Os russos vão às urnas para eleger uma nova Duma de Estado, numa votação rigidamente controlada, desprovida de concorrência significativa e com poucas dúvidas sobre o resultado.
Espera-se que a Rússia Unida de Vladimir Putin alargue o controlo sobre o parlamento que detém há 23 anos, juntamente com um punhado de partidos nominais da oposição que votam de forma confiável com o Kremlin nas questões que importam. A votação de três dias começa na sexta-feira, com resultados esperados após o encerramento das urnas no domingo.
Apesar de toda a previsibilidade do resultado, as primeiras eleições para a Duma desde a invasão em grande escala da Ucrânia em 2022 estão a decorrer no contexto de uma guerra que, antes distante para muitos russos, está cada vez mais a intrometer-se na vida quotidiana.
Enxames de drones ucranianos atingiram refinarias de petróleo, fábricas e centros logísticos em toda a Rússia durante o verão, enquanto as pesquisas apontavam para uma ansiedade crescente sobre o curso dos combates e o que ainda pode estar por vir.
Neste contexto, o Kremlin reforçou ainda mais o seu controlo.
No mês passado, as autoridades barraram o Iabloko, o partido liberal anti-guerra, das eleições, removendo a única força política remanescente na Rússia que desafiava abertamente a invasão da Ucrânia.
Isso deixa um punhado de outros partidos, desde os comunistas até aos Liberais Democratas, de extrema-direita, que juntos formam o que é conhecido na Rússia como a “oposição sistémica”: grupos autorizados a criticar as autoridades à margem, mas que se alinham com o Rússia Unida em questões que são importantes para o Kremlin.
Durante anos, serviram como uma válvula de segurança política, dando aos eleitores um local onde registar o descontentamento sem representar uma ameaça séria ao domínio do partido no poder. Mas mesmo tendo em conta os padrões diminuídos da política russa, estas campanhas parlamentares têm sido surpreendentemente sem vida.
“Na maioria das eleições, os candidatos competem por atenção. Na Rússia, este ano, muitos estão a fazer o oposto”, disse Farida Rustamova, analista política e fundadora do boletim informativo independente Vlast. “Ninguém quer ser o centro das atenções ou discutir algo delicado.”
A maioria dos candidatos quase não fez campanha, observou ela.
Às vezes, os debates televisionados aconteciam em estúdios meio vazios porque os políticos não compareciam, produzindo clipes estranhos que rapidamente se tornaram memes online.
Os vídeos da campanha do Rússia Unida apoiaram-se fortemente na IA de baixo orçamento, com poucos slogans ou promessas memoráveis. Nenhuma das partes se atreveu a abordar as questões crescentes em torno da guerra contínua que dominam cada vez mais as conversas privadas.
“O Kremlin está deliberadamente a manter as eleições discretas, uma vez que um maior interesse não os beneficiaria. Eles não querem discutir questões difíceis e apenas [want to] acabe com isso”, disse uma pessoa próxima ao Kremlin, falando sob condição de anonimato.
após a promoção do boletim informativo
Ao manter as eleições moderadas, Moscovo esperava diminuir a participação dos eleitores insatisfeitos e de mentalidade independente, garantindo ao mesmo tempo que os seus próprios apoiantes chegassem às urnas, disse Rustamova.
A exclusão do Iabloko seguiu a mesma lógica.
Vários observadores acreditam que as autoridades esperavam inicialmente que o partido recebesse um resultado insignificante, demonstrando quão pouco apoio restava para uma plataforma explicitamente anti-guerra. Mas quando as sondagens sugeriram um apoio crescente ao partido, as autoridades retiraram-no das urnas em vez de arriscarem um resultado improvisado.
Vladimir Gelman, professor de política russa na Universidade de Helsínquia, disse que outro objectivo das eleições era fornecer ao Kremlin uma fonte contínua de legitimidade e reforçar a impressão de que havia um amplo consentimento público por trás do sistema político e da guerra.
“Mesmo que estas eleições não sejam livres nem justas, ainda são a única fonte de legitimidade”, disse ele.
Num discurso televisionado antes da votação esta semana, Putin associou explicitamente a participação nas eleições à guerra na Ucrânia, apresentando a votação como uma demonstração de unidade face à pressão externa.
“A sua escolha e a sua vontade demonstrarão mais uma vez que milhões de pessoas apoiam os nossos soldados, que somos um povo unido, unido por valores partilhados, memória histórica e amor pela nossa pátria”, disse Putin.
O próprio Putin garantiu outro mandato de seis anos nas eleições presidenciais de 2024, com a oposição genuína barrada nas urnas, estendendo o seu governo até pelo menos 2030.
Para muitos russos, porém, o maior significado das eleições não reside no resultado, mas no que se segue.
Com as tropas de Moscovo a fazerem poucos progressos e a custos elevados na Ucrânia, rumores de outra mobilização em grande escala espalharam-se por todo o país. O receio é que, uma vez resolvidas as eleições e instalada uma nova Duma, o Kremlin tenha maior liberdade para adoptar medidas impopulares que até agora tem evitado.
A ansiedade já levou alguns jovens a deixar o país, na esperança de esperar qualquer nova mobilização – cenas que trazem ecos de Setembro de 2022, quando centenas de milhares de russos fugiram depois de Putin ter anunciado o primeiro recrutamento militar durante a guerra.
A pessoa próxima do Kremlin disse que vários amigos enviaram os seus filhos para o estrangeiro nas últimas semanas, um sinal, disse ele, de que mesmo entre aqueles com acesso ao sistema, poucos têm a certeza do que acontecerá após a votação.
Putin procurou acalmar esses receios. Nas últimas semanas, ele rejeitou duas vezes sugestões de que uma nova mobilização fosse iminente.
Mas essas garantias não foram suficientes para alguns homens, incluindo Dmitry, que voou para Yerevan, na Arménia, na semana passada. “Vou esperar algumas semanas depois das eleições”, disse ele, acrescentando que considerava que o risco de uma nova mobilização era demasiado elevado para ser ignorado. “Vamos ver se alguma coisa muda depois da votação.”
