A inflação disparou em março, após um choque petrolífero desencadeado pela guerra EUA-Israel com o Irão, mostraram dados do governo na sexta-feira. O relatório de inflação correspondeu às expectativas dos economistas.
Os preços subiram 3,3% em março em comparação com o ano anterior, marcando um aumento acentuado em relação à taxa de inflação anual de 2,4% no mês anterior. A inflação anual saltou para o seu nível mais alto em dois anos, mostraram dados do Bureau of Labor Statistics (BLS) dos EUA.
O salto nos preços deveu-se, em grande parte, a um aumento acentuado nos custos dos produtos afectados pela escassez de petróleo. Os preços da gasolina foram 25% mais altos em março do que em fevereiro, disse o relatório do BLS. No geral, os preços da energia subiram quase 12% em relação ao mês anterior.
As tarifas aéreas aumentaram 3,4% em março em relação a fevereiro, mostraram os dados.
A rápida aceleração dos aumentos de preços poderá complicar a política de taxas de juro da Reserva Federal, que poderá estar relutante em reduzir os custos dos empréstimos à medida que a inflação sobe.
O conflito no Médio Oriente levou ao encerramento efectivo do Estreito de Ormuz pelo Irão, uma via navegável crítica que facilita o transporte de cerca de um quinto do abastecimento global de petróleo e gás natural.
Essa escassez de energia fez disparar os preços do petróleo e da gasolina em todo o mundo. Os preços da gasolina nos EUA ficaram em média US$ 4,15 por galão na sexta-feira, marcando um salto de US$ 1,17 desde o início da guerra, mostraram dados da AAA.
O BLS coletou dados de preços durante todo o mês de março. O relatório de inflação, por sua vez, reflectiu os preços de 31 dos primeiros 32 dias de guerra, excluindo o início das hostilidades em 28 de Fevereiro. O cessar-fogo anunciado na terça-feira ocorreu após 40 dias de combates.
Vista dos navios que passam pelo Estreito de Ormuz após o cessar-fogo temporário de duas semanas alcançado entre os Estados Unidos e o Irã com a condição de reabertura do estreito, vista em Omã, 8 de abril de 2026.
Anadolu via Getty Images
Como parte de um cessar-fogo de duas semanas entre os EUA e o Irão, anunciado na terça-feira, o Irão afirma que permitirá a passagem de navios-tanque através do Estreito de Ormuz, desde que coordenem com os militares do país.
A retomada do tráfego de navios-tanque permanece incerta, no entanto. O tráfego de petroleiros foi suspenso na quarta-feira após os ataques israelenses ao Líbano, informou a agência de notícias semi-oficial do Irã, Fars.
Os preços do petróleo caíram após o anúncio do cessar-fogo, mas permaneceram altamente elevados. Os preços do petróleo nos EUA ultrapassaram os 98 dólares por barril na quinta-feira, situando-se quase 50% acima do nível anterior à guerra.
Um aumento nos preços ao consumidor poderá constituir dificuldades para a Fed, à medida que enfrenta uma desaceleração do desempenho económico nos últimos meses.
Se a Fed optar por reduzir os custos dos empréstimos, poderá estimular o crescimento, mas corre o risco de uma inflação mais elevada. Por outro lado, a escolha de aumentar as taxas de juro pode abrandar os aumentos de preços, mas aumenta a probabilidade de um arrefecimento no desempenho económico.
Uma mulher verifica os preços da gasolina antes de abastecer seu veículo em um posto de gasolina, em Morton Grove, Illinois, em 7 de abril de 2026.
Nam Y. Huh/AP
No mês passado, o presidente da Reserva Federal, Jerome Powell, disse que, apesar do aumento dos preços da energia e do potencial impacto sobre a inflação, não considera que o banco central precise de aumentar as taxas de juro.
Powell observou que os banqueiros centrais muitas vezes olham para além dos choques – como os aumentos súbitos dos preços do petróleo – uma vez que a pressão ascendente sobre os preços no consumidor é normalmente temporária.
“Sentimos que nossa política está em uma boa posição para esperarmos e vermos o que acontece”, disse Powell.
A taxa de juro de referência situa-se num nível entre 3,5% e 3,75%. Este valor representa uma queda significativa em relação ao pico recente alcançado em 2023, mas os custos dos empréstimos permanecem bem acima da taxa de 0% estabelecida no início da pandemia da COVID-19.
O Fed anunciará a sua próxima decisão sobre as taxas em 29 de abril. A esmagadora maioria dos investidores espera que o Fed mantenha as taxas inalteradas, de acordo com a ferramenta CME FedWatch, uma medida do sentimento do mercado.
A ferramenta estima uma probabilidade de cerca de 70% de que o Fed mantenha as taxas de juro nos níveis atuais durante o resto do ano.
