O futebol europeu raramente carece de drama, mas os playoffs de qualificação para a Copa do Mundo de 2026 da FIFA entregaram um nível de tensão e peso narrativo que ecoará por anos. Quatro equipes – Bósnia e Herzegovina, Suécia, Turquia e Tchecoslováquia – emergiram dos caminhos de playoffs de uma única perna implacáveis da UEFA para reivindicar as vagas finais europeias. Suas vitórias foram conquistadas com dificuldade, emocionais e, em alguns casos, históricas.
Mas a história desses playoffs será para sempre definida pela equipe que NÃO se classificou: a Itália. Os campeões mundiais em quatro ocasiões agora se tornaram os primeiros ex-campeões da Copa do Mundo a perder três torneios consecutivos – 2018, 2022 e agora 2026. Sua eliminação, selada em uma disputa de pênaltis contra a Bósnia e Herzegovina, marca um momento decisivo no futebol europeu.
Este editorial examina as equipes que subiram, os gigantes que caíram e o que essa mudança sísmica significa para o panorama do futebol continental.
Bósnia e Herzegovina: Uma Quebra Histórica
Poucas equipes entraram nos playoffs com expectativas mais baixas do que a Bósnia e Herzegovina, no entanto, eles emergiram como a história mais cativante do ciclo de qualificação. Seu caminho foi brutal: uma semifinal fora de casa contra Gales, seguida de uma final contra a Itália. Ambas as partidas foram para os pênaltis, e ambas as vezes a Bósnia manteve a calma.
Na final em Zenica, a Bósnia ficou para trás cedo com um gol de Moise Kean, mas dominou o jogo depois que Alessandro Bastoni da Itália foi expulso aos 41 minutos. O gol de empate de Haris Tabaković aos 79 minutos levou o estádio à loucura, e a compostura da Bósnia na disputa de pênaltis garantiu a primeira qualificação histórica para a Copa do Mundo.
Essa conquista é monumental para uma nação que há muito tempo produz talentos – Edin Džeko, Miralem Pjanić e outros – mas havia alcançado o maior palco do futebol apenas uma vez, em 2014.
A vitória sobre a Itália será lembrada como um dos momentos definidores da história esportiva bósnia.
Suécia: Um Retorno ao Palco Global
A qualificação da Suécia veio através de uma emocionante vitória por 3-2 sobre a Polônia na final do Caminho B. Viktor Gyökeres, o atacante do Arsenal, marcou o gol decisivo aos 88 minutos, que partiu os corações poloneses e levou a Suécia de volta à Copa do Mundo pela primeira vez desde 2018.
Esta seleção sueca mescla experiência com talentos emergentes. Sua campanha nos playoffs, que incluiu uma vitória por 3-1 nas semifinais sobre a Ucrânia, demonstrou resiliência e qualidade no ataque. Para uma nação com uma trad…
