Marilyn Manson perdeu sua última tentativa na sexta-feira de encerrar uma ação por agressão sexual movida por sua ex-assistente.
Um juiz da Califórnia se recusou a rejeitar ou reduzir as reivindicações de Ashley Walters em sua terceira queixa modificada, cinco meses depois de reviver o caso sob uma nova lei da Califórnia que dá às reivindicações de agressão sexual mais antigas uma janela de dois anos para avançar.
O advogado de Manson, Alexa Foley, argumentou durante a audiência no centro de Los Angeles que as alegações de Walters não se enquadravam na nova lei, conhecida como AB250. Ela tentou em vão convencer o tribunal de que Walters não conseguia atender ao padrão de mostrar que estava fisicamente restrita durante sua alegada agressão sexual.
Em sua terceira queixa modificada, apresentada em fevereiro, Walters alegou que Manson, cujo nome verdadeiro é Brian Warner, a empurrou para uma cama, prendeu seus braços e tentou beijá-la quando ela se afastava durante um incidente no estúdio domiciliar de Warner em West Hollywood em maio de 2010. Ela afirmou que Warner então se moveu para trás dela e “mordeu sua orelha enquanto segurava sua mão e a colocava em sua roupa íntima”.
“Walters virou-se quando ele tentou beijá-la nos lábios”, argumentou Foley. “Ela se afastou rapidamente, então ela não está mais restrita nesse ponto. Foi neste momento que eles alegam que ele se aproximou por trás dela, segurando a mão dela e colocando a mão dela em sua roupa íntima. Nesse ponto, quando há um toque íntimo alegado, não há restrição.”
O juiz não foi persuadido, dizendo que era simplesmente muito cedo para “cortar o cabelo bem fino”. As alegações de Walters, segundo ele, eram fortes o suficiente para permitir que o caso avançasse enquanto ambos os lados reunem evidências para mostrar se a alegada agressão sexual se qualifica para reviver sob a AB 250.
Por enquanto, “o que está sendo alegado, conforme alegado, soaria aquele sino”, disse o juiz da Corte Superior do Condado de Los Angeles, Steve Cochran. “Com alegações como essas, você acha que vou ficar discutindo com alguém se é agressão sexual ou não na fase de alegação? Eu teria dificuldade para dormir.”
O juiz disse que as alegações relacionadas de Walters sobre um acobertamento pela empresa de Warner, Marilyn Manson Records, poderiam ser mais vulneráveis a contestação, dado que Walters não concordou em trabalhar como assistente de Warner até depois da alegada agressão sexual. Mas ele disse que essas alegações também eram fortes o suficiente para prosseguir por enquanto. O juiz disse que Warner e seus advogados poderiam contestar as alegações novamente em uma moção de julgamento sumário, após mais evidências terem sido reunidas no caso e a nova lei ter sido mais amplamente aplicada.
“Isso não foi inesperado”, disse o advogado de Warner, Howard King, à Rolling Stone fora do tribunal após a decisão. “É um convite claro para uma moção de julgamento sumário. O juiz deixou claro explicitamente que ainda não estamos na fase certa do caso.”
Enquanto isso, os advogados de Walters receberam bem a decisão de sexta-feira. “Obviamente estamos satisfeitos”, disse a advogada Bina Ahmad à Rolling Stone. “Realmente tiramos a inspiração para continuar lutando de nossa cliente. Ela é a corajosa.”
O juiz ordenou que as partes voltem para uma conferência de gerenciamento de casos em agosto.
Quando Cochran reviveu o processo em janeiro, ele disse ter observado de perto a AB250. “Eu acredito que a lei reativa a reivindicação”, disse ele ao reverter sua demissão de 16 de dezembro do caso de longa data.
A ação de Walters tem percorrido os tribunais por vários anos. Um juiz diferente a descartou por extemporânea em maio de 2022, mas um painel de apelação posteriormente a reviveu, dando a Walters uma chance de provar que a supressão da memória induzida pelo trauma atrasou seu arquivamento. Quando o juiz Cochran demitiu o caso no ano passado, ele concluiu que ela não havia feito essa demonstração.
Walters processou Warner pela primeira vez em 2021, alegando que ele a atraiu para seu estúdio em 2010 após elogiar suas fotografias nas redes sociais e sugerir uma possível colaboração. Ela disse que Warner pediu para fotografá-la, e concordou porque “não se opunha à arte provocativa na teoria”. Mas o encontro tomou um rumo quando Warner se tornou agressivo e a agrediu enquanto ela estava efetivamente presa em sua casa, pois ele não a havia avisado de que o estacionamento adjacente trancaria seu carro das 2h às 7h.
Walters disse que depois aceitou um emprego como assistente de Warner depois que ele insinuou a possibilidade de futura colaboração profissional e não fez avanços sexuais evidentes durante uma reunião de acompanhamento. No entanto, uma vez que ela começou a trabalhar para ele, Warner supostamente desencadeou uma campanha de abuso físico e emocional, chicoteando-a, atirando pratos nela, forçando-a a ficar em cima de uma cadeira por longos períodos e jogando-a contra uma parede durante o que ela descreveu como acessos de raiva induzidos por drogas, de acordo com seu processo.
Em seu processo, Walters alega que, além de seu suposto abuso direto às mãos de Warner, ela também teria testemunhado o músico jogar um crânio de adereço em sua ex-noiva, Evan Rachel Wood, “tão forte” que supostamente deixou “uma grande marca elevada em seu estômago”. Ela afirma também que fornecia alimentos e bebidas às namoradas “famintas e aflitas” de Warner enquanto elas se escondiam em um banheiro de visitas. Warner negou as alegações.
Walters deu seu primeiro passo em fevereiro de 2021, quando várias mulheres, incluindo Wood, acusaram Warner de abuso físico e emocional. A Rolling Stone publicou uma extensa investigação no final de 2021 após falar com mais de 55 fontes sobre as alegações. Warner, 57, chegou a acordos extrajudiciais com duas de suas acusadoras, incluindo a atriz Esmé Bianco. Ele anteriormente decidiu abandonar as reivindicações de difamação e assédio movidas contra Wood.
