Há uma chance, se você está na faixa etária errada ou cresceu além do alcance da publicidade americana, de não ter ouvido falar dos Rock’Em Sock’Em Robots.
Este foi um brinquedo produzido pela extinta Louis Marx and Company. Consistia em um ringue de boxe em miniatura, dentro do qual dois robôs enormes e angulares – chamados Red Rocker e Blue Bomber – estavam instalados em cantos opostos. Eram controlados por dois conjuntos de alavancas, com botões de plástico que faziam os combatentes desferirem jabs de esquerda e uppercuts de direita.
O objetivo? Provavelmente é melhor seguir o slogan que apareceu na caixa: “Derrube o bloqueio dele!”
Se isso soa como o tipo de coisa que você gostaria, você tem três opções. Uma é rastrear um conjunto original; Marx and Co fechou em 1980, mas o mercado de segunda mão é seu amigo. Outra é optar pela versão atualizada e ligeiramente miniaturizada da Mattel.
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Ou, se você quiser toda a majestade de dois combatentes do tamanho de um prédio lutando, membros voando em todas as direções concebíveis, você pode simplesmente sintonizar Noruega x Brasil no domingo. É uma partida da fase eliminatória da Copa do Mundo, com toda a fanfarra e muitas camadas de significado. É também o recomeço de uma das grandes batalhas individuais do futebol moderno, uma disputa de clubes agora prestes a tornar-se global.
6 razões pelas quais a Noruega se tornou azarão na Copa do Mundo
Alexandre Barker
O atacante norueguês Erling Haaland e o zagueiro brasileiro Gabriel são dois dos melhores jogadores da Premier League. Eles são, em muitos aspectos, bastante semelhantes: combativos, altamente competitivos, musculosos, canhotos, amados pelos seus próprios fãs e insultados por muitos outros.
Em outra vida, em outro universo, eles poderiam ser grandes amigos. Mas eles são figuras de proa de rivais ferrenhos, lançados um contra o outro, Red Rocker e Blue Bomber, condenados ao confronto permanente.
As escaramuças remontam logo após a chegada de Haaland ao Manchester City, em julho de 2022. Em fevereiro seguinte, eles enfrentaram o Arsenal no que foi considerado um confronto pelo título da Premier League. Haaland foi dominante, marcando um gol e ajudando a preparar outro na vitória por 3-1. Ele e Gabriel se enredaram o tempo todo, principalmente pouco antes da hora marcada, quando o brasileiro derrubou seu homem após ser girado. Apenas uma bandeira de impedimento evitou que o City recebesse um pênalti.
Um ponto de inflamação maior veio no empate de 2 a 2 no Etihad Stadium do City, em setembro de 2024. Haaland ganhou as manchetes por implorar ao técnico do Arsenal, Mikel Arteta, que “permanecesse humilde” após o apito final, mas esse não foi seu único momento de provocação: ele também, após o gol de empate de John Stones para o City no último suspiro, agarrou a bola e quicou-a provocativamente na nuca de Gabriel.
Haaland joga a bola para Gabriel em 2024 (Sky Sports)
Isso irritou alguns observadores.
“Isso me deixou entusiasmado”, disse o ex-atacante do Arsenal e da Inglaterra Ian Wright em uma postagem nas redes sociais. “Foi uma atitude covarde.”
Haaland minimizou o incidente. O mesmo fez Gabriel, embora de uma maneira que resumisse perfeitamente como ele via a rivalidade.
“É normal†, disse ele ao TNT Sports Brasil. “É uma batalha, uma guerra. É normal haver atos provocativos no futebol; faz parte do jogo. Agora isso acabou e estamos esperando por eles em nosso terreno.”
A vingança foi servida a quente: o Arsenal, claramente motivado pelo comentário “humilde” de Haaland, venceu por 5-1 no jogo de volta (a música de Kendrick Lamar com esse nome tocou no sistema de PA do Emirates Stadium após o apito final).
Gabriel, que novamente passou grande parte da partida colado em Haaland, fez questão de comemorar o gol inaugural bem na cara dele. “No momento em que marcamos, eu já estava gritando no ouvido dele”, lembrou ele mais tarde em um podcast brasileiro.
Haaland e Gabriel já se enfrentaram em oito jogos da Premier League. Eles estão em campo juntos há 706 minutos. Nesse período, disputaram 26 duelos, dos quais o norueguês venceu 16. Gabriel cometeu faltas quatro vezes e houve três faltas no sentido contrário.
À primeira vista, esses últimos números parecem baixos. Os árbitros da Premier League, porém, muitas vezes estão dispostos a deixar os dois agirem, permitindo que forças iguais e opostas se ataquem.
Assim foi nos estágios iniciais do jogo mais recente entre Arsenal e City, em Manchester, em abril: Haaland reclamou com o árbitro Anthony Taylor sobre Gabriel tê-lo puxado para trás, mas recebeu pouca atenção. – Vocês dois estão nisso – disse-lhe Taylor.
A batalha individual entre Haaland e Gabriel poderia decidir Brasil x Noruega no domingo? (Oli Scarff/AFP via Getty Images)
O que se seguiu foi a briga mais memorável entre a dupla até agora. A certa altura, depois que Gabriel ganhou uma cabeçada ao se apoiar nos ombros de Haaland, os dois lutaram na grama enquanto o jogo continuava ao seu redor. Mais tarde, Gabriel rasgou a camisa de Haaland, o tecido azul claro balançando na brisa enquanto a dupla perseguia uma bola perdida.
O gol da vitória de Haaland veio depois de outra luta de puxões e puxões; o atacante tentou se libertar dando um tapa no braço do zagueiro, mas acabou agindo de qualquer maneira. Nas brasas finais da partida, Haaland e Gabriel literalmente bateram de frente, este último parecendo enfiar a testa na do oponente.
“Se eu cair, será cartão vermelho”, disse Haaland mais tarde. “Eu nunca faria isso. Meu pai (Alfie, ele próprio ex-jogador do City e da Noruega) me ensinou isso: fique de pé e não seja um… começa com P. Essa é a realidade. Talvez, sim, eu devesse ter descido. Talvez fosse mais fácil.”
Gabriel evitou o cartão vermelho neste confronto com Haaland (Michael Regan/Getty Images)
O fato de ele não merecer elogios. Também mostrou o respeito de Haaland por Gabriel. Apesar de todo o atrito entre os dois, há uma sensação de que ambos gostam da luta. Há fotos deles se abraçando em campo, contando piadas entre momentos de tensão. Não é difícil detectar ali alguma apreciação mútua, honra entre pugilistas sangrentos.
Esse sentimento é refletido em suas declarações públicas. Gabriel descreveu Haaland como “aquele idiota” em um podcast e disse que gosta de jogar contra ele. Haaland, que cresceu assistindo ao difícil futebol da Premier League em que seu pai competiu durante a década de 1990, parece concordar. “É sempre um bom desafio”, disse ele à ESPN em abril.
Hoje, no MetLife Stadium, em Nova Jersey, essas sutilezas serão deixadas de lado por 90 minutos, permitindo que o confronto físico recupere o centro das atenções.
Gabriel e Haaland também são homens-chave para os seus países; quem sombrear seu duelo pessoal terá grandes chances de finalizar no time vencedor.
Enquanto isso, os neutros podem esperar fogos de artifício. Ou, como disse um anúncio de televisão de 1960 da Rock’Em Sock’Em Robots: “Muita ação emocionante e diversão para todos!”
