Jogar na defesa não é fácil. Você pode jogar uma partida perfeita por 90 minutos mais o tempo extra. Você pode perder seu marcador por um segundo e boom, ele marca o gol da vitória.
Quando você tem toda uma equipe jogando na defesa, da frente para trás, isso pode ser uma história diferente.
Caso em questão:
A Espanha aproveitou uma das grandes performances defensivas da Copa do Mundo de todos os tempos para chegar à final contra o campeão defensor Argentina no MetLife Stadium em East Rutherford, N.J., domingo às 15h (FOX, Telemundo).
Na verdade, a defesa da Espanha, um fator chave na série de 37 jogos invictos da seleção nacional, pode muito bem ser o melhor tônico para frustrar Lionel Messi e os dramáticos heroísmos tardios da Argentina durante a fase eliminatória.
Uma defesa de pressão do início ao fim
Com Unai Simón no gol, os espanhóis sofreram apenas um gol em sete partidas, mantendo seis adversários sem marcar. O belga Charles De Ketelaere detém essa distinção como o único artilheiro contra os campeões europeus, que registraram uma vitória por 2 a 1 naquele quarto de final.
O sucesso deles vai muito além dos números puros.
Eles jogam, desde os atacantes até a linha defensiva, uma defesa de pressão e marcação cerrada. Essa estratégia sufocou as equipes que tentavam passar a bola sobre o meio-campo, muito menos em uma boa posição para chutar.
Nunca foi mais evidente em sua vitória por 2 a 0 na semifinal contra a França na terça-feira. A Espanha limitou o ataque festejado da França e os passes ao atacante Kylian Mbappé (oito gols), que só conseguiu dois chutes. A defesa da equipe foi tão excepcional que forçou a saída do excelente armador francês, Michael Olise, do jogo, já que ele teve poucas respostas sobre como resolver seus oponentes.
Uma dupla de um veterano e um jovem zagueiro
Se conseguirem, a dinâmica dupla de zagueiros, Aymeric Laporte e Pau Cubarsi, jogou o mais próximo possível de uma Copa do Mundo perfeita, tirando muitas bolas de perigo.
Na verdade, De la Fuente decidiu unir um adolescente e um veterano no meio da defesa.
Laporte, de 32 anos, que uma vez ancorou o Manchester City em cinco títulos da Premier League na Inglaterra, não joga por um dos principais clubes da La Liga, como Real Madrid ou Barcelona. Ele joga pelo Athletic Bilbao, embora sua posição negociadora possa estar ascendendo após a Copa do Mundo, e especialmente se a Espanha conquistar o título.
É bastante irônico que Laporte tenha ajudado a conter os franceses porque nasceu na França. No entanto, nunca foi selecionado para a seleção do país. Como ele é de ascendência basca, ele era elegível para jogar pela Espanha. Ele estreou pela La Roja em 2021 e fez 52 aparições internacionais.
Cubarsi, de 19 anos, já jogou 84 vezes pelo Barcelona e é uma estrela em ascensão, e mais outras 19 pela La Roja. Sua capacidade de estar no lugar certo na hora certa é incrível para um adolescente.
Sonhando em jogar contra Messi na final
Antes do torneio, Cubarsi disse que sonhava em jogar contra Messi e a Argentina na final.
“Se pudéssemos ter uma final contra Messi, seria espetacular, porque significaria que estaríamos na final e mais perto de ganhá-la”, disse Cubarsi.
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“Se pudesse ser contra Messi, que sempre foi um dos meus ídolos, seria magnífico.
“Nunca imaginei enfrentar Messi, mas teria que estar cem por cento atento, porque nunca se sabe de onde vai vir a jogada.”
Se será um sonho ou um pesadelo, Cubarsi e seus companheiros de equipe descobrirão em breve no domingo.
