Embora os objetivos declarados do governo Trump na guerra do Irã tenham mudado repetidamente, o presidente dos EUA, Donald Trump, consistentemente apontou a prevenção de Teerã de obter uma arma nuclear como um objetivo central. E agora ele está supostamente considerando uma operação para extrair o estoque de urânio altamente enriquecido (HEU) do Irã para alcançar esse objetivo.
Trump tem oscilado rapidamente sobre essa questão, então é difícil determinar onde ele se posiciona. Em 29 de março, por exemplo, Trump sugeriu que o Irã seria destruído se não entregasse seu HEU aos Estados Unidos. “Eles vão nos dar o pó nuclear”, disse Trump, referindo-se ao HEU. “Se não fizerem isso, não terão um país”,
Então, em 31 de março, ele pareceu sinalizar que o HEU não estava no topo de suas prioridades no momento, enquanto sugeriu que o estoque é praticamente inacessível porque está “tão profundamente enterrado” e “bastante seguro” após os ataques dos EUA às instalações nucleares iranianas em junho passado. Mas a comunidade de inteligência dos EUA determinou que o Irã ainda poderia acessar o estoque em sua instalação nuclear em Isfahan, apesar de estar sob escombros.
Ainda assim, Trump não descartou uma operação de HEU. “Vamos tomar uma decisão”, disse. Trump também sinalizou que os Estados Unidos não encerrarão a guerra até ter certeza de que o Irã não pode obter armas nucleares. “Quando sentirmos que eles estão, por um longo período de tempo, colocados na idade da pedra e não serão capazes de criar uma arma nuclear, então vamos embora”, disse Trump a repórteres no Salão Oval.
Em uma entrevista à Reuters em 1º de abril, Trump disse que o Irã agora é “incapaz” de obter uma arma nuclear e que seu HEU está “tão enterrado, não me importo com isso”. Trump disse que os Estados Unidos “estarão sempre observando por satélite”.
Uma das principais razões para a vacilação de Trump sobre o assunto pode ser o quão arriscada seria uma operação para obter o HEU.
Antes da guerra de 12 dias de junho passado, que culminou com os EUA lançando grandes ataques a três sites nucleares-chave iranianos: Isfahan, Natanz e Fordow, a Agência Internacional de Energia Atômica (AIEA) estimou que o Irã tinha um estoque de aproximadamente 440 quilogramas (970 libras) de urânio enriquecido a 60 por cento (os níveis de grau de armas são 90 por cento). Se enriquecido ainda mais, isso seria material suficiente para aproximadamente 10 bombas nucleares, segundo a AIEA.
O Diretor-Geral da AIEA, Rafael Grossi, disse que, embora parte do estoque de HEU possa ter sido destruída nos ataques de junho, acredita-se “principalmente” que esteja em túneis subterrâneos na instalação nuclear do Irã em Isfahan. Imagens de satélite também indicam que grande parte do estoque está no complexo de Isfahan, mas é possível que parte do HEU esteja em outras localidades. A AIEA acredita que uma porção do estoque de HEU ainda está em Natanz, por exemplo.
Devido a essas incertezas, esta não seria o tipo de operação de “entrar e sair rapidamente” que o público americano talvez esteja acostumado, como a incursão de janeiro que viu o presidente da Venezuela, Nicolás Maduro, capturado, disse Jonathan Schroden, diretor de pesquisa do CNA, uma organização de pesquisa e análise sem fins lucrativos baseada em Washington. “Não sei como você recuperaria essa quantidade de material radioativo dos escombros de uma instalação que o abrigava em questão de horas,” disse Schroden, observando que provavelmente seria uma “missão muito mais longa”.
Há uma ampla variedade de considerações logísticas substanciais a serem levadas em conta para uma potencial operação de extração de HEU. “Não dá para simplesmente entrar e pegar os estoques de Isfahan”, disse Nephew. “Eles estão em túneis, cujas entradas estão enterradas. Então, você teria que escavá-los, e não dá para fazer isso sob fogo”.
Mais forças e infraestrutura seriam necessárias para lidar com questões de segurança e a engenharia para escavar o material, disse Nephew. A operação também exigiria especialistas em demolição para procurar armadilhas, pilotos e aeronaves para transportar tropas e equipamentos para as localidades relevantes, especialistas para verificar o material, suporte aéreo próximo, e provavelmente defesas com drones e mísseis.
Para trazer todo o equipamento de escavação, como terraplanagens, e remover o HEU, os Estados Unidos provavelmente precisariam assegurar um aeródromo local – a base aérea de Badr do Irã fica a cerca de 10 quilômetros do complexo nuclear de Isfahan – ou criar uma pista improvisada.
Se a operação se concentrar em mais do que apenas Isfahan e se estender a outras instalações como Natanz e Fordow, este último, que está enterrado profundamente sob uma montanha, a “complexidade e dificuldade aumenta,” disse Nephew.
Enquanto o Comando Conjunto de Operações Especiais (JSOC) – que supervisiona as unidades de missões especiais de elite mais avançadas do exército dos EUA – estaria no centro de uma operação para garantir o HEU, dada a formação especializada necessária, qualquer missão desse tipo exigiria “muito mais do que eles” apesar de quão “capazes” são, disse Mick Mulroy, que atuou como secretário adjunto de defesa para o Oriente Médio no primeiro governo Trump e atualmente é um fel…
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