Neymar continua sendo o melhor jogador decisivo na seleção brasileira e pode “calar a boca” dos críticos levando-os às fases eliminatórias da Copa do Mundo.
Essa é a crença do ex-atacante vencedor da Copa do Mundo, Ronaldo Nazário, antes da equipe de Carlo Ancelotti enfrentar o Japão nas oitavas de final na segunda-feira.
Quase três anos após romper o ligamento cruzado anterior enquanto estava em serviço internacional, Neymar foi, de forma um tanto surpreendente, convocado para a seleção do Brasil para o torneio deste ano.
No entanto, o jogador de 34 anos – que é o artilheiro de todos os tempos de seu país com 79 gols – foi então incomodado por uma lesão muscular na coxa na preparação para a competição e perdeu os dois primeiros jogos.
Ele entrou em campo nos últimos 14 minutos da vitória por 3 a 0 sobre a Escócia na última vez, tornando-se apenas o quarto jogador a representar o Brasil em quatro Copas do Mundo diferentes, após Djalma Santos, Cafu e Pelé.
Sua participação veio 981 dias após sua última aparição pelo Brasil, e foi a primeira vez que ele entrou como reserva em seus 14 jogos de Copa do Mundo até o momento.
Vinicius Junior emergiu como o talismã do Brasil neste torneio, marcando quatro gols para se aproximar da corrida pela Chuteira de Ouro, mas Ronaldo – que foi o artilheiro durante a bem-sucedida campanha de 2002 – ainda espera que Neymar se faça presente.
“Neymar é decisivo. Não vejo outro jogador na seleção atual com a mesma capacidade que ele de decidir um jogo,” disse Ronaldo à L’Equipe.
“Então, se podemos contar com ele, não podemos deixar a oportunidade escapar. Ele foi liberado pelos médicos, está fisicamente apto e agora tem a chance de calar a boca de todos aqueles que não acreditavam nele.
“Também vivi meu próprio retorno ao campo em 2002, então apoio totalmente Neymar. Estou empolgado e torcendo por ele.
“Ele não precisa mais provar seu talento aos 34 anos, mas espero que suas atuações calem a boca de todos aqueles que o descartaram, porque não há nada como ver um grande atleta fazer um retorno triunfante.”
O supercomputador Opta atribui ao Brasil uma chance de 6,7% de ganhar a sexta Copa do Mundo, estendendo o recorde, colocando-os como quintos favoritos atrás de França (17,9%), Argentina (17,1%), Espanha (13,4%) e Inglaterra (10%).
Mas Ronaldo ignorou os homens de Thomas Tuchel ao ser questionado sobre quem ele via como os principais rivais do Brasil, em vez disso, promovendo a Alemanha (4,2% de chance) para desfrutar de uma trajetória profunda.
“A França, Espanha e Argentina jogam um futebol muito bom; são muito competitivos, e a Alemanha é sempre perigosa,” disse ele. “Eles são os maiores rivais do Brasil pelo troféu.”
O Brasil foi eliminado em quatro das últimas seis partidas de mata-mata da Copa do Mundo, mais do que nas 17 anteriores combinadas (três).
No entanto, eles não foram eliminados na primeira fase eliminatória de uma Copa do Mundo desde 1990, quando perderam por 1 a 0 para a Argentina nas oitavas de final.
