Mark Carney estava diante de um púlpito revestido de nogueira, com o rosto contraído, ao anunciar que as negociações com o maior parceiro comercial do Canadá haviam fracassado. “Na primavera passada, avisei que a América está tentando nos quebrar para que possam nos possuir”, disse ele. “E eu prometi: isso nunca, jamais acontecerá. Estamos cumprindo essa promessa.”
Durante anos, o antigo governador do banco central trabalhou arduamente para acalmar os mercados. Agora, ele pedia aos canadenses que aceitassem a incerteza e o confronto.
Perto do final da conferência de imprensa do último sábado, um repórter fez referência ao tom sombrio e combativo do discurso: “Por que parece que hoje Mark Carney vai para a guerra?”
O primeiro-ministro fez uma pausa.
“Fomos atacados. Você está em guerra quando é atacado”, disse ele. “Fomos atacados.â€
A improvável transformação de um economista e banqueiro central sem experiência eleitoral anterior num poderoso político global contrariou precedentes e expectativas. Mas Carney assumiu o papel que alertou ser necessário para o país, o de um líder em tempo de guerra que enfrenta um adversário errático e vingativo que parece determinado a subjugar o Canadá.
Após o fracasso das negociações comerciais com os EUA, os dois lados trocaram recriminações e cumpriram as ameaças de impor novas tarifas um ao outro. No seu mais recente acto de antagonismo mesquinho, Trump assinou uma ordem executiva na quinta-feira ordenando ao governo federal dos EUA que renomeasse o Lago Ontário como “Lago América”.
Mas Carney, ao abandonar o acordo proposto, fez o que poucos outros líderes fizeram: desafiou Trump e os EUA a testar a determinação da sua nação.
“Não podemos aceitar o que eles ofereceram e não daremos o que pediram”, disse ele.
‘Ele estava obstinadamente determinado’
Para aqueles que trabalharam com pessoas exigentes – e, às vezes, temperamentais – banqueiro central, uma recusa tão calculada em aderir a um mau acordo não constitui nenhuma surpresa.
Carney foi criado nas pradarias ocidentais do Canadá e a sua história – de um estranho que gradualmente abriu caminho e, eventualmente, remodelou instituições poderosas – oferece pistas para um homem que não está disposto a aceitar os termos estabelecidos por outros.
“Ele estava obstinadamente determinado”, disse uma pessoa que trabalhou ao lado de Carney quando este servia como enviado especial da ONU para a ação climática em 2021.
Ao tentar convencer os bancos a assinarem compromissos climáticos, Carney poderia usar o charme. “Ele era bastante diplomático ao lidar com pessoas que sabia que poderia influenciar”, disse seu ex-colega.
Mas não foi nenhum choque ver Carney enfrentando Trump no cenário mundial. “Isso não me surpreende… e acho que é por causa dessa determinação e dessa falta de vontade de recuar.”
Carney nem sempre foi tão seguro. Quando foi escolhido a dedo como governador do Banco de Inglaterra em 2013 pelo então chanceler do Reino Unido, George Osborne, a abordagem obstinada de Carney não se adequava naturalmente à venerável instituição da Square Mile de Londres. Quando ele chegou, ainda havia guardas de uniforme rosa e cartola na entrada.
As características adquiridas durante os seus dias no Goldman Sachs continuaram durante o seu mandato como primeiro-ministro. Ele continua madrugador, um corredor dedicado e exige que os ministros conheçam seus arquivos de ponta a ponta, segundo aqueles que trabalham com ele. A mídia também informou que se espera que os funcionários se vistam com trajes formais de negócios e que os documentos sejam escritos usando a grafia britânica – para frustração dos linguistas canadenses.
Embora a carreira de Carney numa série de instituições poderosas reflicta uma mente perspicaz e analítica, o seu mandato no Banco de Inglaterra telegrafou que o economista excêntrico também estava disposto a tornar-se político quando necessário.
Quando Carney reformulou a estratégia de comunicação do Banco, introduzindo a “orientação futura” para mostrar a sua opinião sobre as taxas de juro futuras, não foi imediatamente encarada como um sucesso.
O deputado Trabalhista Pat McFadden – agora ministro – acusou o Banco sob a liderança de Carney de confundir os investidores e o público com mensagens contraditórias sobre o futuro das taxas de juro.
Em Outubro de 2015, com o referendo iminente sobre se a Grã-Bretanha deveria deixar a União Europeia, Carney aproveitou um discurso na Universidade de Oxford para sublinhar os benefícios para o Reino Unido da “abertura económica e financeira” que veio com a adesão.
Sendo a crise da dívida da zona euro uma memória recente, Carney também destacou o risco acrescido de instabilidade financeira que a adesão à UE implicava; mas os defensores do Brexit aproveitaram os seus comentários positivos como uma intervenção injustificada num tema altamente politizado.
A disputa aprofundou-se quando Carney sugeriu que o Brexit poderia mergulhar o Reino Unido na recessão. Bernard Jenkin, o diretor conservador da campanha pela licença, escreveu ao governador, instando-o a desistir.
A resposta de Carney demonstrou o mesmo gosto por uma luta que ficou evidente na forma como lidou com Trump. “Caro Sr. Jenkin”, começava a sua carta, “estou a responder à sua carta para dissipar imediatamente os numerosos e substanciais equívocos que ela continha”. Ele prosseguiu acusando o veterano deputado de “um mal-entendido fundamental sobre a independência do banco central, tal como consagrada na lei”.
No caso, não houve recessão no Brexit, algo que muitos economistas atribuíram em parte à resposta robusta do Banco, incluindo cortes rápidos nas taxas de juro e flexibilização quantitativa (o esquema de compra de títulos de emergência utilizado durante a crise financeira global).
Charles Randell passou cinco anos no conselho da Autoridade de Regulação Prudencial, presidida por Carney após se tornar governador do Banco da Inglaterra. “Tenho certeza de que se você ligar para um número suficiente de pessoas que trabalharam com ele no Banco, encontrará pessoas que dirão que ele tinha suas deficiências”, disse Randall. “Mas com tempo para refletir sobre minha experiência… ele é uma das pessoas mais impressionantes com quem já trabalhei.”
Randell, que era então presidente da Autoridade de Conduta Financeira, disse que mesmo nos bastidores, Carney era uma “pessoa muito séria, muito analítica, muito motivada” e “muito cuidadoso na forma como comunica”.
“Na manhã seguinte à votação do Brexit em 2016… ele foi à frente das câmaras para tranquilizar os mercados financeiros de que o Banco estava pronto para lidar com qualquer uma das consequências dessa decisão”, disse ele. “Foi uma obra-prima em mensagens estratégicas.”
‘Conformidade não comprará segurança’
Joseph Steinberg, professor de economia na Universidade de Toronto, disse que, embora durante o debate do Brexit, Carney “não se esquivou de tentar dizer as duras verdades económicas”, não falou muito sobre a economia da actual guerra comercial dos EUA.
“Em público, ele se apoia bastante no ângulo da soberania. É claro que ele provavelmente está pensando na economia fria e dura de uma situação incrivelmente tênue.”
A decisão de Carney de retaliar contra os EUA levou alguns economistas, incluindo Steinberg, a salientar que o Canadá sofrerá um golpe muito mais doloroso do que os EUA.
Pela primeira vez na sua carreira, Carney está totalmente em dívida com um público cauteloso, uma realidade que sublinha o conflito de duas personalidades: o tecnocrata que entende de economia e o político que tem de enfrentar os custos políticos do compromisso.
“Neste momento, os canadianos serão provavelmente extraordinariamente intolerantes em fazer qualquer tipo de concessões aos EUA, mesmo que sejam do nosso interesse económico”, disse ele.
Em Janeiro, Carney alertou as pessoas em Davos que “o cumprimento não comprará segurança” num mundo cada vez mais dominado por potências hegemónicas. Embora nunca tenha mencionado Trump, o seu discurso foi visto como uma crítica velada ao objectivo do presidente dos EUA de abandonar alianças de longa data e remodelar o mundo em seu benefício.
Uma das receitas de Carney – forjar relações profundas com “potências médias” que pensam da mesma forma e reestruturar-se para diminuir a dependência de antigos aliados – já tomou forma no Canadá, a uma velocidade e grau que o pesquisador David Coletto descreveu como um “governo em tempo de guerra sem guerra”.
“É um governo organizado em torno de uma ameaça externa que está disposto a suspender as ortodoxias do seu próprio partido, centralizar o poder para agir rapidamente e medir-se em resultados e não em valores”, escreveu ele.
Carney abandonou muitas das políticas de seu antecessor, Justin Trudeau, incluindo seus mandatos de carbono e veículos elétricos. Também acelerou grandes projectos, incluindo um oleoduto, e investiu mais dezenas de milhares de milhões na defesa.
“O público nem piscou”, disse Coletto em entrevista. “O índice de aprovação de Mark Carney manteve-se durante todo este período.”
“Quando [Carney] tornou-se primeiro-ministro, estava céptico quanto à possibilidade de um banqueiro central ser capaz de responder à opinião pública porque isso é o oposto do seu trabalho”, disse ele. “Mas fiquei surpreso com sua leitura matizada do paÃs. Ele tem sido hábil em ser não apenas politicamente eficaz, mas também em manter seu apoio unido em tempos difíceis. Isto sugere que há pouco valor em subestimar os seus instintos políticos.”
As sondagens mostram que Carney continua a ser o líder em que os canadianos mais confiam para conduzir o país através da incerteza económica. Mas o primeiro-ministro também adoptou um papel que outrora teria parecido quase incongruente: pedir a um país muito mais pequeno e menos poderoso que o seu vizinho que se mantivesse firme.
Ele disse em seu recente discurso: “Os canadenses não se submetem ao clima – nós prosperamos nele. Não esperamos para ver para que lado o vento está soprando. Nem nos rendemos às ondas para sermos sacudidos pelas tempestades dos acontecimentos.
– Estabelecemos nosso próprio curso. Nós fazemos nosso próprio clima. No Canadá, somos mestres em nossa própria casa, de costa a costa a costa.”
