Byron D. Trott é presidente e co-CEO do banco de investimento BDT & MSD Partners, que assessora e investe em empresas familiares lideradas por fundadores, incluindo Cox Enterprises, Enterprise Mobility e Sierra Nevada Corp. Antigo executivo do Goldman Sachs, Trott fundou a BDT & Co. em 2009 e a fundiu com a MSD Partners, empresa de investimentos apoiada por Michael Dell, em 2023. Ao longo dos anos, ele trabalhou com várias empresas familiares e fundadores em diferentes setores, como Haslams, Heinekens, Kochs, Mars, Pritzkers, Pulitzers, Waltons e Wrigleys, e até mesmo Warren Buffett.
No contexto americano, muitas das empresas mais importantes são as menos visíveis. Não estão sempre sediadas em Nova York ou no Vale do Silício. Não são impulsionadas pelo próximo trimestre, pela próxima manchete ou pela mais recente mudança no sentimento do investidor. No entanto, ao longo de décadas, e frequentemente gerações, as empresas familiares ajudaram a moldar comunidades, criar empregos e construir indústrias que se tornaram parte do tecido do empreendimento americano.
Num momento em que grande parte da conversa empresarial é definida por velocidade, escala e interrupção, as empresas familiares refletem um modelo diferente de sucesso, fundamentado em resistência, responsabilidade, resiliência e confiança. Seu impacto é frequentemente sentido não apenas em termos de receitas ou valorações, mas em meios de subsistência, instituições e na força das comunidades locais. Por isso, a lista inaugural da Forbes das principais empresas familiares da América é importante agora.
Cresci numa pequena cidade no Missouri, onde pude ver em primeira mão como as empresas locais ajudavam a manter as comunidades unidas. Ao longo da minha carreira, incluindo décadas passadas assessorando fundadores e proprietários de empresas familiares, primeiro no Goldman Sachs e depois construindo a BDT & MSD, tive a sorte de aprender com líderes que pensam profundamente sobre o que significa construir algo duradouro.
Mentalidade Comum
As empresas familiares mais fortes tendem a partilhar uma mentalidade comum. Pensam em décadas, não em trimestres. Preocupam-se profundamente com a cultura e a continuidade, e com as responsabilidades associadas à propriedade. As decisões não são tomadas apenas para os acionistas atuais, mas para os funcionários, clientes, comunidades e próxima geração que herdará as consequências.
Elas também compreendem que a continuidade não significa estagnação. A família Taylor na Enterprise manteve uma cultura baseada em atendimento ao cliente, valores fortes e relacionamentos de longo prazo ao longo das gerações, mesmo à medida que o negócio continuou a evoluir. A família Walton mostra como permanecer profundamente envolvida ao longo do tempo, como grandes acionistas e na governança, pode ajudar a preservar tanto a cultura quanto a clareza estratégica, mesmo em grande escala.
As empresas familiares fortes são criteriosas quanto à liderança. Sabem quando um membro da família deve liderar e quando o negócio é melhor servido por uma gestão externa. Uma governança clara permite-lhes permanecer influenciadas pela família enquanto continuam a fortalecer-se como instituições. O que distingue essas empresas não é evitarem a mudança. É saberem como evoluir sem perder a essência do que são ou as raízes do seu sucesso passado, respeitando o passado enquanto se adaptam a um mundo em constante mudança.
Porque a Propriedade a Longo Prazo é Importante Agora
Com o tempo, percebi uma lacuna crescente entre como os proprietários a longo prazo queriam construir e as opções muitas vezes disponíveis para eles. Muitos não procuravam a resposta mais rápida ou mais transacional. Procuravam conselhos que levassem em consideração todo o contexto e parceiros alinhados com a maneira como queriam construir ao longo do tempo.
Essa orientação a longo prazo parece especialmente relevante hoje. Estamos a viver um período moldado pela incerteza geopolítica, rápida mudança tecnológica e significativas alterações nos mercados de capitais. Nesse ambiente, pode haver reais vantagens em manter a independência, seja por meio da propriedade privada ou de estruturas que preservam o alinhamento e o controle a longo prazo.
Podemos ver essa mentalidade em empresas lideradas por fundadores, como a de Michael Dell, onde uma perspectiva a longo prazo e uma disposição para continuar a construir através da mudança moldaram um negócio duradouro e em crescimento.
A capacidade de investir através de ciclos, de tomar decisões sem escrutínio público constante e de manter-se firme em prioridades de longo prazo pode ser uma vantagem significativa. Isso não garante o sucesso, e não há um modelo único que funcione para todas as empresas. Mas as empresas familiares mais duradouras tendem a ser deliberadas sobre quem são, o que valorizam e como desejam construir. Muitas vezes, são mais disciplinadas do que os estranhos apreciam. Estão dispostas a esperar, a dizer não e a agir apenas quando a adaptação é adequada. Essa paciência não é passiva. Em muitos casos, é exatamente o que lhes permite navegar em períodos que testam instituições mais fracas.
Ao mesmo tempo, uma nova geração de líderes familiares está a ajudar a moldar como a gestão e a propriedade a longo prazo se parecem no futuro. Muitos trazem uma fluência diferente em tecnologia, governança, mercados globais e impacto filantrópico, ao mesmo tempo que permanecem ligados aos valores que definiram os seus negócios.
Construído para Durar
À medida que a América se aproxima do seu 250º ano, este modelo de propriedade a longo prazo parece particularmente oportuno. Muitas das empresas nesta lista moldaram o espírito empreendedor do país por décadas e, em alguns casos, há mais de 100 anos. Refletem uma forma de capitalismo moldada não apenas pela ambição, mas pela responsabilidade. Num ambiente empresarial que muitas vezes celebra o que é novo, as empresas familiares lembram-nos do valor da durabilidade.
Empresas duradouras não são acidentes. São construídas através de disciplina, humildade e uma disposição para se adaptar sem perder a direção. São sustentadas por líderes que entendem que o legado não é algo a preservar passivamente, mas algo a conquistar ao longo do tempo.
Esta lista reconhece esse feito. Mais do que isso, é um lembrete da importância duradoura de empresas construídas para durar.
