O julgamento mais recente de uma longa batalha legal entre T.I. e Tameka “Tiny” Harris contra a empresa de brinquedos MGA terminou em uma derrota para o casal de poder – mas eles ainda saem com milhões de dólares.
Os advogados de T.I. e Tiny confirmaram na quarta-feira (1º de julho) que um júri federal rejeitou o pedido deles de adicionar danos adicionais aos 18 milhões de dólares que eles ganharam anteriormente da MGA – a gigante dos brinquedos por trás de marcas bem-sucedidas como Bratz e Little Tikes – por copiar seu grupo pop adolescente OMG Girlz com uma linha de bonecas “O.M.G.”. Neste julgamento, T.I. e Tiny argumentaram que a MGA deveria pagar mais porque a violação foi intencional e maliciosa. Mas o júri não se convenceu, rejeitando o pedido do casal de adicionar os chamados danos punitivos.
Em um comunicado à Billboard, os advogados dos Harris disseram que eles “agradecem o tempo e consideração do júri, mas estão desapontados com o veredicto.”
“É claro pelas evidências que as políticas da MGA são inadequadas para evitar esse tipo de violação de propriedade intelectual e seus procedimentos de retenção e coleta de documentos são igualmente suspeitos”, disseram os advogados dos músicos. “Continuaremos a lutar pelos direitos de nossos clientes e pelos direitos de todos os criativos.”
Representantes da MGA não responderam imediatamente aos pedidos de comentários sobre o veredicto.
Este foi o quarto julgamento em seis anos de litígio envolvendo as bonecas O.M.G. T.I e Tiny começaram a alegar em 2020 que as bonecas da MGA copiaram o nome, roupas e cabelo neon das OMG Girlz, um trio fundado pelos Harris em 2009 e que contava com sua filha Zonnique Pullins ao lado de Bahja Rodriguez e Breaunna Womack. A MGA sempre negou qualquer violação.
Um julgamento inicial no caso terminou em um julgamento nulo em 2023 devido a testemunho inadequado sobre racismo, e um júri inocentou a MGA de qualquer irregularidade em um segundo julgamento no mesmo ano. Mas esse veredicto foi anulado em recurso devido à evolução da jurisprudência da Suprema Corte, preparando o terreno para um terceiro julgamento em 2024. Naquela ocasião, um júri concluiu que a MGA copiou intencionalmente as OMG Girlz e concedeu 18 milhões de dólares em lucros, mais 53 milhões em danos punitivos, totalizando 71 milhões de dólares.
No verão passado, no entanto, um juiz eliminou os danos punitivos após determinar que os Harris não haviam apresentado “evidências claras e convincentes de violação intencional ou desconsideração consciente pelos direitos de terceiros.” Isso levou a um quarto mini julgamento este mês, apenas sobre a questão dos danos punitivos, no qual os jurados ficaram do lado da MGA na quarta-feira e limitaram o veredicto a 18 milhões de dólares.
