Nada. Nada. Nada. E então o caos. Esta é a maneira mais fácil para qualquer pessoa compreender totalmente o que acabou de acontecer entre o Carolina Hurricanes e o Vegas Golden Knights.
Não, realmente. Mitch Marner, dos Vegas, marcou um hat-trick no segundo período, tornando-se o mais rápido da história da Stanley Cup Final, para ajudar os Knights a levar uma vantagem de 4-0 para o terceiro período, expulsando o goleiro titular dos Hurricanes, Frederik Andersen, no processo.
A vitória de 5-4 leva os Golden Knights a liderarem a série por 2 a 1, com o jogo 4 previsto para terça-feira. Aqui está o que aconteceu, porquê e o que isso significa até o próximo confronto.
Legalmente, somos obrigados a dizer que aqueles que se sujeitarem aos Golden Knights nesta pós-temporada podem experienciar confusão, euforia e um senso amplificado de preocupação. Às vezes, tudo isso acontece no mesmo jogo – como ocorreu no sábado.
No primeiro período? Apenas dois chutes. Outro começo lento para um time que entrava no Jogo 2 com a segunda maior média de gols por jogo nesta pós-temporada. A confusão começa aqui.
No segundo período, não foi apenas que os Knights marcaram quatro gols. Foi como eles se destacaram. Após dois gols desautorizados consecutivos – um por impedimento e outro por interferência de goleiro – veio o ataque.
Marner deu assistência no gol de power-play de Tomas Hertl, preparado por Jack Eichel, que encontrou Hertl na área. No segundo gol, Theodore fez um passe perfeito para William Karlsson, que passou para Marner, resultando no gol do ala. Os Knights aproveitaram outro erro quando uma perda de puck permitiu a Brayden McNabb encontrar Marner, que ampliou a vantagem antes de completar o hat-trick. A euforia se instala.
O treinador John Tortorella precisou fazer ajustes em suas duplas de defesa com a saída de Noah Hanifin durante o segundo período. Mas quando os Hurricanes marcaram três gols em 39 segundos no terceiro período, a preocupação afetou os envolvidos.
No final do terceiro período, Vegas recebeu uma penalidade de atraso, deixando os Hurricanes com vantagem numérica. Como no Jogo 2, os Hurricanes empataram o jogo com menos de dois minutos restantes para forçar a prorrogação.
A prorrogação permitiu que muitos dos sintomas acima retornassem antes que o gol vencedor de Theodore no tempo extra duplo enviasse os fãs dos Golden Knights felizes para casa, com a série em 2-1 a seu favor. E legal ainda nos obriga a dizer: Aqueles que assistirem aos Hurricanes na Stanley Cup Final provavelmente terão episódios de adrenalina com confiança, dúvida ou ambos ao mesmo tempo.
A dúvida se tornou o principal sintoma no segundo período, quando Slavin saiu da frente do gol para pressionar Eichel, permitindo a Marner marcar. Os goleiros frequentemente são solicitados a mascarar erros, mas quanto do que aconteceu no sábado foi culpa de Andersen ou do sistema que falhou? Essa resposta resultou na substituição de Andersen pelo terceiro período.
Bussi mal entrou antes de enfrentar pressão dos Knights, mas ele parou todas as nove cobranças que enfrentou no terceiro período, incluindo o pênalti de Marner. A possibilidade de Carolina mudar para o Jogo 4 permanece.
Os Knights viram um de seus defensores importantes, Hanifin, sair do jogo no segundo período, o que levou a mudanças na escalação defensiva. Se Hanifin estará disponível e pronto para assumir mais minutos no próximo jogo, ou se Tortorella fará ajustes, são perguntas à serem respondidas.
No final, a pergunta é se os Golden Knights conseguirão manter uma vantagem nesta série. E se os Hurricanes conseguiram encontrar uma forma mais consistente de se defender contra os Knights durante a Final.
