Esta semana, a Comissão de Valores Mobiliários (SEC) – a agência federal que supervisiona Wall Street – anunciou que reduziu quase 30% o número de novas ações de fiscalização contra empresas no primeiro ano da administração Trump. Na prática, isso significa que a SEC está movendo menos processos contra mau comportamento nos mercados financeiros por crimes como insider trading ou fraude. Isso contradiz as declarações do chefe da SEC, Paul Atkins, feitas ao Congresso em fevereiro, recusando relatórios que sugeriam que sua agência estava processando menos crimes, e assegurando aos legisladores que o trabalho de fiscalização da SEC não havia sofrido um declínio acentuado. Em seu comunicado sobre os números de casos desta semana, a agência apresentou sua redução na fiscalização como um esforço para focar mais em casos em que os investidores sofreram danos diretos e para utilizar melhor os recursos da agência. “Lamentavelmente, tais recursos foram mal utilizados em anos anteriores para buscar manchetes na mídia e aumentar números, o que gerou expectativas equivocadas sobre o que constitui uma fiscalização eficaz”, escreveu a SEC em seu comunicado. O relatório da agência sobre seus números de fiscalização recebeu pouca atenção esta semana, provavelmente porque foi emitido algumas horas depois que o Presidente Trump emitiu uma ameaça de aniquilar o povo do Irã que gerou grande alarme sobre crimes de guerra ou potenciais guerra nuclear. (O presidente mais tarde recuou em suas ameaças.) A divulgação dos dados da SEC vem depois de meses de sinais que apontam para uma tolerância sem precedentes da agência em relação a crimes financeiros. No último ano, a SEC fechou abruptamente muitos casos contra empresas de criptomoedas iniciados sob a liderança da era Biden: ela arquivou um caso contra a Coinbase um mês após a segunda posse de Trump, então interrompeu uma acusação contra um empreendedor chinês de criptomoedas que comprou milhões em tokens de uma empresa de criptomoedas da família Trump, e alguns meses depois suspendeu um caso contra a gigante cripto Binance. (A Casa Branca também perdoou tanto a empresa quanto o ex-CEO Changpeng Zhao.) Uma análise do setor privado de uma consultoria econômica que se associou à NYU para examinar registros judiciais de ações da SEC levantou a possibilidade de uma queda de 30% nas acusações em novembro. Também observou que as multas financeiras obtidas pela SEC caíram para o nível mais baixo em mais de uma década. Em março, o senador Jack Reed (D-R.I.) enviou uma carta à SEC expressando suas próprias preocupações sobre os esforços de fiscalização em queda da agência. Ele observou que o pessoal do órgão de fiscalização corporativa caiu 17%, com muitos desses cortes especificamente na divisão de fiscalização. As multas financeiras arrecadadas pela SEC, ele escreveu, haviam caído 45%, enquanto o “confisco”, um processo no qual a SEC exige que as empresas devolvam lucros obtidos de maneira ilícita, havia caído impressionantes 98%. A senadora Elizabeth Warren (D-Mass.) enviou à agência duas cartas no mês passado expressando preocupações semelhantes. No mesmo mês, o chefe de fiscalização da SEC – o principal advogado encarregado de mover ações contra empresas – renunciou abruptamente após apenas seis meses no cargo porque discordava de alguns dos nomeados políticos republicanos da agência ao tentar perseguir com mais agressividade acusações de fraude financeira, “inclusive em casos que envolviam o círculo presidencial”, de acordo com a Reuters. No dia seguinte ao divulgar seus números reduzidos de fiscalização, a SEC finalmente anunciou o substituto de Ryan. O novo chefe de fiscalização será David Woodcock, um advogado que anteriormente liderou o escritório regional da SEC em Fort Worth, Texas. Após esse cargo, ele ingressou na prática privada na Gibson Dunn, ajudando a defender empresas enfrentando ações de fiscalização da SEC.
