Há, inequivocamente, uma guerra em curso entre os Estados Unidos e o Irã no momento. O presidente Donald Trump, eleito em grande parte com base em sua plataforma de paz e habilidades de negociação, liderou 13 soldados americanos à morte, juntamente com milhares de líderes militares, soldados e civis do Irã. Não tão ameaçador para a vida ou historicamente relevante, mas infinitamente mais controlável, é a iminente chegada das finais.
Antes de me aprofundar na tese potencialmente controversa deste artigo, começarei com as seguintes declarações. Sempre fui e continuo a ser um pacifista fervoroso. A guerra, em qualquer capacidade que não seja estritamente defensiva do país, é intolerável para mim. O conflito atual se revela não apenas como uma traição por parte de um presidente que prometeu paz e ignorar o Oriente Médio, mas também como um grande criador de sofrimento humano tanto dentro da esfera da violência quanto em relação às consequências econômicas vistas ao redor do mundo. Busco o fim deste conflito agora. Isso é o que eu acredito. Observando que considero tudo isso verdadeiro, também considero verdadeiro o seguinte: quase nada que qualquer pessoa nesta universidade possa fazer a respeito. Isso não significa não se importar, ou não expressar suas opiniões como achar adequado, mas sim garantir o fato de nossa impotência.
O que também é um fato é que as finais estão chegando. Pode parecer ridículo se preocupar mais com elas do que com a guerra ativa, mas é necessário porque esse é um resultado que você pode controlar. O mundo, este país e, mais importante, você, estão fazendo um desserviço ao dedicar todo o seu tempo a protestos ou engajar-se com provocadores de guerra. Que benefício você traz ao mundo ao se jogar contra a parede em vez de desenvolver as habilidades para derrubá-la? A indignação, justificável ou não, não muda nem ajuda em nada. Mais preocupante, muitas vezes se torna uma manifestação de fuga. Você pode se convencer de que as coisas são maiores do que as finais, mas na verdade você só queria uma desculpa para não fazê-las.
Haverá aqueles que lerão isso e objetarão imediatamente. Como, eles perguntarão, pode-se justificar voltar a atenção para exames e redações enquanto pessoas estão morrendo no exterior? Não há algo profundamente imoral em escolher o sucesso acadêmico sobre a indignação moral? Essas não são perguntas levianas nem são feitas de má fé. Preocupar-se com o sofrimento, mesmo o sofrimento distante, é um sinal de humanidade básica. Mas a preocupação sozinha não é ação e a indignação sozinha não é influência. O simples fato de sentir fortemente sobre um problema não altera, por si só, o seu curso. Deve-se questionar não apenas se algo está errado, mas se a resposta aborda de forma significativa a questão.
O que constitui uma ação significativa? Para a maioria dos alunos desta universidade, a resposta é desconfortável; muito pouco do que parece ser ação realmente é. Discutir com desconhecidos online, consumir um fluxo interminável de conteúdo inflamatório ou às vezes até participar de protestos distantes dos centros de tomada de decisão (embora um protesto bem planejado possa ser o uso aceitável do tempo desde que não seja o único uso do mesmo) pode proporcionar uma sensação de engajamento, mas raramente se traduzem em mudanças tangíveis. Essas ações não são inerentemente sem valor, mas geralmente são confundidas com alavancagem. São expressões de frustração, não instrumentos de poder. Ao confundir os dois, corre-se o risco de substituir a aparência de resistência pela resistência propriamente dita.
É aqui que o papel da educação deve ser reconsiderado. Estudar, se preparar, ter sucesso academicamente não é uma tarefa trivial, mas um passo importante e autocentrado para se tornar alguém capaz de causar mudanças. Os sistemas que produzem guerra, moldam políticas e ditam resultados econômicos não são desmantelados por aqueles que negligenciam seu próprio desenvolvimento, mas por aqueles que os entendem bem o suficiente para desafiá-los efetivamente. O aluno que domina sua disciplina hoje tem muito mais chances de influenciar o mundo amanhã do que aquele que se esgota em oposição dispersa.
Nada disso sugere indiferença. O sofrimento causado pela guerra é real, imediato e merecedor de atenção, mas a atenção deve ser acompanhada de estratégia. Abandonar o que está sob seu controle em favor do que não está não é um ato moral, é um ato impraticável. Se o objetivo é reduzir o sofrimento, desafiar sistemas injustos ou prevenir conflitos futuros, então deve-se primeiro garantir que seja capaz de fazê-lo.
