Com cabelos loiros dos quais Iggy Pop ficaria orgulhoso, MacPhee se destaca quando se levanta do banco de reservas para coreografar uma situação definida.
Sua aparência talvez tenha sido a razão pela qual ele foi alvo de críticas injustas durante sua passagem pela Escócia, especialmente quando era gerente interino do Hearts e estava prestes a assumir o cargo de tempo integral em 2019.
Michael O’Neill, que trabalhou com MacPhee durante seis anos durante o seu tempo como treinador da Irlanda do Norte, temia tal escrutínio e defendeu apaixonadamente o seu então assistente.
“Austin traz um alto nível de conhecimento sobre o adversário, uma forma criativa de treinar e é criativo na forma como leva informações aos jogadores”, disse ele.
MacPhee foi uma parte vital da histórica qualificação da Irlanda do Norte para o Euro 2016 sob o comando de O’Neill.
Naquela época, o treinador também trabalhava na equipe de bastidores do Hearts enquanto dirigia uma empresa de viagens esportivas e um clube de futebol comunitário.
Dois anos antes, ele foi olheiro do México na Copa do Mundo de 2014, no Brasil.
Claramente, esta não é uma carreira comum no futebol, se é que alguma vez existiu.
Uma jornada peculiar como jogador o levou da formação juvenil do Forfar Athletic ao futebol universitário dos Estados Unidos com o Wilmington Seahawks, depois à Romênia e, finalmente, ao Japão.
A sua passagem como treinador também esteve longe de ser tradicional, começando como treinador do Cupar Hearts e levando-o à final da Taça Amadora da Escócia.
Um ano no Midtjylland – um clube que se tornou um centro de especialistas em bolas paradas – seguiu-se às suas passagens pela Escócia, com Cowdenbeath, St Mirren e Hearts.
Embora MacPhee tenha saído do futebol nacional escocês, ele teria uma passagem de três anos pela seleção de Steve Clarke, ajudando-os a se classificar para a Euro 2024.
Clarke e MacPhee se envolveram em uma discussão ao lado do campo durante as finais na Alemanha. O treinador principal encobriu o incidente dizendo: “Ele tem longos cabelos loiros, mas não vou dar-lhe um abraço”.
