A Guerra do Irã põe em risco a segurança alimentar global – Inside Climate News

As consequências mundiais da guerra dos EUA no Irão não se limitam aos preços do gás.

O Estreito de Ormuz, em grande parte bloqueado, tornou-se “um ponto de falha crítico para a segurança alimentar global”, alertou Máximo Torero Cullen, economista-chefe da Organização das Nações Unidas para a Alimentação e Agricultura, esta semana.

Aproximadamente um terço do comércio mundial de fertilizantes por via marítima passou pela hidrovia antes do Irão fechar a rota marítima, de acordo com a ONU Comércio e Desenvolvimento. Como resultado do conflito, o Banco Mundial prevê que os preços dos fertilizantes poderão subir em média 31% este ano.

Torero disse que esta perturbação na cadeia de abastecimento de fertilizantes levou a “um choque sem precedentes nos factores de produção agrícolas” que poderá afectar a produção global de alimentos durante o próximo ano, conduzindo potencialmente ao aumento dos preços dos alimentos e a mais fome a nível mundial.

Na análise da ONU, mesmo perturbações moderadas podem significar aumento da fome e da pobreza para dezenas de milhões. Mas se os problemas da cadeia de abastecimento se prolongarem até ao próximo ano, o consumo global de alimentos poderá sofrer um impacto pelo menos durante os próximos quatro anos.

Os impactos não serão sentidos de forma uniforme, sendo os países altamente dependentes das importações de alimentos ou fertilizantes os mais propensos a sofrer. O Sul da Ásia, a África Oriental e o Médio Oriente parecem especialmente vulneráveis.

Torero instou os países a tomarem medidas imediatas para apoiar os agricultores e proteger a segurança alimentar global. Mas ele também disse que a situação exige uma “transformação estrutural” de longo prazo, incluindo a redução da dependência de combustíveis fósseis.

Dado que os combustíveis fósseis são normalmente utilizados para produzir fertilizantes sintéticos, os choques energéticos da guerra no Irão estão a agravar a crise dos fertilizantes.

Outros especialistas concordam que as consequências da guerra realçaram a necessidade de métodos agrícolas mais sustentáveis ​​e de cadeias de abastecimento resilientes para melhorar a segurança alimentar global.

“A maior conclusão é que precisamos de encontrar um sistema de produção que dependa menos de combustíveis fósseis”, afirmou Jasper Verschuur, investigador associado do Instituto de Alterações Ambientais da Universidade de Oxford. “É esta dependência do preço da energia que está realmente a tornar o sistema tão vulnerável.”

Verschuur apontou para uma maior produção local e “amónia verde” – na qual os insumos de fertilizantes são produzidos utilizando energia renovável – como métodos para construir uma cadeia de abastecimento mais resiliente no futuro. A construção desta infra-estrutura, porém, levará anos e investimentos financeiros significativos.

O sistema alimentar também depende de combustíveis fósseis para transportar produtos ao redor do mundo. Mais oferta local ajuda a dissociar os preços dos alimentos dos custos de energia.

“A segurança alimentar não se trata apenas da capacidade de importar produtos, mas também da capacidade de os produzir”, afirmou Benjamin Selwyn, que estuda desenvolvimento internacional e relações internacionais na Universidade de Sussex, em Inglaterra. “Os sistemas alimentares locais são realmente parte da solução.”

Selwyn também apontou métodos agrícolas sustentáveis, conhecidos coletivamente como agroecologia, como forma de amortecer as flutuações dos preços das commodities. Isto pode incluir o cultivo de múltiplas culturas em conjunto, a utilização de estrume como fertilizante, a prática de agricultura em pequena escala e a redução das necessidades de fertilizantes e pesticidas através de tecnologias de agricultura de precisão, como os drones.

Embora os especialistas recomendassem a redução da dependência da agricultura dos combustíveis fósseis, alertaram que a utilização de culturas alimentares para biocombustíveis poderia contribuir para os riscos de segurança alimentar global, especialmente durante choques de fertilizantes. Dada a crise actual, a ONU alertou os governos contra o “aumento da procura de biocombustíveis durante a escassez para limitar a concorrência entre alimentos e combustíveis”.

“O milho é uma das culturas fertilizantes mais exigentes que existem e estamos a utilizá-lo em grande parte no motor de um carro”, disse Mike Badzmierowski, gestor de política agrícola dos EUA no World Resources Institute. “Temos realmente que nos afastar dos biocombustíveis provenientes de culturas alimentares.”

As adaptações sustentáveis ​​poderiam ser uma resposta eficaz não só à instabilidade geopolítica, mas também aos crescentes desafios de segurança alimentar decorrentes das alterações climáticas e do aumento dos fenómenos meteorológicos extremos. Tendo como pano de fundo a crise energética em curso, a Organização Meteorológica Mundial projectou esta semana que as condições excepcionalmente fortes do El Niño que se espalham no Pacífico tropical poderão afectar o rendimento das colheitas este ano através de condições meteorológicas extremas.

“O maior risco é quando você acumula esses choques”, disse Badzmierowski. “Temos que ser ousados ​​e pensar na mudança do sistema.”