“Polar Warâ€
Por Kenneth R. Rosen; Simon & Schuster, 2026; 318 páginas; US$ 29.
“O Ártico é o único lugar que, por si só como ambiente, pode ser transformado em arma”, disse um analista e cientista anônimo do Departamento de Defesa a Kenneth Rosen em seu livro “Guerra Polar”.
“Como?†eles continuam. “Em virtude da sua localização física, da sua posição em relação ao Sol, das suas propriedades magnéticas e da sua capacidade de projetar um efeito desproporcional fora do Ártico (de) dentro do Ártico.”
“Guerra Polar” é o exame de Rosen dos desafios estratégicos que o mundo enfrenta à medida que o Ártico aquece e as nações ao longo das suas bordas geladas e em todo o mundo voltam as suas atenções económicas e interesses militares para as regiões mais setentrionais do planeta.
É uma região repleta de recursos naturais que se tornam rapidamente mais acessíveis à medida que o gelo marinho derrete, e onde oportunidades crescentes para o movimento de navios através de águas agora abertas fornecem formas para os governos entrarem e militarizarem o que o ex-presidente soviético Mikhail Gorbachev uma vez imaginou como uma “zona de paz”.
A imagem que Rosen pinta é sombria. Uma Rússia ressurgente tem vindo a expandir rapidamente a sua frota do Norte, ao mesmo tempo que constrói bases e pistas de aterragem em toda a sua borda ártica. O seu objectivo, explica ele, é o domínio total sobre todo o Árctico.
A China, muitas vezes em aliança com a Rússia, está a sondar a região tanto militar como economicamente.
Os países do Árctico Ocidental, entretanto, estão a ser apanhados de surpresa, tendo negligenciado em grande parte as suas terras e costas setentrionais desde o fim da Guerra Fria.
O livro de Rosen é o resultado de vários anos passados a viajar através do Árctico Ocidental, muitas vezes integrados nas forças militares de países que tentam recuperar o atraso de uma posição tão aquém das necessidades actuais que serão necessárias décadas para igualar a capacidade do actual poder da Rússia, e muito menos contrariar aquilo de que a nação rebelde será capaz quando outros países atingirem o seu estatuto actual.
(Uma breve nota aqui: devido a definições conflitantes do significado geográfico do Ártico, Rosen opta por não capitalizá-lo, chamando-o de ártico. De acordo com minha própria prática de longa data, colocarei isso em maiúscula aqui quando me referir à região, mas não ao discutir as condições árticas.)
Apesar do título alarmante, “Guerra Polar” não é uma obra preditiva sobre uma guerra inevitável que se aproxima no Ártico. Rosen, no entanto, está focado na sua possibilidade muito real e no que precisa ser feito para evitar tal resultado.
Assim, o livro funciona tanto como um diário de viagem quanto como uma discussão sobre opções e estratégias militares. Através de um trabalho substancial, ele visita a Groenlândia, Islândia, Suécia, Noruega, Finlândia e Alasca, entre outras paradas. Curiosamente, quase ausente está o Canadá, onde fervilha uma disputa contínua sobre se a Passagem do Noroeste é um território soberano ou uma rota marítima internacional, um debate com ramificações significativas para preocupações de segurança no Árctico.
Na Gronelândia, ele encontra um Estado semi-independente, dependente do seu proprietário nominal, a Dinamarca, e que procura libertar-se. Isto torna-o um imprevisto político, uma vez que os seus interesses poderão incliná-lo para a Rússia ou mantê-lo alinhado com o Ocidente.
Dos três países escandinavos que atravessam o Círculo Polar Ártico, apenas a Noruega manteve uma forte presença no seu norte desde o colapso da União Soviética e as tensões globais atingiram o que agora sabemos ter sido um arrefecimento decepcionantemente breve.
Depois de 1991, a Finlândia e a Suécia olharam para sul, onde vive a esmagadora maioria das suas populações, e só agora estão a regressar à região. Os finlandeses sentem-se especialmente vulneráveis devido à sua longa fronteira com a Rússia, às memórias da brutal invasão soviética que repeliram em 1940 (lançando mil memes oito décadas depois) e ao esforço contínuo e até agora mal sucedido de Moscovo para anexar a Ucrânia.
Ambos os países, que permaneceram intencionalmente distantes durante a Guerra Fria, aderiram agora à NATO para sua própria protecção. Todas as três nações escandinavas aumentaram substancialmente os gastos com defesa.
Mais de um terço do livro está centrado no Alasca, e a América também leva em consideração outros lugares. Rosen acha que o nosso país carece desesperadamente no que diz respeito aos preparativos para enfrentar os desafios geopolíticos no Ártico.
Para começar, a Rússia possui cerca de 40 quebra-gelos atualmente ativos nos mares polares. Os Estados Unidos têm três quebra-gelos, apenas um deles, o US Coast Guard Cutter Healy, operando no Ártico. A nave está envelhecendo, com capacidades limitadas e sujeita a falhas mecânicas. A legislação recente aprovada pelo Congresso e assinada pelo presidente Donald Trump visa construir mais 17, mas, como disseram as autoridades a Rosen, serão necessários 15 anos até que estejam totalmente operacionais. Entretanto, a frota russa continua a expandir-se.
Rosen dedica uma longa seção do livro ao Mar de Bering, discutindo como os eventos climáticos de 100 anos estão se tornando mais frequentes devido às mudanças nas condições climáticas, enfatizando a Guarda Costeira além de suas habilidades (um capítulo inteiro cobre o tufão Merbok, que atingiu e devastou a costa oeste do Alasca em 2022, mas o livro foi impresso antes do ainda mais calamitoso tufão Halong atingir as mesmas costas no outono passado).
De lá, ele viaja para a Estação Toolik, bem acima da Rodovia Dalton, onde são realizadas pesquisas climáticas críticas, imperativas para a defesa do Ártico. Depois, seguimos para Delta Junction e para o vizinho Fort Greely, onde os soldados são treinados para a guerra no Ártico, mas os militares entram e saem com frequência suficiente para prejudicar a memória institucional.
Esta região é onde um balão espião chinês flutuou no espaço aéreo em 2023, expondo as vulnerabilidades da América a incursões desarmadas no Norte.
Rosen critica o subfinanciamento da Guarda Costeira dos Estados Unidos pelo Congresso e considera o Comando de Defesa Aeroespacial da América do Norte (NORAD) despreparado para enfrentar as ameaças do Ártico.
Lentamente, a América está acordando, afirma ele, mas há um longo caminho pela frente. Ainda não se sabe como a inconstante administração Trump abordará as ameaças árticas.
“Somos uma nação ártica que não sabe como ser uma nação ártica”, disse um capitão da Guarda Costeira a Rosen. O autor propõe uma lista de medidas para melhorar a posição defensiva da América numa parte perigosa do mundo onde, documenta ele, os conflitos estão a tornar-se mais frequentes. Se os seus avisos e conselhos serão ouvidos é que a questão que a “Guerra Polar” não consegue responder.
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