Cinco dias de tensa calma no Médio Oriente chegaram ao fim na quarta-feira, ameaçando reacender o conflito entre os Estados Unidos e o Irão.
O Irão rejeitou um compromisso para reabrir o Estreito de Ormuz e lançou um ataque surpresa contra as forças americanas na Jordânia. Entretanto, aviões de guerra dos EUA e da Arábia Saudita atacaram milícias apoiadas pelo Irão no Iraque.
Estes desenvolvimentos pareceram travar um esforço dos mediadores do Golfo e do Paquistão para salvar um acordo de cessar-fogo entre os EUA e o Irão. Poderiam também alargar ainda mais o âmbito de uma guerra que começou com ataques conjuntos dos EUA e de Israel no final de Fevereiro.
Por que escrevemos isso
O colapso de um potencial compromisso para a reabertura do Estreito de Ormuz, e uma nova ronda de ataques directos entre os Estados Unidos e o Irão, poderão levar a uma maior expansão do conflito no Médio Oriente.
Falha na mediação
Na noite de terça-feira, as autoridades iranianas rejeitaram uma proposta de Omã para acabar com o impasse entre Washington e Teerã sobre o transporte marítimo através do Estreito de Ormuz. A via navegável crítica para o abastecimento energético do Médio Oriente permaneceu em grande parte fechada devido aos bloqueios dos EUA e do Irão.
Segundo a proposta, supostamente apoiada pelos Estados árabes e pelo Paquistão, Omã e o Irão geririam conjuntamente o estreito, permitindo aos navios escolher entre múltiplas rotas, incluindo uma ao longo da costa de Omã e outra mais próxima da costa do Irão. O Irão também receberia “taxas” de envio voluntárias ao abrigo do plano.
Mas o Irão rejeitou a proposta, insistindo que gere a maior parte do transporte marítimo internacional através do Estreito de Ormuz.
“A rota marítima de entrada deve estar inteiramente sob o controle do Irã, enquanto parte da rota de saída pode permanecer sob o controle de Omã”, disse o vice-ministro das Relações Exteriores do Irã, Kazem Gharibabadi, à televisão estatal iraniana.
Um segundo responsável iraniano disse à Reuters que um acordo de controlo conjunto 50-50 com Omã “não serviria os interesses do Irão” e que Teerão estava a oferecer uma contraproposta baseada na gestão iraniana do Estreito de Ormuz. O Irã já havia exigido uma taxa de trânsito de US$ 1 milhão para cada navio que entrasse ou saísse da passagem.
Na manhã de quarta-feira, o Irã interceptou três petroleiros que tentavam atravessar a hidrovia.
Os militares iranianos também realizaram um ataque surpresa, disparando vários mísseis balísticos contra as forças americanas baseadas na Jordânia. O Comando Central dos EUA disse que todos os mísseis iranianos foram interceptados.
Este foi o quinto ataque iraniano contra a Jordânia em menos de duas semanas, incluindo um ataque com mísseis em 17 de julho que matou três soldados do Exército dos EUA.
Em resposta ao ataque de quarta-feira, o presidente Donald Trump disse à Fox News que os ataques dos EUA contra o Irão seriam retomados, acrescentando: “Iremos atingi-los com força”.
O Golfo é arrastado
Os militares dos EUA e da Arábia Saudita realizaram ataques aéreos contra milícias apoiadas pelo Irã no Iraque na manhã de quarta-feira, de acordo com o Comando Central dos EUA e o Ministério da Defesa saudita. Esta acção seguiu-se a uma série de ataques das milícias iraquianas contra a infra-estrutura energética saudita. E marcou a primeira operação militar coordenada entre os EUA e a Arábia Saudita em mais de uma década.
Até agora, o governo saudita recusou-se a aderir à guerra liderada pelos EUA, insistindo na diplomacia e na continuação do diálogo com o Irão.
Os ataques conjuntos entre EUA e Arábia Saudita mataram mais de 20 combatentes iraquianos, de acordo com um comunicado de um grupo de milícias iraquianas. Os meios de comunicação iranianos informaram que quatro oficiais do Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica do Irã também foram mortos.
Num comunicado divulgado na quarta-feira, o Ministério dos Negócios Estrangeiros saudita afirmou que os alvos no Iraque estavam “ligados aos ataques ao [Saudi] instalações petrolíferas do reino”, e que os ataques das milícias pró-Irão “ocorreram num momento em que o reino estava a exercer esforços para contribuir para acabar com a escalada na região”.
“No entanto, estas milícias terroristas pró-Irão recorreram ao caminho da escalada irresponsável”, acrescenta o comunicado.
A Arábia Saudita enfatizou o seu “direito inerente de defender a si mesma e aos seus bens nacionais” no “momento e local de sua escolha”, disse o major-general Turki al-Maliki, porta-voz do Ministério da Defesa saudita, em um comunicado.
Nas últimas semanas, as autoridades sauditas disseram repetidamente ao Monitor que estão empenhadas em prosseguir a diplomacia com o Irão e em deixar as opções militares como último recurso.
“A operação de hoje envia uma mensagem clara de que esta equação mudou”, afirma Mohammed Alhamed, analista geopolítico saudita e jornalista em Riade.
“Se as milícias apoiadas pelo Irão retomarem os ataques contra o território saudita ou a infra-estrutura energética do Golfo, espero que a Arábia Saudita responda novamente com precisão e proporcionalidade”, disse Alhamed ao Monitor, acrescentando que duvida que o incidente conduza a uma guerra mais ampla.
“A dissuasão eficaz é muitas vezes o que evita conflitos maiores†, diz ele. “Restrição nunca deve ser confundida com fraqueza.”
