A Nova Istra destaca-se pelo importante poeta, romancista e tradutor croata Antun Å oljan (1932–1993) – uma das vozes literárias mais versáteis e amplamente traduzidas na literatura croata da segunda metade do século XX.
A obra Nineteen Eighty-Four de George Orwell (1949) foi publicada relativamente cedo na Iugoslávia, com traduções para o esloveno (1967), sérvio (1968) e croata (1984), esta última feita por Å oljan. Uma característica definidora da prática de tradução de Å oljan é a adaptação criativa do texto traduzido ao presente ou a um contexto local, escreve Leszek MaÅ‚czak. A tradução de Å oljan do romance de Orwell adota uma postura polêmica em relação à versão sérvia anterior, expandindo e modificando passagens, adicionando explicações e termos adicionais ausentes tanto do original quanto da tradução sérvia, e assim claramente “exibindo características de uma tradução politicamente subversiva”.
É dada atenção especial ao tratamento dos neologismos de Orwell, especialmente novilíngua e crimethink. Enquanto o tradutor sérvio, Vlada Stojiljković, os traduziu como novogovor e zlomisao, Å oljan introduziu os mais idiossincráticos novozbor e zlodum. Estes, assim como suas outras escolhas lexicais, carregam conotações culturalmente específicas e referências ao contexto político iugoslavo. Em especial, associações com o que era conhecido coloquialmente como “ofensa verbal” (verbalni delikt) na legislação criminal, ou referências irônicas às instituições estatais – sugerem um envolvimento crítico com as realidades políticas da Iugoslávia socialista.
Enquanto a Iugoslávia era relativamente aberta à publicação de literatura dissidente em comparação com outros países comunistas, a crítica interna permanecia restrita. Neste contexto, escreve MaÅ‚czak, a tradução de Å oljan exemplifica como a tradução literária pode funcionar como um local de subversão política.
