Embaixador da Rússia diz que “não há crimes de guerra” na Ucrânia – eu vi a barbárie

Isto é o que as forças armadas russas podem fazer mesmo à distância. Talvez possamos ser tão generosos quanto possível com o Embaixador Krans e encarar todas estas mortes à luz do que ele diz, que “durante o conflito militar compreendemos que é muito difícil evitar quaisquer baixas”.

Mas o que acontece quando as tropas do seu país entram e ocupam uma cidade é muito pior. O mais notório, claro, foram os massacres na região de Kiev, particularmente na cidade de Bucha.

Pouco depois da retirada das forças russas, na primavera de 2022, visitei a cidade, onde as autoridades estavam a retirar civis de valas comuns. Autoridades locais disseram que as autoridades recuperaram 458 corpos; 419 deles apresentavam marcas de tiros, torturas ou espancamentos até a morte, nove deles crianças. Muitos foram encontrados com as mãos amarradas nas costas e uma bala no crânio.

Não consigo perceber como é que isto pode ser outra coisa senão um crime de guerra. Não sou o único: os investigadores da Human Rights Watch que visitaram a região prepararam relatórios que chegam à mesma conclusão.

Lembro-me de entrar em Novopetrivka – uma pequena cidade na região sul de Kherson da qual os russos se retiraram recentemente – em novembro de 2022. Os primeiros habitantes locais que conheci disseram-me que tinham acabado de arrastar os corpos de dois jovens para fora de um riacho próximo – os russos os executaram, acreditando que eram espiões. em vez disso, pague com seu corpo.”

Ironicamente, os ucranianos relataram estes crimes falando na língua russa – estes são os “falantes de russo” que Putin afirma terem sido “libertadores”.

Onde quer que as forças russas tenham ido, as mesmas histórias são repetidas para mim. Assassinato, violência sexual, saques, pilhagens e todo tipo de barbárie. Pelo que vale, fui pessoalmente sancionado pela Rússia e proibido de entrar no país por denunciar estes crimes no terreno.

Um crime mais silencioso, menos violento fisicamente, mas igualmente assustador, ocorre regularmente nos territórios ocupados da Ucrânia. Os promotores do Tribunal Penal Internacional (TPI) descreveram como a Rússia raptou milhares de crianças ucranianas. Estes jovens são frequentemente afastados de famílias que os russos não acreditam serem leais às novas autoridades, e são levados para a Rússia.

Lá, eles são submetidos a lavagem cerebral e reeducação, e despojados de sua identidade ucraniana, conforme detalhado na acusação do TPI, que emitiu um mandado de prisão para o próprio Vladimir Putin e para a comissária de seus filhos, Maria Lvova-Belova.

É claro que, legalmente, estas continuarão a ser apenas “acusações” de crimes de guerra, precisamente porque os acusados ​​não porão os pés num país que os possa deportar para Haia, onde seriam julgados por este e por muitos outros crimes cometidos contra os ucranianos.

O embaixador diz-nos que muitos países iniciam guerras e ninguém fala em tribunais ou tribunais. Isto não só é errado (o TPI emitiu mandados de prisão para a liderança israelita e do Hamas devido às atrocidades cometidas durante a guerra em Gaza), como é totalmente irrelevante. As Convenções de Genebra não comportam excepções para “outros também o fizeram”.

A coisa mais extraordinária que Krans disse, porém, não foi uma negação, mas uma redefinição. A invasão da Ucrânia, sugeriu ele, é uma questão “interna”.

“Não interferimos em seus assuntos internos”, disse ele aos Kiwis. “Qualquer que seja a sua avaliação sobre o que está em jogo neste conflito, a nossa posição não tem nada a ver com a Nova Zelândia.”

Mas a Ucrânia é um país soberano – um país que a própria Rússia reconheceu repetidamente por tratado antes da invasão em grande escala – e foi a Rússia quem invadiu e travou anos de guerra brutal contra a sua população civil.

Kate Turska, que fundou o grupo de defesa Mahi para a Ucrânia, colocou claramente a objecção óbvia: chamar a isto um assunto interno, diz ela, “não é uma perspectiva diferente; é uma negação da soberania ucraniana”.

Ela é igualmente clara sobre o que a guerra significa para os ucranianos que agora vivem na Nova Zelândia.

“Para muitos neozelandeses esta é uma questão de política externa”, diz ela. “Para os ucranianos na Nova Zelândia é profundamente pessoal. Muitos ucranianos que vieram para a Nova Zelândia com o Visto Especial para a Ucrânia ainda têm pais, filhos, irmãos e amigos que vivem na Ucrânia. Alguns têm familiares servindo na linha de frente. Alguns têm entes queridos que vivem sob constantes ataques de mísseis e drones. A distância não faz a preocupação desaparecer. Na verdade, pode fazer você se sentir ainda mais desamparado.

Não se deixe enganar pelo evidente encanto e alfabetização de Krans – é função de um embaixador tentar construir ligações e promover a diplomacia com o país onde está colocado, e os russos podem ser muito bons nisso.

Mas, a meu ver, ele está a encobrir, a negar e a ofuscar alguns dos crimes de guerra mais brutais e mais documentados forensemente do século XXI. Não fui só eu – as principais organizações mundiais de direitos humanos, a autoridade máxima – o Tribunal Penal Internacional – e os governos (incluindo o nosso) acusaram a Rússia de cometer crimes de guerra com base na força das provas.

“A Nova Zelândia há muito que se preocupa com as crescentes provas credíveis de crimes de guerra e crimes contra a humanidade na Ucrânia”, disse a então ministra dos Negócios Estrangeiros, Nanaia Mahuta, num documento do Gabinete de 2023.

Não permita que Krans faça você esquecer isso.

Thomas Mutch é um jornalista neozelandês que cobre a guerra na Ucrânia desde o início da invasão em grande escala da Rússia. Ele é o autor de Os Cães de Mariupol.