Coreia do Norte inaugura nova fábrica para produzir combustível para armas nucleares

SEUL, Coreia do Sul – A Coreia do Norte revelou na quinta-feira uma nova instalação para produzir combustíveis para bombas nucleares, com o líder Kim Jong Un anunciando planos para reforçar as forças nucleares do país “a uma taxa exponencial”.

Alguns especialistas ainda questionam se a Coreia do Norte possui mísseis nucleares funcionais que possam atingir o continente dos EUA. Mas a divulgação da central nuclear implica que Kim está ansioso por consolidar o estatuto do seu país como potência nuclear e não tem intenções de colocar o seu programa de bombas numa mesa de negociações.

Depois de visitar o local na quarta-feira, Kim disse que ele e outros altos funcionários “confirmaram a ordem de prioridade para a implementação do ambicioso plano futuro concebido para reforçar as forças nucleares do nosso estado a uma taxa exponencial”, segundo a Agência Central de Notícias oficial da Coreia.

O local é provavelmente uma planta de enriquecimento de urânio

A KCNA disse que a instalação usava “tecnologia mais sofisticada”, mas não forneceu mais detalhes como sua localização. O Estado-Maior Conjunto da Coreia do Sul avaliou o local como uma usina de enriquecimento de urânio e disse que estava em estreita coordenação com os Estados Unidos para monitorar as atividades nucleares norte-coreanas.

Fotos da KCNA mostraram Kim caminhando por corredores estreitos ladeados por densas fileiras de tubos e canos prateados, no que parecia ser uma sala de centrífuga. Outra imagem mostrava-o conversando com altos funcionários em uma sala de reuniões, onde um gráfico borrado representando um objeto em forma de cone estava espalhado sobre uma mesa. Não ficou imediatamente claro se o gráfico mostrava o design de uma ogiva.

É a terceira vez que a Coreia do Norte divulga um local de enriquecimento de urânio. Em 2010, a Coreia do Norte mostrou uma no seu principal complexo nuclear de Yongbyon a académicos americanos visitantes e, em 2024, a Coreia do Norte divulgou fotografias de outra central secreta de enriquecimento de urânio, que os especialistas acreditam estar localizada no seu complexo de Kangson.

Especialistas dizem que o local recentemente divulgado é provavelmente uma instalação adicional de enriquecimento de urânio que se suspeita que a Coreia do Norte tenha construído em Yongbyon.

“Com base numa análise preliminar, parece que esta instalação é provavelmente a recém-adicionada instalação de enriquecimento de Yongbyon. Parece ter dois níveis e representa uma expansão substancial da capacidade de enriquecimento”, disse Ankit Panda, especialista do Carnegie Endowment for International Peace.

“A expansão nuclear em curso da Coreia do Norte não tem um fim à vista no curto prazo”, disse ele.

Em Setembro passado, o Ministro da Unificação sul-coreano, Chung Dong-young, disse que a Coreia do Norte operava um total de quatro instalações de enriquecimento de urânio, incluindo o complexo de Yongbyon, e que funcionavam todos os dias.

Kim quer estado com armas nucleares

Durante a sua visita à fábrica, Kim disse que a urgência de reforçar a dissuasão da guerra nuclear do país, tanto em qualidade como em quantidade, cresceu devido aos confrontos com “os inimigos mais ferozes”, uma aparente referência aos EUA e à Coreia do Sul.

Kim disse que exercer “a posição de um Estado com armas nucleares” é a posição “invariável” de seu país. Ele disse que a capacidade de produção de materiais nucleares da Coreia do Norte mais do que duplicou em comparação com cinco anos atrás, uma afirmação que não pode ser verificada de forma independente.

Especialistas dizem que Kim quer um reconhecimento internacional como um Estado nuclear para que possa exigir o levantamento das sanções económicas da ONU. Eles dizem que Kim acabaria por pressionar por negociações de redução de armas com os EUA como forma de obter concessões em troca de uma renúncia parcial da sua capacidade nuclear.

O presidente Donald Trump expressou repetidamente o seu desejo de retomar a diplomacia com Kim, mas o líder norte-coreano respondeu que os americanos devem primeiro abandonar a sua exigência de desnuclearização da Coreia do Norte como pré-condição para as negociações.

Alguns questionam o programa nuclear da Coreia do Norte

Desde o fracasso da sua primeira ronda de diplomacia nuclear em 2019, Kim realizou uma série provocativa de testes de armas e prometeu repetidamente expandir “exponencialmente” o arsenal nuclear do país.

Isto levou muitos especialistas a acreditar que a Coreia do Norte provavelmente possui agora mísseis nucleares capazes de atingir o continente dos EUA. Mas alguns ainda observam que a Coreia do Norte não provou que superou os últimos obstáculos tecnológicos restantes para obter tais mísseis, incluindo garantir que as suas ogivas sobrevivem às condições de reentrada atmosférica. Eles dizem que a Coreia do Norte também precisa aperfeiçoar tecnologias para colocar múltiplas ogivas nucleares num único míssil para derrotar os escudos antimísseis dos EUA.

Um alto funcionário sul-coreano disse aos legisladores em 2018 que se estima que a Coreia do Norte tenha fabricado entre 20 e 60 armas nucleares, mas alguns especialistas estimam agora o tamanho do arsenal do Norte em mais de 100 ogivas.

Em 2023, a Coreia do Norte revelou uma espécie de ogiva nuclear no campo de batalha. Alguns analistas especularam que a revelação da ogiva poderia ser um prelúdio para um teste nuclear. Mas a Coreia do Norte não realizou nenhum teste, o que seria a sua sétima detonação no total e a primeira desde setembro de 2017.