A Copa do Mundo tem uma maneira cruel de separar a reputação da realidade. É um palco onde uma temporada de clube brilhante, um perfil pré-torneio elogioso e uma prateleira cheia de medalhas podem de repente contar muito pouco.
Na edição de 2026, três nomes se destacaram pelas razões erradas: Bruno Fernandes, o atual Jogador da Temporada da Premier League; Vitinha, o metrônomo do meio-campo de Portugal cuja construção havia posicionado como parte talvez do meio-campo mais completo do torneio; e Jamal Musiala, um dos principais jogadores da Alemanha e um jogador sobre o qual poucos têm dúvidas sobre ser o melhor do Bayern de Munique.
Os três chegaram com o tipo de expectativa que exige excelência. Os três saíram do torneio com um sentimento persistente de subdesempenho.
Bruno Fernandes: Da figura da Premier League à história inacabada de Portugal
Bruno Fernandes chegou à Copa do Mundo após uma temporada de clube sensacional, tendo sido nomeado o Jogador da Temporada da Premier League 2025/26 após igualar e depois superar o recorde de assistências da liga em uma temporada com 22, além de marcar oito gols pelo Manchester United.
Enquanto isso, Portugal foi anunciado como um dos principais candidatos do torneio, com um potencial tridente de meio-campo composto por Bruno, Vitinha e João Neves, era bastante óbvio o porquê. No entanto, apenas uma assistência e nenhum gol em cinco jogos da Copa do Mundo não é o que se espera de um talento com a calibre e o alto potencial de Bruno.
Enquanto o time parecia ser “mais funcional do que assustador” no papel, as atuações dos principais jogadores como Fernandes e Vitinha foram criticadas após seu avanço difícil e pouco impressionante pela fase de grupos. Tudo em um pesadelo tático de Roberto Martínez.
Essa desconexão definiu a Copa do Mundo de Fernandes. Esperava-se que fosse o coração criativo de Portugal, mas a equipe nunca conseguiu traduzir completamente sua qualidade técnica em controle, ritmo ou autoridade. Portugal avançou para as oitavas de final, para em seguida ser eliminado por 1 a 0 pela Espanha, e no final, a conversa sobre Fernandes era menos sobre invenção para vencer as partidas e mais sobre uma campanha que nunca decolou.
Vitinha: O maestro do meio-campo que nunca conduziu
Victor Machado Ferreira, conhecido popularmente como Vitinha, experimentou uma frustração mais sutil, mas não menos real.
Antes do torneio, muitos retrataram o meio-campo de Portugal como a verdadeira força da equipe, observando que Vitinha e João Neves deveriam ditar o ritmo atrás de Bruno Fernandes e fornecer a Roberto Martínez uma unidade que poderia se apresentar como o melhor meio-campo do mundo.
Mas isso nunca aconteceu, e esse tipo de promoção cria um padrão brutal: quando a equipe tropeça, os holofotes se voltam imediatamente para os jogadores destinados a fornecer calma, controle e incisão.
Em vez disso, a campanha de Portugal foi marcada por tensão em vez de fluidez. Sua vaga nas oitavas de final trouxe “alívio em vez de euforia”, e as atuações de Vitinha e Fernandes foram intensamente criticadas após a vitória pouco convincente por 2 a 1 sobre a Croácia, onde ambos estiveram ausentes na maior parte do jogo.
Quando as oitavas de final chegaram, Portugal ainda parecia uma equipe em busca de coesão, e sua derrota por 1 a 0 para a Espanha encerrou a jornada sem o tipo de atuação impactante que se esperava de um meio-campista campeão da Liga dos Campeões como Vitinha.
Na batalha dos meio-campistas, não foi o tridente de Portugal mais informado individualmente pré-torneio que venceu, mas os jovens da Espanha correndo círculos ao redor deles.
Jamal Musiala: O nome mais brilhante da Alemanha em um torneio decrescente
Se Fernandes e Vitinha decepcionaram porque Portugal nunca se tornou a força que seu talento sugeriu, o desapontamento de Musiala estava ligado a um fracasso alemão mais profundo.
Ao lado dos maiores nomes da Alemanha, Florian Wirtz, Kai Havertz e a surpresa do torneio Deniz Undav, o jovem extremamente talentoso não conseguiu corresponder às expectativas, produzindo principalmente atuações abaixo da média, especialmente nos dois últimos jogos.
Para um jogador que entrou no torneio como uma das jovens estrelas mais brilhantes do jogo, e que muitos descrevem como possivelmente o melhor jogador do Bayern de Munique, marcar 1 gol sem assistência em quatro jogos não foi o suficiente. A incapacidade de ditar os jogos e o ritmo, que são suas marcas registradas habituais, também foi uma queda marcante.
A eliminação da Alemanha tornou a decepção ainda mais aguda. Os tetracampeões mundiais perderam por 4 a 3 nos pênaltis para o Paraguai nas oitavas de final, sofrendo sua primeira derrota em pênaltis na Copa do Mundo e sendo eliminados após um torneio que nunca correspondeu à confiança da preparação.
Musiala não estava sozinho na luta, mas, como um dos líderes e rostos da próxima geração da Alemanha, ele sempre seria avaliado pelo mais alto padrão. Por esse critério, o torneio foi uma grande decepção. Felizmente, com apenas 23 anos, o meio-campista tem tempo ao seu lado, e a próxima Copa do Mundo em quatro anos provavelmente o terá em seu auge, com sorte ele corresponderá à expectativa naquela época.
A dura verdade da Copa do Mundo
Essa é a beleza implacável da Copa do Mundo da FIFA. Ela não se importa com o que um jogador fez em maio, o que ele ganhou em março ou com que frequência seu nome foi cantado antes do início do torneio.
Ela só se importa com o que aconteceu em apenas sete, agora oito (expandido) jogos do torneio, e os três não passaram de cinco jogos, quando a pressão chegou.
Para Bruno Fernandes, Vitinha e Jamal Musiala, a euforia foi enorme. Os retornos não foram, é simples assim.
