O Arsenal não venceu a Premier League há 22 anos e terminou em segundo lugar por três temporadas consecutivas. A final da Carabao Cup foi a primeira chance do Arsenal de conquistar um grande troféu em seis anos. E depois de perder para o City e ser eliminado da FA Cup por uma equipe de uma liga inferior pela primeira vez desde 2021-22 – uma derrota na terceira rodada para o Nottingham Forest – os Gunners precisam garantir que essas derrotas não se transformem em uma queda de forma.
“Eles não podem deixar a temporada escapar deles,” disse o ex-atacante do Arsenal e do Southampton, Theo Walcott, à BBC Sport. “Tudo o que construíram nesta temporada, não podem permitir que afete. Eles já estiveram nessa situação antes e não querem reviver isso.”
Mikel Arteta tem falado consistentemente sobre o desejo de todos no clube de vencer, mas com o final da temporada se aproximando, os jogos acabando e um gasto de £250 milhões no verão, a pressão está no auge.
Walcott disse que percebeu uma “energia nervosa” na lateral do campo em St Mary’s que já foi vista nos últimos anos. “Visualmente, assistindo Mikel à beira do campo, havia elementos de anos anteriores onde essa energia refletia na equipe,” disse ele. “Estava muito tenso. Não apenas Mikel, mas muitos membros da comissão técnica estavam lá em alguns momentos. Era como ter muitos cozinheiros na cozinha, muitas mensagens.”
Foi uma atuação pobre do Arsenal pelos altos padrões que eles estabeleceram ao longo da temporada. E apesar de dominar a posse de bola, ter 23 chutes e empatar o jogo no 68º minuto, os Gunners nunca pareceram realmente que iriam vencer.
“Eu amo meus jogadores. O que eles fizeram por nove meses. Não vou criticá-los porque perdemos um jogo aqui da maneira que eles tentaram,” disse Arteta. “E como eles estão se dedicando em tudo. Alguns deles provavelmente nem precisavam estar aqui. Não vou fazer isso. Vou defendê-los mais do que nunca.”
“Alguém tem que assumir a responsabilidade. Isso sou eu e temos o período mais bonito da temporada pela frente.
“Durante a temporada, você sempre tem momentos. Normalmente dois ou três. Este é o primeiro momento que temos. Então, levante-se, sinta-se confortável e entregue como temos feito durante toda a temporada.”
O técnico dos Gunners foi então questionado sobre como ele pode evitar que essa forma se arraste para o resto da temporada e atrapalhe suas campanhas na Champions League e na Premier League.
“Dando a eles [os jogadores] clareza, dando mais convicção, confiando em nossos jogadores, acreditando no que estamos fazendo,” disse Arteta. “E continuar fazendo isso com os ajustes que cada jogo exige.
“Mas especialmente mantendo a velocidade, a atitude e a energia no mais alto nível possível. Porque isso é crucial para se apresentar no nível necessário para vencer jogos.”
