A NASA lançou um novo e poderoso telescópio projetado para explorar planetas distantes, estrelas em explosão e buracos negros enquanto examina o universo em uma escala sem precedentes.
O Telescópio Espacial Nancy Grace Roman, em homenagem a uma das primeiras mulheres a ocupar um cargo de liderança sênior na NASA, foi lançado a bordo de um foguete Falcon Heavy operado pela SpaceX de Elon Musk de Cabo Canaveral, Flórida, no domingo.
Espera-se que o telescópio chegue ao seu destino, a aproximadamente 1,6 milhões de quilómetros (cerca de um milhão de milhas) da Terra, dentro de aproximadamente um mês.
A missão tem um orçamento total de mais de 4 mil milhões de dólares (3,45 mil milhões de euros). As primeiras imagens são esperadas na Terra no início de 2027.
O que o telescópio romano fará?
Os astrônomos usarão “Roman” para investigar uma ampla gama de fenômenos cósmicos, incluindo buracos negros, exoplanetas e estrelas em explosão.
“Vai encontrar milhares de supernovas, dezenas de milhares de planetas, milhares de milhões de galáxias e dezenas de milhares de milhões de estrelas”, disse o diretor da missão científica da NASA, Nicky Fox. “Será capaz de fazer coisas que nunca fomos capazes de fazer antes com o seu enorme campo de visão.”
Roman opera de maneira semelhante ao Telescópio Espacial Hubble, que foi lançado em 1990 e agora mostra sinais de envelhecimento enquanto opera com capacidades reduzidas.
No entanto, Roman foi projetado para pesquisar o céu muito mais rapidamente e será capaz de completar em apenas um mês observações que o Hubble levaria um século.
Os cientistas esperam que Roman gere mais de 500 terabytes de dados todos os anos. A título de comparação, o Hubble coletou aproximadamente 400 terabytes de dados em mais de três décadas no espaço.
“O vasto alcance de Roman nos permitirá encontrar o estranho, o raro e o incomum”, disse Julie McEnery, cientista sênior do projeto, no sábado. “Vamos redefinir o que significa encontrar uma agulha num palheiro.”
Quem foi Nancy Grace Roman?
O Telescópio Espacial James Webb, em homenagem ao ex-administrador da NASA James Webb, foi lançado no final de 2021 para complementar o Hubble. Webb observa o universo em diferentes comprimentos de onda, complementando as observações que serão feitas pelo Hubble e Roman.
Lançado quase um ano antes do previsto e dentro do orçamento, Roman é o primeiro telescópio espacial da NASA a receber o nome de uma mulher. Nancy Grace Roman serviu como a primeira Chefe de Astronomia da NASA durante as décadas de 1960 e 1970, e o cientista aposentado da NASA, Ed Weiler, disse que a honra já era esperada há muito tempo.
“Isso é muito, muito apropriado”, disse ele. “Acho que Nancy ficaria muito orgulhosa.”
Editado por: Dmytro Hubenko
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