Volte 16 anos, para a Copa do Mundo de 2010, e dê uma olhada na lista de 32 treinadores. Você vai notar algo interessante: mal havia alguém no auge de sua carreira.
O gerenciamento internacional era considerado – pelo menos entre os principais treinadores – como uma espécie de semi-aposentadoria. Quase todo treinador tem o desejo de competir em nível internacional, de tentar vencer a Copa do Mundo. E, na África do Sul, havia muitos treinadores que haviam conquistado algo no mais alto nível.
Seis deles – Vicente del Bosque (Espanha), Fabio Capello (Inglaterra), Marcello Lippi (Itália), Sven-Goran Eriksson (Costa do Marfim), Ottmar Hitzfeld (Suíça) e Radomir Antic (Sérvia) – haviam ganho pelo menos um título em uma das cinco principais ligas da Europa. Del Bosque, Capello, Lippi e Hitzfeld também haviam ganhado a Liga dos Campeões/Copa da Europa.
Mas esses seis treinadores, depois de deixarem esses cargos, comandaram um total de zero jogos adicionais de alto nível no futebol de clubes europeus. Eles estavam se afastando. Não estavam na vanguarda da inovação tática.
Agora, as coisas parecem diferentes.
À medida que vários clubes da Premier League têm analisado a adequação de possíveis treinadores, é totalmente razoável suspeitar que eles teriam pelo menos considerado nomes como Julian Nagelsmann (Alemanha), Thomas Tuchel (Inglaterra) e Mauricio Pochettino (Estados Unidos).
Carlo Ancelotti (Brasil) pode estar em seus anos de outono como treinador, mas venceu a última de três Ligas dos Campeões com o Real Madrid apenas dois anos atrás. Graham Potter (Suécia), Julen Lopetegui (Catar), Roberto Martinez (Portugal) e Jesse Marsch (Canadá) têm sido familiares à Premier League nas últimas temporadas, ainda estão na casa dos 50 anos e poderiam estar na lista de candidatos para empregos de alto nível no futuro.
De uma forma sutil, o gerenciamento internacional mudou – aqueles envolvidos se sentem mais jovens, mais frescos e um pouco mais emocionantes.
A implicação aqui, é claro, não é sobre idade: que treinadores mais velhos não podem fazer táticas. Da mesma forma, há um padrão geral de comportamento no treinamento, e talvez em todos os empregos, que envolve a seleção de indivíduos. Os treinadores tendem a começar obcecados por fatores técnicos, enquanto mais experientes, passam a apreciar fatores como caráter, liderança e confiabilidade.
Ancelotti é o exemplo máximo: um treinador que antes era tão ligado a um sistema que se recusou a contratar Roberto Baggio porque ele não se encaixava em um 4-4-2, mas que agora é considerado um treinador que deseja incorporar todos os seus grandes nomes, com menos preocupações pelos fatores posicionais. Um treinador como Nagelsmann – ainda com apenas 38 anos – parece ser o mais hábil taticamente dos treinadores que comandam equipes de alto nível na Copa do Mundo de 2026. Ele pode ser um treinador muito diferente se surgir na edição de 2046.
A questão, no entanto, é quanto diferença um treinador de grande nome faz.
Outros treinadores neste torneio parecem pertencer a categorias diferentes. Existem os ‘treinadores de federação’ – aqueles que só (ou quase só) trabalharam para uma associação nacional.
Esta continua sendo uma abordagem perfeitamente viável. Lionel Scaloni venceu a última Copa do Mundo como treinador da Argentina, e Luis de la Fuente venceu as últimas Euros como treinador da Espanha. O primeiro nunca treinou um clube, e o último não o faz desde uma passagem de 11 jogos pelo Alavés da terceira divisão há 15 anos. Didier Deschamps, que levou a França a duas finais consecutivas da Copa do Mundo e à glória na primeira em 2018, não treina um clube desde 2012 e é o treinador mais longevo na história de seu país.
Nagelsmann, Tuchel e Pochettino treinando na Copa do Mundo em vez da Liga dos Campeões deve muito a circunstância, e aos clubes de alto nível tornando-se cada vez mais ‘gatilho-feliz’. Mas talvez haja uma explicação adicional.
O futebol de clubes de alto nível está em um lugar estranho no momento; radicalmente diferente do futebol de alguns anos atrás, baseado em pressão, intensidade e jogadas de bola parada ao invés de futebol técnico. Às vezes, parece difícil avaliar o impacto que os treinadores têm nos jogos. Enquanto os jogos costumavam ser moldados (se não vencidos) pelos treinadores desenvolvendo uma estratégia inteligente para colocar um jogador-chave entre as linhas, ou trabalhando uma sobrecarga em uma área do campo, cada vez mais parece que eles estão lutando para exercer esse nível de impacto.
O futebol internacional não está na vanguarda do desenvolvimento tático. Sete anos atrás, durante seu período no comando do Chelsea, o treinador italiano Maurizio Sarri admitiu que não assistiu um minuto da Copa do Mundo de 2018. “Eu não gosto de futebol de seleções porque não há nada para aprender”, disse ele. “É uma posição usual, todo treinador pensa como eu – é incomum dizer isso. É impossível organizar muito bem uma equipe em 30 dias.”
Mas talvez o futebol internacional, onde o ritmo é um pouco mais lento, a pressão é menos importante, a situação em campo se relaciona mais diretamente com o quadro tático no vestiário do que no futebol de clubes, tornou-se um lugar mais gratificante para trabalhar. Se o futebol internacional está 10-15 anos atrás do futebol de clubes, parece ser o tipo de futebol onde treinadores de alto nível podem fazer um impacto sério com uma mudança de sistema ou uma substituição inteligente.
As Copas do Mundo são decididas pelos jogadores e não pelos treinadores. Mas, indo para um torneio na América do Norte onde há muitos motivos para ser cético sobre o provável nível de futebol – a expansão para 48 times, as condições climáticas, a relativa falta de superestrelas absolutas no jogo moderno – há uma razão para ser positivo.
A qualidade do treinador é, pelo menos no contexto deste século, excepcionalmente alta.
