Manchester United precisa substituir Casemiro neste verão, mas a busca por um meio-campista de elite está se mostrando difícil.
Manchester United nem sequer chegou à metade da janela de transferências de verão e já sofreu dois golpes importantes. Depois da compra relativamente tranquila de Ederson do Atalanta, o United enfrentou um obstáculo ao mirar um substituto de elite para Casemiro.
O primeiro nome em pauta foi o de Elliot Anderson. O Nottingham Forest estava determinado a manter a valoração do meio-campista, mas sua taxa de transferência de £116 milhões não foi o único problema para o United. Mais uma vez, como aconteceu com Antoine Semenyo antes dele, Anderson estava focado em se juntar ao Manchester City.
Percebendo que a transferência de Anderson estava fora de questão, o United mudou de estratégia. Mateus Fernandes foi o próximo da lista, com o meio-campista do West Ham destinado a sair após o rebaixamento do clube na Premier League. Apesar do interesse em Fernandes, o United foi desencorajado por sua exigência financeira.
O West Ham precisava vender, então a valoração de £85 milhões parecia ser passível de negociação. Porém, o Tottenham interveio e atendeu ao preço pedido pelo clube londrino. Ao contrário de Bryan Mbeumo na temporada anterior, Fernandes não deu garantias de que só queria jogar no United.
Assim, uma mudança para a capital foi acordada e o United voltou à prancheta. O próximo movimento do United precisa agora dar certo. Na próxima semana, o United retorna aos treinos de pré-temporada e, embora o grupo esteja reduzido devido à Copa do Mundo, o United esperava já ter decidido o substituto de Casemiro.
O United tem uma longa lista de jogadores sob observação. Um deles é o meio-campista do Brighton and Hove Albion, Carlos Baleba.
No final da janela de transferências do verão passado, o United consultou a possibilidade de contratar Baleba. O Brighton respondeu com uma exigência de £100 milhões.
Essa cifra não foi escolhida aleatoriamente. A temporada de 2024/25 de Baleba foi comparada à de Moises Caicedo anteriormente. O Brighton conseguiu extrair £115 milhões do Chelsea por Caicedo, então nove dígitos foram considerados uma demanda razoável.
O United optou por aguardar. Além disso, Casemiro ainda estava presente por mais um ano e, até 2026, a valoração de Baleba poderia ter caído.
A decisão do United de não avançar com Baleba aparentemente foi validada, já que ele teve dificuldades na última temporada. Os vínculos com o United persistiram ao longo da campanha, enquanto o técnico Fabian Hurzeler tentava proteger seu jogador.
“Vi um Carlos Baleba que evoluiu,” disse o treinador do Brighton à Sky Sports antes da visita ao Old Trafford em outubro. “Foram boas ações e comportamentos que ele demonstrou, mas ele precisa transformar esses bons comportamentos em hábitos.
“Esse é o próximo passo em seu desenvolvimento, tornar consistente sua performance. Carlos não vai melhorar se só receber elogios e aplausos de fora.
“Eu acho que ele vai melhorar se tiver um ambiente seguro, mas também um feedback honesto onde ele saiba o que precisa melhorar. É assim que tentamos apoiá-lo e fazê-lo evoluir.”
O Brighton não deu indicações de ter reduzido sua exigência por Baleba e, se isso não for motivo suficiente para o United evitá-lo, os comentários de Hurzeler são. Se Baleba fosse se juntar ao United, ele não teria um ‘ambiente seguro’ para amadurecer.
Ele chegaria com o United esperando que ele tivesse um impacto imediato e ajudasse o United a competir em quatro frentes, incluindo a Liga dos Campeões. Esse não é um ‘ambiente seguro’ para um jogador se desenvolver.
Por £100 milhões, o United precisa contratar um produto acabado, não um jogador que ainda tem espaço para crescer. Baleba poderia se desenvolver enormemente nesta temporada, mas no momento atual, ele é um risco caro que o United não pode se dar ao luxo de correr.
