HONOLULU – Espera-se que a tempestade tropical Lala se transforme em furacão antes de atingir a Ilha Grande do Havaí neste fim de semana, disseram os meteorologistas na sexta-feira, trazendo fortes chuvas que podem causar inundações destrutivas e ventos fortes que podem alimentar incêndios florestais.
O Centro Nacional de Furacões disse que Lala deverá estar com a força de um furacão quando se aproximar da Ilha Grande, no início do sábado.
Se chegar lá, será o primeiro a fazê-lo desde 1871. Naquela época, de acordo com a pesquisa de um professor em relatos de jornais, um furacão de categoria 3 atingiu o canto nordeste da ilha, disse Vanessa Almanza, meteorologista do Serviço Meteorológico Nacional em Honolulu.
“Primeira vez desde os satélites†, disse Almanza. “A última previsão aponta para muito perto do extremo sul da Ilha Grande.”
Um alerta de furacão foi emitido para a Ilha Grande e um alerta de tempestade tropical estava em vigor para o condado de Maui, que inclui as ilhas de Maui, Molokai, Lanai e Kahoolawe.
Autoridades e residentes se prepararam para Lala, independentemente de o Havaí ser atingido diretamente. Abrigos foram programados para abrir e vários eventos foram cancelados.
“Não é necessário chegar ao continente para criar destruição†, disse Almanza. “Muitos dos impactos são sentidos fora do furacão.”
Espera-se muita chuva
O Centro Nacional de Furacões previu totais de chuva de 20 a 30 centímetros em Maui e na Ilha Grande, com totais máximos de até 25 polegadas em alguns pontos da Ilha Grande. Esperavam-se de 10 a 15 centímetros em toda a cadeia de ilhas.
O centro também alertou que a tempestade pode causar “inundações e deslizamentos de terra potencialmente fatais, especialmente em áreas de terreno íngreme”, juntamente com uma tempestade perigosa e ondas oceânicas “suscetíveis de causar ondas e condições de correnteza com risco de vida”.
A deputada estadual Jeanné Kapela, que representa as comunidades que estão no possível caminho da tempestade, viajou de Honolulu para a Ilha Grande na manhã de sexta-feira e pediu que as pessoas fiquem em alerta.
O extremo sul da ilha é remoto e rural, mas está crescendo em população devido à sua acessibilidade. Kapela disse que estava especialmente preocupada com as pessoas que vivem fora da rede, em estruturas não permitidas. A agricultura da região inclui café e gado.
“Estamos encorajando os residentes a levarem esta tempestade a sério, permanecerem vigilantes e chegarem a um lugar seguro antes que as condições se deteriorem”, disse ela numa mensagem de texto à Associated Press quando o seu voo descolou. “Estamos esperançosos de que a tempestade passe rapidamente, mas estamos nos preparando para o que vier.”
Kapela também observou que muitas partes do estado ainda estão a sofrer com as inundações devastadoras de Março, dizendo: “Sabemos com que rapidez as fortes chuvas e as inundações podem afectar as nossas comunidades rurais”.
Surgem preocupações
Brian Miyamoto, diretor executivo do Hawaii Farm Bureau, disse que os produtores ficam sempre preocupados quando há ameaça de muita água em um curto espaço de tempo. Mas aqueles que ainda se recuperavam das inundações da primavera, inclusive na costa norte de Oahu, estavam preocupados com a possibilidade de sofrer mais danos.
O produtor de café Bruce Corker disse que estava “ensolarado e lindo” na sexta-feira em Holualoa, no lado oeste da Ilha Grande, e o único Costco da ilha parecia normal um dia antes. Ainda assim, disse ele, a perspectiva de “córregos transbordando e ventos fortes” era preocupante.
À medida que os ventos aumentavam nas ilhas, não houve avisos de bandeira vermelha, mas Almanza disse que as condições secas e ventosas ainda aumentariam as preocupações com incêndios.
Em 2023, a cidade de Lahaina, em Maui, queimou durante ventos extremos em meio a um furacão que passava ao sul do Havaí.
“Desde o incêndio, todos estão muito mais conscientes do clima em geral, do nosso meio ambiente e das coisas que estão acontecendo”, disse Archie Kalepa, de Lahaina, que é bem conhecido na região por seu surf, remo e outras habilidades oceânicas e tem observado a tempestade de perto.
Na tarde de sexta-feira, a tempestade tropical Lala estava localizada a cerca de 275 milhas a leste-sudeste de South Point, no Havaí, de acordo com o Centro Nacional de Furacões. Tinha ventos máximos sustentados de 65 mph e movia-se em direção oeste-noroeste a 14 mph (22 km/h).
O limite de velocidade do vento para um furacão de categoria 1 é de 74 mph.
