A Copa do Mundo de 2026: Esportes e Conflitos

A primeira observação é que é raro os adversários competirem no mesmo torneio. Em 23 Copas do Mundo, a porcentagem de potenciais duplas de equipes que envolvem adversários em um conflito ativo nunca ultrapassou 1,1%. A proporção de possíveis confrontos adversários foi maior na Copa do Mundo de 1982, que ocorreu durante a Guerra das Malvinas.

A sorte do sorteio colocou os protagonistas em competição direta apenas quatro vezes na história da Copa do Mundo, e os resultados são memoravelmente impregnados de símbolos políticos, mesmo que os avanços diplomáticos não sejam alcançados. A partida entre a Alemanha Oriental e Ocidental na Copa do Mundo de 1974 seria a única vez que as duas Alemanhas se enfrentariam antes da unificação com a Alemanha Oriental, resultando em uma das maiores surpresas da história da Copa do Mundo. A partida de 1986 entre Argentina e Inglaterra tornou-se o prisma através do qual ambos os lados se lembraram da Guerra das Malvinas e desencadearam uma intensa rivalidade a partir de então. A partida da Copa do Mundo de 1998 proporcionou um breve momento de boa vontade em uma relação antagônica entre EUA e Irã. As duas equipes quebraram o protocolo para tirar uma foto da equipe combinada, e a equipe dos EUA recebeu rosas brancas da equipe iraniana, um símbolo persa de paz. A partida da Copa do Mundo de 2022 entre os Estados Unidos e o Irã tornou-se palco de uma demonstração de resistência contra Teerã, quando membros da seleção iraniana se recusaram a cantar o hino nacional do país, em apoio aos manifestantes anti-regime em seu país.

Hoje, mesmo com as guerras em curso na Europa e no Médio Oriente, o Campeonato do Mundo de 2026, co-organizado pelos Estados Unidos, continua a ser um campo de baixo conflito, com adversários activos a representar 0,35 por cento do campo de 48 selecções. Todas as quatro duplas adversárias do torneio deste ano foram divididas em grupos diferentes, de modo que ninguém poderá se enfrentar antes das oitavas de final, e muito provavelmente nunca o fará. O Irão e os Estados Unidos estão actualmente em guerra activa, mas não é provável que se defrontem no torneio, embora um encontro nas eliminatórias não seja impossível. Mesmo antes do início dos jogos, em 11 de Junho, no entanto, a política ainda pode levantar a cabeça – a federação de futebol do Irão queixou-se de que a FIFA retirou a atribuição de bilhetes de adepto para os seus três jogos nos EUA e que Washington rescindiu os vistos de alguns dos seus dirigentes.

Pela contagem bruta, 2026 tem mais pares de adversários, quatro, do que qualquer Copa do Mundo anterior. Mas, de acordo com os nossos dados, embora o tamanho do Campeonato do Mundo tenha crescido de 13 para 48 equipas, torneios cada vez maiores não significaram proporcionalmente mais pares de adversários; a percentagem de confrontos adversários manteve-se estável em cerca de 0,3%, bem abaixo do pico de 1982. Isto diz mais sobre quem se classifica do que sobre o mundo: as seleções chegam à Copa do Mundo com base na força do futebol. A surpresa não é que o mundo tenha ficado mais calmo, porque isso não aconteceu, mas que o campo da Copa do Mundo raramente reflita os conflitos.

O que estes dados não contabilizam é ​​a utilização de sanções desportivas, geralmente sob a forma de proibições de competições, que reduzem o número de confrontos adversários em campo. Nas Olimpíadas de Melbourne de 1956, a União Soviética e a Hungria se enfrentaram na semifinal masculina de pólo aquático, famosa chamada de “partida de sangue na água”, que ocorreu poucas semanas após a invasão soviética da Hungria. O potencial dominante para confrontos pacíficos no campo de futebol foi impulsionado pela proibição de actores revisionistas da competição, por exemplo, a União Soviética em 1974, a Jugoslávia em 1994, e a Rússia em 2026.

A Figura 2 mostra a matriz adversária para a Copa do Mundo de 2026, incluindo todas as 48 seleções. O campo contém apenas quatro potenciais pares de adversários: Irão vs. Estados Unidos, Irão vs. Arábia Saudita, Irão vs. Qatar e Marrocos vs. Argélia, ou 0,35 por cento de todos os pares possíveis, ainda bem abaixo do pico de 1,09 por cento de 1982.