduzido na região com a trilogia sequencial em 2015, não decolou porque os filmes anteriores das trilogias originais e prequelas nunca foram lançados na China, então os lançamentos posteriores não tiveram o impulso de uma base de fãs já existente.
Especialistas em distribuição disseram à CNBC que a agência cinematográfica chinesa e o público tendem a se inclinar para recursos que são espetáculos visuais e apolíticos.
Filmes que se saíram bem na região desde a pandemia incluem entradas da saga Velozes & Furiosos, filmes do Jurassic World e produções das franquias Godzilla e King Kong.
Mesmo com a recente queda nas vendas de ingressos de lançamentos chineses, os estúdios não estão desanimados em lançar filmes na região. Um especialista em distribuição disse à CNBC que a China continua sendo uma oportunidade teatral importante para filmes americanos.
“A China continua sendo um componente essencial em qualquer estratégia internacional dos estúdios dos EUA, porque há centenas de milhões de dólares potencialmente a serem ganhos lá devido a um apetite inegável na região por grandes filmes de Hollywood”, disse Paul Dergarabedian, chefe de tendências de mercado na Comscore.
O próximo lançamento americano na China é “O Filme de Super Mario Galaxy”, da Universal, com estreia nos cinemas neste fim de semana.
O primeiro filme da franquia, “O Filme dos Super Mario Bros.”, arrecadou mais de US$ 1,3 bilhão globalmente em 2023, mas apenas US$ 25 milhões desse total vieram da China.
Um especialista em distribuição disse à CNBC que jogos de console, como a franquia Super Mario da Nintendo, não são tão prevalentes na região, o que significa que a nostalgia que impulsionou US$ 575 milhões em vendas de ingressos domésticos não foi um fator relevante na China.
Enquanto isso, no Japão, onde Super Mario é um ícone cultural, o filme gerou US$ 102 milhões.
Ainda assim, o mercado chinês ajuda a impulsionar o total de um filme e tem o potencial de consolidar um sucesso estrondoso. Portanto, os estúdios continuam dispostos a dar lançamentos teatrais na região.
Também previstos para distribuição na China este ano estão “Michael”, da Universal, “Mortal Kombat II”, da Warner Bros., e “O Diabo Veste Prada 2”, da Disney.
Devido às rígidas políticas de censura da China, os filmes precisam ser concluídos e exibidos pela agência cinematográfica antes de serem considerados para distribuição. Por isso, a programação de filmes de Hollywood na China não é tão fixa quanto a programação de filmes domésticos.
Mas analistas de bilheteria esperam que títulos como “Toy Story 5”, da Disney e Pixar, e “Duna: Parte Três”, da Warner Bros., assim como “Vingadores: Apocalipse”, da Disney e Marvel, também cheguem aos cinemas chineses este ano.
