Sled voltou a fazê-lo em Porto Cervo. A equipe de Takashi Okura conquistou o título do Campeonato Mundial Rolex TP52 com um terceiro lugar caracteristicamente controlado no que provou ser a frota mais brutalmente competitiva da temporada – 15 barcos de 11 nações, todos a uma curta distância da coroa.
O momento decisivo veio na corrida final, quando a equipe internacional de Okura, liderada pelo italiano Francesco Bruni e pelo vencedor da Copa América, Murray Jones, da Nova Zelândia, pressionou forte na linha de largada. Essa agressão valeu a pena. Enquanto outros vacilaram na leve brisa de Porto Cervo, o Sled controlou seus principais rivais na primeira contravento e nunca mais olhou para trás, garantindo o título por dois pontos de vantagem.
A sueca Trinity Racing conquistou a vitória e o segundo lugar geral, montando um ataque feroz ao capturar as duas últimas disputas. Mas não foi suficiente. A consistência do trenó ao longo de cinco dias de corridas complicadas em águas calmas foi decisiva. Este é o seu segundo campeonato mundial – o primeiro ocorreu em condições tempestuosas em Palma, em novembro de 2021.
Don Cowie, o aparador e gerente da equipe, refletiu sobre a corrida final carregada de pressão. “Para um campeonato mundial de uma regata tão acirrada, onde cinco ou seis barcos entraram hoje com uma chance genuína, ter uma última regata realmente boa faz você se sentir muito bem”, disse ele. “Finalmente começamos bem quando era importante. Tem sido mais complicado no ar mais leve durante toda a semana. Conseguimos fazer um pouco melhor que os outros hoje e é isso que conta.”
Porto Cervo tornou-se um terreno quase sagrado para a equipa de Okura. Eles já venceram todas as três vezes que as 52 SUPER SERIES visitaram: 2019, a regata final do ano passado e agora este título mundial. Em 2019, eles foram imparáveis, conseguindo cinco vitórias consecutivas em corridas. Esse domínio em um local é notável em uma frota tão profunda.
O pódio contou a sua própria história de aumento do desempenho em toda a frota. Joakim Sundberg, da Trinity, apenas em sua segunda regata TP52, recebeu honras de piloto-proprietário e não conseguia acreditar no que sua equipe havia alcançado. O tricampeão mundial da Alemanha, Platoon Aviation, ficou com o bronze, com Harm Müller-Spreer admitindo que o padrão subiu dramaticamente em todo o circuito.
O Alpha Plus de Hong Kong, que liderou na corrida final, começou do lado errado e não conseguiu igualar Sled ou Trinity à direita favorita. Uma perda crítica de velocidade no início do primeiro vento a favor foi fatal. Eles terminaram em quarto lugar, dois pontos atrás do pódio, deixando o estrategista Luke Van Der Kamp destruído.
Com duas regatas concluídas, o Sled abriu uma vantagem de 15 pontos no topo da classificação do circuito. A próxima parada é Lanzarote em julho, seguida por Valência em outubro para o final da temporada. A frota está cada vez mais rápida. A tripulação de Okura continua vencendo.
