Mais de 16.000 refugiados não conseguiram reunir-se com as famílias no Reino Unido, deixando-os presos em zonas de conflito ou recorrendo ao recurso a contrabandistas de pessoas para alcançarem segurança, de acordo com o Conselho de Refugiados.
O governo suspendeu a rota de reunião familiar de refugiados em setembro passado. Permitiu que uma pessoa a quem foi concedido o estatuto de refugiado solicitasse o reencontro de familiares imediatos, como o cônjuge e os seus filhos menores de 18 anos, no Reino Unido. A indicação era que a suspensão duraria até a primavera deste ano.
No entanto, ainda não foi feita qualquer confirmação de qualquer retomada desta rota, que fornece uma tábua de salvação para milhares de famílias separadas pela guerra. O Conselho de Refugiados calculou que 16.300 pessoas foram impedidas de se candidatar desde que a suspensão entrou em vigor, há 10 meses, utilizando dados publicados pelo Ministério do Interior dos meses anteriores à suspensão. Nove em cada dez pessoas que receberam o reagrupamento familiar de refugiados são mulheres e crianças. Com base nos dados, estimam que este número inclua 9.273 crianças e 5.835 mulheres.
O governo opera outras rotas seguras e legais para os refugiados mais vulneráveis, mas estas chegadas diminuíram em mais de um terço no último ano. Foram anunciadas novas rotas, como o patrocínio comunitário, onde uma comunidade apoia refugiados da sua escolha com alojamento, procura de emprego e integração.
No entanto, fontes do Ministério do Interior disseram ao Guardian que o esquema, tal como tem funcionado na última década, trouxe apenas 1.000 indivíduos para o Reino Unido, principalmente em unidades familiares, pelo que apenas um pequeno número de famílias beneficiou dele todos os anos. O governo disse esperar que o novo esquema de patrocínio comunitário, juntamente com novas rotas de estudo e trabalho, inicialmente traria refugiados na casa das centenas. Várias centenas de requerentes de asilo atravessam o Canal da Mancha em pequenos barcos num dia moderadamente movimentado.
Uma refugiada iraniana, que vive em Londres com os seus dois filhos de 21 e 16 anos, disse estar perturbada com a suspensão da reunião familiar de refugiados, uma vez que o seu marido ficou preso em circunstâncias muito perigosas no Irão. Ela e os filhos chegaram aqui há quatro anos e pediram asilo, mas tiveram de esperar quase um ano e meio pela entrevista inicial do Ministério do Interior. O caso foi inicialmente rejeitado e depois vencido em recurso.
“Se o Ministério do Interior tivesse processado o nosso caso rapidamente, poderíamos ter trazido o meu marido para cá antes de ser imposta a proibição do reagrupamento familiar de refugiados”, disse ela. “É uma tortura agonizante saber que o meu marido ainda está preso no Irão. Na minha opinião, o que está a acontecer é uma violação clara e directa dos direitos humanos. Destrói cruelmente as famílias e acaba com o nosso último resquício de esperança.”
após a promoção do boletim informativo
Imran Hussain, diretor de assuntos externos do Conselho de Refugiados, disse: “Rotas seguras e legais salvam vidas. Mulheres e crianças que tentam fugir de guerras devastadoras e de regimes brutais em países como o Sudão e o Afeganistão estão a ser empurradas para pequenos barcos pelo desespero. Nenhum pai arrisca a vida dos seus filhos ao atravessar o Canal da Mancha num pequeno barco, a menos que acredite que os perigos dos quais fogem são ainda maiores do que os que enfrentam no mar.
“Saudamos o compromisso do governo em criar novas rotas seguras, mas estas não devem ocorrer à custa de caminhos existentes que já salvaram vidas. O governo deve restaurar urgentemente o reagrupamento familiar dos refugiados, ao mesmo tempo que expande novas rotas seguras, para que as famílias possam encontrar segurança juntas, reconstruir as suas vidas, integrar-se e desempenhar o seu papel na Grã-Bretanha”.
Um porta-voz do Ministério do Interior disse: “O projeto de lei de imigração e asilo reformará as leis de direitos humanos para preservar a proteção dos necessitados, ao mesmo tempo que reprime o abuso do sistema de asilo.
“Também anunciámos recentemente que a implementação de novas rotas seguras e legais para os refugiados terá início no outono.
“Ao abrigo das reformas deste governo para criar um sistema de asilo mais justo, o reagrupamento familiar deixará de ser automático. Aqueles que pretendem trazer familiares para o Reino Unido terão de cumprir critérios mais rigorosos.”
