O Papa Leão XIV fez uma crítica contundente às duras medidas de austeridade do presidente argentino Javier Milei, insistindo que o crescimento deve beneficiar a todos num discurso recebido com aplausos entusiásticos em Buenos Aires.
“A economia deve estar ao serviço do povo, em vez de as pessoas estarem ao serviço da economia”, disse ele no domingo, pouco depois de aterrissar na Argentina na segunda etapa de uma viagem à América Latina.
Leo sublinhou a situação daqueles que, “apesar do trabalho árduo, ainda assim lutam para satisfazer as necessidades do seu agregado familiar”.
Ele falou em defesa dos pobres e dos reformados, insistindo que “seja demonstrada uma preocupação especial com as pessoas afectadas pela doença, dependência e deficiência” – uma referência velada aos controversos cortes do governo na assistência à deficiência.
Ele também disse a Milei, conhecido pelas suas diatribes desbocadas, que o fortalecimento da democracia exigia uma “disposição para ouvir” e o “uso cuidadoso das palavras”.
Leo, de 71 anos, está numa ambiciosa viagem de 12 dias pelo continente, apenas três semanas depois de ter sido submetido a uma cirurgia ao cancro do pulmão.
A visita é a primeira de um pontífice à Argentina em quase quatro décadas, e Leo foi recebido com apelos para ajudar a reparar profundas divisões no país após três anos de austeridade sob Milei.
A Argentina é o país natal do falecido papa Francisco, que Milei ficou famoso por insultar por seus ensinamentos a favor dos pobres.
Leo disse que estava “refazendo” os passos de Francis.
Os argentinos esperam que o líder dos 1,4 mil milhões de católicos do mundo ajude a unir o país, que está amargamente dividido entre apoiantes e opositores de Milei.
“Assim como a Copa do Mundo nos une, espero que o papa também o faça”, disse Liliana Deblauwe, uma professora aposentada de 68 anos que esperou com centenas de pessoas para ver o papa visitar um monumento ao herói da libertação José de San Martin.
Centenas de pessoas gritando “Papa Leon” (Leão em espanhol) se reuniram em frente ao palácio presidencial, onde Milei o recebeu.
Brian Inacio Rodriguez, um candidato a emprego de 26 anos, passou cinco dias viajando por terra desde Ushuaia, no extremo da América do Sul, para ver o pontífice.
Ele disse esperar ter trazido “muita paz para a Argentina”.
Leo chegou a Buenos Aires vindo do Uruguai, onde iniciou sua primeira viagem como papa à América Latina, o continente mais católico do mundo e que está se tornando cada vez mais secular.
No Uruguai, ele condenou a violência causada pelas drogas e pediu o fim da pobreza infantil.
Em Buenos Aires, insistiu na importância da “integridade pessoal” nos cargos públicos, sublinhando que “a corrupção mina a confiança dos cidadãos nas suas instituições”.
A etapa argentina de sua visita visa impulsionar a fé enfraquecida de um país que ficou decepcionado com o fracasso da visita de Francisco durante seu papado.
Também servirá como um teste decisivo de apoio à igreja. Numa pesquisa recente da Universidade de Buenos Aires, 57,7% das pessoas se identificaram como católicas, abaixo dos cerca de 90% na década de 1960.
Leo visitará um lar para deficientes e uma prisão e celebrará três missas ao ar livre.
A igreja disse que espera que 7 milhões participem dos vários eventos.
Milei assumiu o cargo com a promessa de reanimar a debilitada economia argentina e domar a inflação galopante, reduzindo o Estado de bem-estar social, visando em particular hospitais públicos, universidades e reformados.
A taxa de pobreza oscilou enormemente desde que ele chegou ao poder – aumentando para 32,3% em Setembro.
Aliada próxima do presidente dos EUA, Donald Trump, com um estilo combativo semelhante, Milei teve uma relação tensa com Francisco.
Durante a campanha, o economista responsável pela redução de custos chamou o seu compatriota de “imbecil” por defender a justiça social.
Uma vez no cargo, porém, ele suavizou o tom, mas continua a lançar insultos à imprensa e à oposição.
A sua relação com Leo tem sido até agora cordial, mas a Igreja Católica local criticou-o fortemente por tratar os principais serviços sociais apenas como uma restrição orçamental.
Milei também foi criticada por restringir diversas liberdades democráticas, incluindo o direito de protestar. Mas ele mantém uma base de apoiadores leais para reduzir drasticamente a inflação.
