No papel, Portugal está num grupo tão confortável quanto uma equipa com a sua posição poderia esperar. A República Democrática do Congo fará a sua primeira participação num Campeonato do Mundo em 52 anos e o Uzbequistão fará a sua estreia no torneio neste verão. A Colômbia, o mais confiável dos três adversários, perdeu totalmente o torneio de 2022.
Quem apostar no Campeonato do Mundo FIFA 2026 verá Portugal listado como grande favorito para liderar o grupo, e essa avaliação é compreensível. Mas descartar totalmente este grupo seria um erro, e a Colômbia, em particular, merece muito mais crédito do que está actualmente a receber.
RD Congo
A República Democrática do Congo qualificou-se nas circunstâncias mais dramáticas, com o ex-zagueiro do Manchester United, Axel Tuanzebe, passando a bola por cima da linha aos 100 minutos contra a Jamaica, encerrando uma espera de cinco décadas pelo retorno da Copa do Mundo.
Sebastian Desabre construiu uma equipa bem organizada e perigosa no contra-ataque, com Cedric Bakambu liderando o ataque e a dupla da Premier League Aaron Wan-Bissaka e Yoane Wissa acrescentando qualidade real. Portugal deverá vencer o jogo inaugural em Houston, a 17 de Junho, mas uma selecção que regressa ao Campeonato do Mundo depois de cinco décadas, sem nada a perder, nunca fica apenas com três pontos livres.
Uzbequistão
O Uzbequistão não tem histórico em Copas do Mundo e atua em grande parte fora do debate principal do futebol europeu, mas se classificou ao terminar na liderança do grupo da AFC, à frente da Arábia Saudita e da Coreia do Sul.
Vários de seus principais jogadores estão estabelecidos nas ligas sul-coreana e japonesa e serão organizados e fisicamente competitivos. Os portugueses deveriam ter o suficiente para somar os três pontos contra a equipe de Fabio Cannavaro, mas um desempenho complacente poderia facilmente produzir um resultado que colocaria pressão desnecessária no jogo contra a Colômbia.
Colômbia
A Colômbia ficou 28 partidas invicta antes de perder a final da Copa América de 2024 para a Argentina na prorrogação, uma sequência que incluiu vitórias sobre Alemanha, Espanha e Brasil.
A equipa que Nestor Lorenzo construiu funciona como uma unidade, com Richard Rios a fornecer energia no meio-campo e Daniel Munoz a oferecer verdadeira qualidade e entusiasmo ofensivo como lateral-direito. Eles também têm Luis Díaz, que atua ao mais alto nível no futebol europeu pelo Bayern de Munique, e a máquina de gols do Sporting CP, Luis Suárez. Eles terminaram em terceiro lugar nas eliminatórias da CONMEBOL, acima do Brasil, contexto que tende a ser esquecido quando se discute o Grupo K.
O jogo será no dia 27 de junho, em Miami, último jogo do grupo para ambos os lados. Nessa altura, Portugal poderá já ter a qualificação garantida e a tentação de rotação poderá ser significativa. Uma seleção colombiana totalmente motivada contra uma seleção de Portugal, com os olhos postos nas eliminatórias, não é o jogo simples que os cabeças-de-série sugerem. Para quem acompanha as dicas da Copa do Mundo antes do torneio, a Colômbia é uma das propostas mais interessantes na fase de grupos.
Portugal deverá qualificar-se neste grupo. O elenco é muito forte e o adversário não está no nível das seleções que enfrentará nas eliminatórias. Mas como eles passam é importante.
Um tropeço contra a Colômbia, ou um empate que deixe dúvidas sobre a sua coesão rumo às oitavas de final, seria um revés que eles não podem permitir-se, dado o que está em jogo neste verão.
Ver impressão do editor
