José Sá diz que Portugal é “candidato” à Copa do Mundo e tem “tentado entender o que faltou” em torneios anteriores, já que os semifinalistas de 2006 se preparam para a abertura contra a RD Congo em Houston em 17 de junho (18h no horário de verão britânico).
Portugal perdeu para Marrocos nas quartas de final de 2022, após duas eliminações nas oitavas de final e uma na fase de grupos nas três edições anteriores.
“Este tópico foi discutido muito e me perguntaram sobre isso muitas vezes”, disse o goleiro do Wolves, José Sá, via site de Portugal, acrescentando que os jogos de preparação contra o Chile em Oeiras no sábado e a Nigéria em Leiria na quarta-feira são “muito importantes”.
“Em vez de convocar jovens ou goleiros dos Estados Unidos [para treinar], temos [o jogador do Farense de 27 anos] Ricardo Velho conosco para ajudar. Ele faz parte do grupo e é sempre bom tê-lo conosco.”
O Chile terminou em último nas eliminatórias sul-americanas e não marcou gols em seus últimos seis jogos da campanha, levando Ricardo Gareca, que levou o Peru à final da Copa América de 2019, mas venceu apenas um de seus 13 jogos no comando de La Roja, a ser substituído pelo Diretor Técnico Nicolás Córdova.
Em jogos em Auckland em março, se recuperaram de um 2-1 no intervalo para vencer por 4-2 os estreantes da Copa do Mundo de Cabo Verde, mas perderam por 4-1 para a Nova Zelândia três dias depois.
“O que posso dizer em geral é que os resultados não foram o que todos esperavam em termos de jogos”, disse Córdova ao site do Chile, enfatizando dar experiência aos jovens jogadores e olhando para os próximos anos.
“Mas acredite em mim, os jogadores estão melhorando muito e o momento chegará em que seremos capazes de competir e pelo menos estar entre os seis primeiros [na fase de grupos da CONMEBOL], o que qualifica você para uma Copa do Mundo.”
Portugal v Chile team news
Matheus Nunes de Portugal perdeu o treinamento com um problema estomacal na quinta-feira. O atacante João Félix, que marcou 26 gols em 47 jogos em todas as competições pelo Al-Nassr na última temporada, trabalhou individualmente na academia.
O lateral-esquerdo Nuno Mendes, os meio-campistas Vitinha e João Neves e o atacante Gonçalo Ramos estão descansando depois de seus papéis na vitória do Paris Saint-Germain na Champions League no último sábado.
Grande parte do foco em torno de Portugal provavelmente se concentrará no uso do técnico Roberto Martinez do vencedor do Ballon d’Or por cinco vezes, Cristiano Ronaldo, que é o talismã de sua equipe, mas tem 41 anos e está desesperado para não perder mais jogos depois de ficar de fora de dois amistosos em março e abril com uma lesão na coxa.
O lateral-direito Francisco Salinas está fora do Chile com uma torção no tornozelo e foi substituído por Fabián Hormazábal.
