Sem tocar minha trombeta muito alto, de alguma forma consegui conhecer algumas pessoas interessantes ao longo dos meus 62 anos. Nenhum intencionalmente, você entende. O famoso Chef de televisão, o falecido (grande) Keith Floyd, era amigo de um amigo. Este velho ditado era um de seus favoritos.
Eu era jovem quando o conheci (26). Apesar da minha juventude, algumas dessas memórias Floydianas foram definitivamente diluídas na névoa da amnésia induzida pelo álcool. Dizem que pássaros da mesma pena voam juntos, e nosso grupo era mais do que ligeiramente parcial em relação a um ou dois “sorvos” estranhos. Floyd, é claro, era famoso por isso. Não que eu estivesse remotamente ciente disso na época. Eu nunca tinha ouvido falar de Keith Floyd, muito menos assisti a qualquer um de seus programas de culinária e aprendi sobre sua propensão para “sorver” vinho. Eu tinha uma mãe que cozinhava tudo para mim.
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De qualquer forma, teria sido rude da minha parte não me juntar ao entusiasmo de Floyd e dos amigos por uma ou três bebidas. Uma coisa de que me lembro claramente foram as ressacas violentas.
Não é um fã de comida
Hoje em dia, seria uma piada completa se eu tentasse me retratar como uma espécie de “foodie”. Todos na minha família dizem que tenho o paladar de uma criança. E é verdade. Estou simplesmente desesperado quando se trata de experimentar alimentos diferentes.
Também não acho que Keith Floyd teria se descrito como um “foodie”. Na verdade, ele detestaria ser chamado assim, provavelmente por isso inventou o termo “gastronauta”. Portanto, como outro humilde “gastronauta”, posso concordar plenamente com a noção de que muitos restaurantes são de fato tão bons quanto a última refeição feita neles.
Sim, esta noite, aqui estou eu mais uma vez, sentado confortavelmente numa sala de época na maravilhosa Quinta de Santa Bárbara. Um local que literalmente se aninha numa encosta sobranceira à vila alentejana de Constança. Estou fazendo isso depois de um hiato de 15 anos. Deus, devo estar velho!
Agora, estou falando sobre voltar ao mesmo restaurante há segundos e correr o risco de ficar desapontado. Mas desta vez, há uma série de advertências a serem levadas em consideração. Quando cheguei a este lugar pela última vez, há tantos anos, ele estava sob uma administração completamente diferente. Naquela época, era administrado por um casal. Um cavalheiro português com a sua esposa muito elegante, de origem inglesa, que passou grande parte dos seus primeiros anos a viver com a família em Goa, onde aperfeiçoou algumas habilidades culinárias surpreendentes.
Uma viagem juvenil
Então, vamos avançar mais de 15 anos. Bem, tenho o prazer de informar que nada de importante mudou, pelo menos no sentido físico. É ainda muito reconhecidamente a antiga Quinta de Santa Bárbara de que tão bem me lembro. No entanto, nesses 15 anos, o local mudou de mãos inúmeras vezes. Os actuais proprietários, o senhor Marcos Sans, de origem cubana, e a sua esposa portuguesa, senhora Ionice Campos, estão aqui há apenas alguns meses. Mas posso ver claramente que eles têm muita energia, entusiasmo e ambição juvenis. A antiga Quinta parece estar em boas mãos.
Não demorou muito para eu fazer uma escolha. Eu já tinha consultado o cardápio naquela tarde. Uma coisa definitivamente se destacou, visto que estou em pleno coração do Alentejo. Porco preto, servido em cama de migas. Esta foi uma opção particularmente apelativa porque este prato apareceu na versão do MasterChef da televisão portuguesa. A Chef da Quinta, Maria Margardia Presado (da vizinha Abrantes), foi na verdade concorrente da série 2025/2026.
Euros e centavos
Então, e quanto às libras e centavos? Ou euros e centavos, como acontece por aqui. Bem, um fabuloso quarto com banheiro privativo de época totalmente climatizado, incluindo seu excelente buffet de café da manhã continental, custou apenas € 54. E o jantar, que inclui uma cerveja e duas taças pesadas de vinho e um doce? Espere por isso. € 36. Isso não é surpreendente? Especialmente hoje em dia? Esta não foi apenas uma refeição aleatória, foi uma experiência gastronômica completa em um ambiente completamente único. Por isso, se está a planear um passeio pelo Alentejo num futuro próximo, este local é mesmo imperdível. Os novos proprietários também planejam mudar um pouco o cardápio, com algumas noites temáticas em andamento. Saraus culinários brasileiros, indianos e outros interessantes estão planejados para um futuro próximo. Então, talvez eu só possa partir por 15 anos antes de retornar. Na minha idade, isso seria um tanto imprudente, se você me entende.
