O Conselho de Paz e Segurança (CPS) da União Africana aprovou uma iniciativa de 8,8 milhões de dólares para expandir o acesso à educação para crianças em 19 países africanos afectados por conflitos, sublinhando os crescentes esforços continentais para proteger as escolas e evitar que conflitos armados privem milhões de crianças de oportunidades de aprendizagem.
O financiamento foi anunciado quando o CPS convocou uma sessão de alto nível sobre “Educação em Situações de Conflito Armado” na Segunda-feira, abrindo o seu programa de trabalho de Agosto com apelos para uma protecção mais forte dos sistemas educativos, aumento do investimento em programas de aprendizagem de emergência e coordenação mais estreita entre governos e parceiros africanos.
No seu discurso na sessão de abertura, o Embaixador da Argélia e Representante Permanente junto da União Africana, Mohamed Khaled, que preside ao Conselho de Paz e Segurança de Agosto, disse que a iniciativa visa garantir que milhões de crianças continuem a ter acesso à educação apesar do conflito e da instabilidade, ajudando a reduzir os riscos de recrutamento por grupos armados, exploração, violência e deslocamento forçado.
Ele também revelou uma iniciativa dos Centros Africanos de Controlo e Prevenção de Doenças (África CDC) para fornecer equipamento médico a clínicas escolares em algumas das áreas mais vulneráveis do continente, fortalecendo os serviços de saúde para crianças em comunidades afectadas por conflitos.
Khaled apelou a uma maior proteção para escolas, professores e estudantes, ao mesmo tempo que apelou a todas as partes para que respeitem o direito internacional humanitário e o direito internacional dos direitos humanos.
Apelou também ao financiamento sustentável da educação em situações de emergência e ao reforço da solidariedade africana e internacional para garantir o direito de todas as crianças a uma educação segura, inclusiva e ininterrupta.
“A educação é uma das bases mais eficazes para prevenir conflitos e construir uma paz sustentável”, disse Khaled, acrescentando que salvaguardar o acesso das crianças à aprendizagem é essencial para construir uma África mais segura, estável e próspera.
A sessão reuniu altos funcionários da UA e parceiros internacionais, incluindo Bankole Adeoye, Comissário da UA para os Assuntos Políticos, Paz e Segurança; Amma Twum-Amoah, Comissária para a Saúde, Assuntos Humanitários e Desenvolvimento Social; Professor Gaspar Banyankimbona, Comissário para a Educação, Ciência, Tecnologia e Inovação; Sabrina Gahar, Presidente do Comité Africano de Peritos sobre os Direitos e Bem-Estar da Criança; Jinaba Jagne, Enviada Especial da UA para as Crianças Afectadas por Conflitos Armados; Rebecca Amuge Otengo, Representante Permanente do Uganda junto da UA e Presidente da Plataforma Africana sobre Crianças Afectadas por Conflitos Armados; e um representante da UNICEF.
Os participantes alertaram que os repetidos ataques às escolas, a utilização militar de instalações educativas e o número crescente de crianças deslocadas e refugiadas continuam a ameaçar o acesso à educação em todo o continente.
Afirmaram que estes desafios exigem uma resposta africana coordenada, centrada na protecção da educação como um direito humano fundamental e um pilar fundamental da prevenção de conflitos e da paz sustentável.
A reunião também analisou os progressos realizados desde que a UA lançou a iniciativa em 2024 para reforçar a protecção da educação em ambientes de conflito. Os membros do Conselho, os Estados-membros da UA e os parceiros de desenvolvimento discutiram formas de acelerar a implementação dos compromissos continentais, incluindo o avanço da Declaração sobre Escolas Seguras e o reforço dos mecanismos para proteger as crianças e as instituições educativas durante os conflitos armados.
Nos últimos anos, a UA intensificou os esforços para proteger a educação nas zonas afectadas por conflitos, alertando que os ataques às escolas e as perturbações prolongadas na aprendizagem ameaçam os direitos das crianças e minam a construção da paz em todo o continente.
