Mais de 200.000 pessoas pediram aos ministros para romper os contratos com a Palantir, em uma aparente onda de preocupação pública sobre o papel da empresa de tecnologia dos EUA no NHS, na polícia, no exército e nos conselhos municipais. Duas petições receberam 229.000 assinaturas, uma pedindo ao governo para encerrar todos os contratos públicos com a empresa, cujo software é utilizado pelo programa de imigração ICE de Donald Trump e pelo exército israelense, e outra instando o secretário de saúde, Wes Streeting, a cancelar o contrato de dados do paciente de £330 milhões com o NHS. Esta semana, o Guardian revelou que a polícia metropolitana estava em conversas para usar a inteligência artificial da empresa para analisar informações sensíveis, e a Palantir publicou um manifesto descrito por um deputado como “divagações de um super vilão.” No entanto, a empresa de tecnologia está defendendo-se contra a campanha multiprongada que desafia seu trabalho no Reino Unido, contestando as alegações feitas amplamente nas redes sociais pelo líder do Partido Verde, Zack Polanski, e pelo advogado ativista Jolyon Maugham, que esta semana lançou uma investigação em podcast sobre a Palantir. Os Liberal Democrats também pedem o cancelamento do contrato do NHS e a interrupção de novos contratos. Matthew McGregor, presidente executivo do 38 Degrees, a organização de campanha que promoveu as petições, afirmou: “Quase um quarto de milhão de pessoas disseram alto e claro: elas não querem que uma empresa como a Palantir, cuja tecnologia é utilizada pelo ICE e pelo exército israelense, tenha acesso aos seus dados mais sensíveis.” Referindo-se ao manifesto publicado pela operação da empresa nos EUA no fim de semana, que afirmou que as sociedades livres e democráticas precisam de “poder duro” para prevalecer, ele acrescentou: “O governo precisa agir rapidamente e acionar a cláusula de rescisão desses contratos lucrativos agora.” A Palantir possui contratos no valor de £600 milhões com organismos públicos do Reino Unido e poderá em breve ampliar isso, com conversas em andamento com Scotland Yard para utilizar a tecnologia de inteligência artificial da empresa para automatizar a análise de inteligência em investigações criminais. Se um acordo for confirmado, representaria uma expansão significativa do envolvimento da Palantir na aplicação da lei do Reino Unido. A empresa também possui um contrato de £240 milhões com o Ministério da Defesa e renovou esta semana um contrato com o conselho municipal de Coventry, estimado em £750.000. Também possui acordos com a polícia de Bedfordshire e a polícia de Leicestershire, entre outras forças policiais. O diretor executivo da Palantir no Reino Unido, Louis Moseley, tem procurado rebater as críticas à empresa, às vezes usando memes da internet, em uma luta de relações públicas altamente pública. Maugham utilizou as redes sociais para descrever o podcast do Good Law Project como uma investigação sobre “o que acontece quando se coloca um bilionário obcecado pelo anticristo e uma empresa com o nome de uma pedra vidente maligna em O Senhor dos Anéis no centro do NHS.” Moseley respondeu postando um meme da sitcom americana It’s Always Sunny in Philadelphia, sugerindo que os críticos estavam envolvidos em uma teoria da conspiração. Ele também postou em X: “Nota para o diário: marcar @ZachPolanski na terça, lutar com Jolyon Maugham na quinta. Deixar a sexta-feira livre no caso de @EdwardJDavey quiser um duelo de esgrima.” A campanha de Polanski contra a Palantir tem sido igualmente vigorosa, mas nem sempre precisa. Esta semana, ele lançou um vídeo online que afirmava erroneamente que Peter Thiel era o diretor executivo e chamava a empresa de empresa de spyware. Moseley desafiou isso e chamou de “tecnicamente difamatório”, já que spyware é um software malicioso ilegal que entra no computador do usuário, mas acrescentou “não se preocupe, não estamos processando.” Thiel, um bilionário da tecnologia apoiador de Trump, foi co-fundador da Palantir. “Temos a oportunidade de tirar essa empresa perigosa do nosso NHS e de todos os nossos serviços públicos,” disse Polanski. “Os ministros devem ouvir o público e encerrar este contrato terrível agora.” A Palantir afirma que seu software ajuda a aumentar o número de operações realizadas pelo NHS, reduz o tempo necessário para diagnosticar o câncer, mantém navios da Marinha Real no mar por mais tempo e protege mulheres e crianças contra a violência doméstica.
