Os residentes da Grande Ilha do Havai, que dá nome ao arquipélago vulcânico do Pacífico dos EUA, estão a preparar-se para uma situação climática potencialmente histórica com uma tempestade tropical que ganha força ao nível de um furacão à medida que se aproxima.
O Centro Nacional de Furacões (NHC) da Administração Oceânica e Atmosférica dos EUA (NOAA) disse na sexta-feira que Lala, uma poderosa tempestade tropical no momento, deve estar com a força de um furacão quando se aproximar da Ilha Grande no sábado.
O governador do Havaí, Josh Green, que chamou a tempestade de “enorme”, declarou estado de emergência na sexta-feira, em um esforço para garantir que o estado e seus condados “tenham recursos suficientes para limpar os escombros, proteger a infraestrutura e tomar outras medidas de preparação”.
Atualmente, um alerta de furacão está em vigor no condado do Havaí, que cobre a Ilha Grande. As ilhas de Maui, Molokai e Kahoolawe, a noroeste, estão sob alerta de tempestade tropical.
Se a tempestade atingir a costa conforme esperado, será a primeira vez que a Ilha Grande será atingida por um furacão desde 1871.
A tempestade deverá trazer ventos, chuvas e ondas fortes, estimulando o governo e os residentes a se prepararem para o pior.
Abrigos já foram montados e os residentes foram incentivados a permanecer vigilantes e a levarem a si próprios e às suas famílias para locais seguros antes de ficarem presos.
E se Lala não chegar ao continente?
Especialistas dizem que um impacto direto não é necessariamente a preocupação aqui, com a meteorologista Vanessa Almanza, do Serviço Meteorológico Nacional (NWS) em Honolulu, citada pela Associated Press, dizendo: “Não é preciso atingir a costa para criar destruição. Muitos dos impactos são sentidos fora do furacão”.
O Centro Nacional de Furacões prevê 8 a 12 polegadas (20,3 a 30,5 centímetros) de chuva em Maui e na Ilha Grande neste fim de semana, com totais máximos de até 25 polegadas (63,5 centímetros) em alguns locais da Ilha Grande.
O NHC também alertou que a tempestade pode trazer “inundações e deslizamentos de terra potencialmente fatais, especialmente em áreas de terreno íngreme”, bem como tempestades perigosas e ondas oceânicas, “suscetíveis de causar ondas e correntes marítimas potencialmente fatais”.
Condições provocam medo de inundações e incêndios
Na tarde de sexta-feira, Lala estava localizada a cerca de 275 milhas (440 quilômetros) a leste-sudeste de South Point, no Havaí, de acordo com o NHC.
Os dados mostraram que a tempestade tinha ventos máximos sustentados de 100 quilômetros por hora (65 milhas por hora) e se movia em direção oeste-noroeste a 14 milhas por hora. O limite de velocidade do vento para um furacão de categoria 1 é de 74 milhas por hora.
Além do medo de inundações, que a ilha de Oahu sofreu em março, o tempo seco e ventoso aumentou o medo de incêndios florestais à medida que a tempestade acelera.
Em 2023, a cidade de Lahaina, em Maui, queimou durante ventos extremos causados por um furacão que passava ao sul.
Apontando para o furacão Iniki de 1992 como uma história de alerta
O último furacão a atingir o arquipélago foi o Iniki, uma tempestade de categoria 4, em 1992 – também um ano de El Niño.
Na sexta-feira, o governador Green lembrou aos moradores que Iniki atingiu a costa depois de mudar seu caminho, “então nunca podemos saber se uma tempestade vai mudar”.
Ao pedir vigilância, Green disse: “Causou danos de 3 mil milhões de dólares (2,6 mil milhões de euros). Destruiu milhares de casas e matou seis pessoas”.
Green implorou aos moradores: “Se você sente agora que sua casa não tem um telhado bom ou pode não ser capaz de resistir a ventos com força de furacão, então a primeira coisa que você precisa fazer é ir para a casa de uma família ou amigo e ficar lá embaixo.”
O extremo sul do Havai é remoto e rural, mas a sua acessibilidade atraiu uma população crescente, alguns dos quais vivem fora da rede em estruturas não autorizadas.
‘Prepare-se, não espere’, dizem as autoridades
Na vizinha Oahu, o prefeito de Honolulu, Rick Blangiardi, disse na sexta-feira: “Peço a todos que terminem seus preparativos hoje.
Os moradores foram incentivados a limpar calhas e ralos, remover quaisquer galhos ou detritos pendurados nos quintais e selar suas portas, com os serviços de emergência acrescentando: “Fique longe de praias e áreas costeiras onde as ondas fortes e as correntes marítimas podem varrê-lo”.
O El Niño deste ano no Oceano Pacífico já atingiu temperaturas tão altas que, quando atinge o pico entre outubro e dezembro, a NOAA diz que há 69% de chance de um “evento histórico que excederia a força dos eventos anteriores do El Niño que datam de 1950”.
O padrão climático natural ocorre quando as temperaturas da superfície dos oceanos no Pacífico central e oriental tornam-se invulgarmente quentes. Isto tende a alimentar a atividade dos furacões no Pacífico, ao mesmo tempo que a retarda no Atlântico.
Editado por: Saim Dušan Inayatullah
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