O trecho foi extraído de Ortus Medicinae, registrado na primeira metade do século XVII pelo alquimista e médico Jan Baptist van Helmont (1580–1644). Neste chamado “receita para ratos”, ele apresentou um argumento a favor do vitalismo – a visão de que organismos vivos podem surgir espontaneamente a partir de matéria não viva. Segundo o vitalismo, a vida era ordenada de maneira finalista e não poderia ser explicada apenas por processos mecânicos, mas sim governada por uma força vital inerente, o vis vitalis, que diferenciava o vivo do inerte.
Os experimentos de Louis Pasteur demonstraram de forma clara e conclusiva que a geração espontânea de vida não ocorre, refutando as alegações de Pouchet. A controvérsia persistiu por um tempo, mas, no fim, as conclusões de Pasteur foram amplamente aceitas como vitoriosas. Mesmo Charles Darwin evitou a questão da origem da vida em seu trabalho revolucionário “A Origem das Espécies”, concentrando-se, em vez disso, na evolução das espécies. A busca pela origem da vida continua sendo um desafio para os cientistas, com várias teorias e descobertas ao longo dos anos, mas ainda sem um consenso definitivo.
