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Ed Pomba
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A Copa do Mundo é o palco onde as estrelas nascem e as lendas são feitas, e com dez seleções africanas indo para o torneio repletas de talentos brilhantes e perspectivas desconhecidas, não se surpreenda se uma das seleções do continente fornecer a estrela emergente do torneio.
Aqui está uma escolha para cada um dos 10 candidatos da África para ser potencialmente a revelação da Copa do Mundo.
Ayyoub Bouaddi – ‘O Bellingham marroquino’
Eliesse Ben Seghir poderia ter sido a escolha natural aqui, mas ele não fez o suficiente depois de retornar de uma lesão no tornozelo e ficou de fora.
Em seu lugar, escolhemos Bouaddi, de 18 anos, que chegou tarde à seleção depois de mudar de nacionalidade da França, que representou nas camadas jovens.
Este é um grande golpe para Marrocos, com o médio do LOSC Lille – que já conta com mais de 60 jogos na Ligue 1 – certamente destinado a um futuro com os seniores franceses, caso não tivesse optado pela terra dos seus antepassados.
Associado à transferência para o Arsenal, demonstra imensa compostura, elegância, qualidade com a bola e excelente tomada de decisão. Bouaddi só fez sua estreia em junho, mas já poderia reivindicar uma vaga titular para o Atlas Lions.
Relebohile Mofokeng – Eu sempre amarei você 2k
Um queridinho do Orlando Pirates depois de fazer sua estreia como sênior em 2023, Mofokeng é uma espécie de retrocesso ao tipo de jogador astuto, inventivo e criativo que a África do Sul costumava produzir e exportar para a Europa.
Não se surpreenda se um dia ele seguir esse caminho, com o jovem de 21 anos sustentando seu talento natural com um impressionante ritmo de trabalho, uso de bola e inteligência.
Frequentemente utilizado em áreas amplas, o futuro de Mofokeng está certamente no centro do parque, onde se tornará o sucessor natural de nomes como Themba Zwane e Teboho Mokoena.
Rafik Belghali – ‘O Cafu Argelino’
A escolha óbvia aqui é Ibrahim Maza – o jovem que se destaca em um time repleto de talentos emergentes.
No entanto, há algo muito agradável em testemunhar a energia ilimitada de Belghali no flanco direito da Argélia, enquanto o lateral nascido em França procura sobrepor-se, distraindo o lateral-esquerdo adversário e dando a Riyad Mahrez espaço para operar.
Na verdade, o veterano talismã da Argélia não seria tão eficaz para a selecção nacional se não tivesse a corrida altruísta e a determinação de Belghali para proporcionar largura no exterior.
O jogador de 24 anos, que está relacionado com uma transferência para o Manchester United, ganhou as manchetes erradas no início deste ano depois de receber uma suspensão após perseguir e tentar intimidar o árbitro após a derrota da Argélia para a Nigéria nas quartas de final da AFCON do ano passado.
Hamza Abdelkarim – ‘O Haaland Egípcio’
Numa equipa envelhecida do Egito, Abdelkarim é uma rara injeção de juventude.
Aos 18 anos, esta Copa do Mundo pode chegar muito cedo para que ele realmente cause um impacto, embora o garoto-prodígio do Al Ahly aprenda muito ao passar algumas semanas trabalhando ao lado de nomes como Mohamed Salah, Trezeguet e Omar Marmoush.
Se jogar, o emprestado do Barcelona B deverá impressionar pela sua altura e presença, pela sua movimentação e pela sua capacidade de finalização.
Há uma razão pela qual ele é conhecido como o ‘Haaland Egípcio’ em casa!
Bazoumana Touré – ‘O TGV da Costa do Marfim’
A Costa do Marfim tem muitas opções aqui, com Yan Diomande, Ange-Yoan Bonny e Christ Inao Oulai, todos jovens promissores que podem causar um grande impacto no torneio.
No entanto, Touré deve chamar a atenção pela sua velocidade relâmpago – será um dos jogadores mais rápidos da competição – e pelo seu pé esquerdo letal, ao mesmo tempo que utilizará para enviar cruzamentos para jogadores como Evann Guessand.
Tecnicamente, ele tem qualidade para desacelerar o jogo e definir o ritmo, mas espera que ‘Bazou’ seja usado como substituto de impacto pelo técnico da Costa do Marfim, Emerse Fae.
Sidy Lopes Cabral – ‘O Cancelo Cabo-verdiano’
O segundo jogador mais velho desta lista, com 23 anos, mas Cabral é claramente uma força emergente, pouco conhecida fora do Benfica, e ainda numa fase relativamente inicial do seu desenvolvimento.
Ele jogou na quinta divisão do futebol alemão ainda na temporada 21-22, mas subiu nas ligas inferiores do país antes de se mudar para Portugal, inicialmente no Estrela da Amadora, no início desta temporada.
Confortável em qualquer posição de zagueiro, ele representa uma ameaça de gol e parece destinado a coisas maiores.
Caleb Yirenkyi – herdeiro de Essien
Comparado regularmente com o grande Michael Essien, do Chelsea, que o treinou no FC Nordsjaelland, há certamente elementos no jogo de Yirenkyi que lembram os grandes médios ganeses de antigamente, pensam Sulley Muntari e Stephen Appiah.
Ele tem força na parte superior do corpo para afastar os defensores, tenacidade para levar a bola para frente e técnica para fazer as coisas acontecerem no terço final.
Ele também representa uma ameaça de golo – marcou o golo inaugural do Gana no recente empate amigável com o País de Gales – e pode ajudar a adicionar uma dimensão extra a uma equipa um tanto limitada do Gana.
Noah Sadiki – cadete nacional
Sadiki, do Sunderland, deve formar uma dupla emocionante de jovens com Ngal’ayel Mukau neste verão, com a dupla provavelmente flanqueando o veterano dínamo Samuel Moutoussamy.
Sadiki é indiscutivelmente mais talentoso do que os outros jogadores desta lista, depois de uma temporada de destaque no Sunderland, mas espera-se que toda uma nova legião de torcedores conheça as qualidades do meio-campista – sua energia, sua versatilidade, sua liderança, seu uso inteligente da bola – quando ele se fortalecer no meio-campo da República Democrática do Congo neste verão.
Cotado para se transferir para o Manchester United neste verão, espera-se que o jogador de 21 anos veja seu estoque subir enquanto os Leopards retornam à Copa do Mundo pela primeira vez em 52 anos.
49027535 – Sucessor de Mane
Há muitos jovens talentos interessantes nesta equipe, com Lamine Camara, Assane Diao, Mamadou Sarr, Pape Matar Sarr e Habib Diarra definidos para serem destaques na seleção nacional na próxima década.
O garoto-prodígio do Bayern de Munique, Bara Sapoko Ndiaye, de 18 anos, foi convocado de surpresa para a equipe, mas Mbaye já ganhou as manchetes depois de se tornar o artilheiro mais jovem da Copa das Nações Africanas e o jogador mais jovem do Paris Saint-Germain.
Provavelmente usado como substituto de impacto, ele é explosivo, tecnicamente proficiente e certamente capaz de deixar sua marca neste torneio.
Khalil Ayari – a grande esperança da Tunísia
O garoto-prodígio do Paris Saint-Germain subiu na hierarquia do Stade Tunisien, com sede em Túnis, antes de garantir uma transferência para os gigantes europeus no ano passado, por empréstimo inicial.
Só se estreou pelos sénior da Tunísia no mês anterior ao Mundial, tendo sido convidado por Luis Enrique para treinar com os sénior do PSG em meados de maio.
Naturalmente um extremo direito, o drible e a técnica de Ayari já lhe conquistaram muitos admiradores em casa, ao mesmo tempo que é motivo de orgulho para os adeptos depois de ter feito a rara passagem da primeira divisão tunisina para uma grande potência europeia.
