Foi um fim de semana preocupante e incomum de violência em Denver, enquanto a Polícia de Denver descrevia uma série de tiroteios que aconteceram na área metropolitana. Um desses tiroteios matou uma pessoa e feriu outras oito fora do Ultra Lounge no sudeste de Denver.
A polícia de Denver passou a manhã investigando a cena do crime na propriedade, localizada perto da Avenida Hampden.
“Tristeza. O objetivo era, quando todos partirem, voltar para casa e, infelizmente, alguém não conseguiu voltar para casa e muitas pessoas tiveram que ir buscar tratamento. Então, no final das contas, é apenas tristeza”, disse Malcom Riley, líder do Violence Interrupter da Struggle of Love.
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Segundo a polícia, os dois grupos envolvidos no tiroteio pareciam estar brigando em uma after party que aconteceu no Ultra Lounge, mas o conflito começou inicialmente em um evento em Aurora.
Há evidências de que duas armas foram usadas durante o tiroteio, mas até a manhã de segunda-feira a polícia não conseguiu localizar nenhuma das armas.
“Penso que um dos desafios que enfrentamos em toda a nossa cidade é que há demasiadas pessoas que têm acesso a armas e simplesmente não têm as competências adequadas de resolução de conflitos para evitar que uma perturbação ou um desacordo se transforme em violência armada”, disse o chefe da polícia de Denver, Ron Thomas.
O proprietário do Ultra Lounge East, Dionte Wilkins, divulgou um comunicado no Facebook na segunda-feira dizendo que seu coração está com a comunidade e pedindo o fim da violência:
Estou magoado, estou arrasado, estou desapontado.
Não consigo nem encontrar palavras para dizer. Não estou falando apenas como um empresário negro, mas também como vítima de uma tragédia horrível, aproveitando a vida e celebrando com uma comunidade que realmente amo.
Eu e os outros sobreviventes temos mais que sorte de ainda vivermos hoje. Todos nós poderíamos ter perdido nossas vidas devido a um ato aleatório de violência. Pessoas inocentes foram feridas e uma vida foi perdida num piscar de olhos.
A violência sem sentido na nossa comunidade tem que parar. Nossas vidas IMPORTAM e não podemos esperar que o MUNDO respeite isso se não pudermos!
Meu coração está com #Elijah e sua família! Meu coração está com todas as vítimas e com todos os que ficaram feridos e não feridos! Meu coração está com minha comunidade.
Nós, do Ultra Lounge East, faremos tudo o que for necessário para ajudar a impulsionar a mudança desse comportamento em nossa comunidade. NÓS SOMOS A COMUNIDADE!
Embora a polícia ainda esteja a trabalhar para identificar suspeitos e falar com testemunhas, diz que este incidente é um lembrete de quão crítico é ter interruptores de violência que possam ajudar a acalmar o conflito antes que este se torne violento.
A Struggle of Love, organização anti-violência armada da região metropolitana, trabalha há anos na prevenção da violência em situações semelhantes ao que aconteceu no Ultra Lounge.
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“Preferimos ir à frente, descobrir se há algum conflito e, em caso afirmativo, o que podemos fazer para mitigar. Chegar à raiz da questão para garantir que todos os que saem vão para casa”, disse Riley. “Entendemos que não podemos parar tudo, mas paramos mais do que realmente acontece. Foi uma pena não termos conseguido avançar neste caso porque não estávamos familiarizados com o problema real.”
Embora Riley diga que eles trabalham para fornecer ferramentas e mediação para ajudar indivíduos e grupos a resolver conflitos, também cabe à comunidade pedir ajuda.
“Nossa mensagem é fazer com que você [get] casa segura sempre, sempre. E se você não sabe como fazer, ligue para nós e nós o levaremos para casa em segurança”, disse ele. “Se você não sabe como falar com alguém, ligue para nós. Nós vamos te ensinar. Se você tiver alguns problemas subjacentes, temos uma equipe de saúde mental que pode ajudá-lo. Se o seu problema é a fome e isso o deixa irritado, podemos alimentá-lo. Não importa o que aconteça, temos meios para ajudar.”
Riley disse à CBS Colorado que eles estão familiarizados com algumas das pessoas que ficaram feridas no tiroteio e estão mantendo todos os afetados em suas orações.
